老道对着棋盘思忖了一会儿，方才落子，取过一旁搁置的茶杯，抿了一口，说道：“草莽自然也有草头英雄，你要是做个跑堂的也做出些个本事来，才是真本事，”

沈约摇了摇头，又敲下一个棋子，说道：“生活所迫罢了，那是你们这些不愁吃穿的道士们来的轻松写意，说起来，老道，之前你说的机缘是在何处？我可除了那些个邪教徒之外，便不认识什么道人了。”

陆修夹着棋子说道：“天机不可泄露。老夫可不想再接着折寿了。”老人瞧了沈约一眼，果不其然便露出了遗憾的神色，只是未过多久，这表情便稍纵即逝了，又换过一副冷静脸庞。

在大龙之中下了一颗棋子，便如同儿戏一般，险中求胜，老道看着也是诧异不已，但随着少年盘活全场，这一份诧异瞬间也变成了咋舌，少年总算赢下一把，连忙伸了个懒腰。

“老道士，你说这次的事儿，是不是便像是这场棋局一般？”老道不知所云地看了少年一眼。许是少年也觉得自己多嘴多舌，怕是多说了什么，之后便闭口不言了。

“沈约，你可是知道，前些日子株洲城已是放榜下来，说是这一亩三分田便要收更多的天税，待到男人成年之后更要定期去边疆做些劳役，而目下新皇也有重修长城的打算，据说边陲长城，已是无甚屏蔽，往日引以为壁垒的长城，如今年久失修，又因中原地区，战事不断，这边陲之军队已是少之又少。

好在先帝在时，便以武力征服了外族，让他们不敢轻易来犯，只不过如今是新皇在位，这位新皇远比先帝少了那么些许威严，却是多了几分稚嫩，是故做出的些许决断，亦是十分孩子气。比如征兵，比如徭役。

这也像是压在沈约和有德心头的大石头，沈约便是有三成的缘故妄图进入道门之中，来躲避这件事情，毕竟当时征兵，你若是不答应，便有官府众人打上门来，强行拽着你或是你家中老父走，而和平年月，当兵亦是不利。

往日只需征战来往，虽说性命之虞不可保全，但终究，生死于阵前，尚有出人头地之日，而现在戍守长城，不过是对着日渐破败的城墙敲敲打打。

如今朝廷对边塞之资亦是稀缺，总有士官冻死饿死之事，而上京歌舞升平，一副太平模样。

第63章 念冥冥风雨如晦，至绝处凛然奇峰（十七）

至于究竟如何，只要通观天下大局之人，终究有个数数。

而所谓的徭役，一则是境外长城的修补工作，而另一个，则是小皇帝自己的行宫。用作他避暑之用，如今算来，已是建了三年有余，累死饿死民夫数量不可计较。

只知道相当触目惊心。

这两箱赋税和徭役，便如同两座大山一般，生生压得沈约喘不过气来。

沈约告别老道，便去了稻香楼，他还是照理换上一身小二的袍子，这两天天气依然寒冷，虽然在阳光底下照射，好在还有几分暖洋洋的喜气，而这身上却仍是冷的不行，沈约早早便从陆修处拿了些面布背心，穿在内里也是极为舒适。

此时酒楼之中，也说的是人满为患，他排开客户都在店外排起了长龙。不止是本城的吃客，还有外城慕名而来的人们，而今日店长也亲自下厨，做了一道鲤鱼便放在二楼中央，下面架了一具小火炉。

日日用慢火烹蒸，何时动筷，谁先动筷，这道鱼便要那人付上真金白银，若是到了最佳火候。

梁老板还会将鱼取下，待价而沽，只是这价格却要比慧眼识鱼之时，高了三番。

一时之间，店内生意络绎不绝，更是有许多城中乡绅，前来捧场，日夜笙歌，人声鼎沸，哪怕是到了夜里，仍旧忙如白昼。

如此盛况，便是连沈约在此工作多年，都头一回见着，连沈约都不禁佩服想出这个点子的梁掌柜来。

待到夜里，沈约也是疲劳，彼时，他正在一桌边上服侍。楼里已是高挂了灯笼，趁着月色，露出几抹昏黄。

这大堂里虽是还有些人，但热闹的景象已是一去不返，梁老板也将那个小火炉收起，大堂内零零散散地留了些小二。俱是忙碌了一整天，有些便倚着柱子打起了瞌睡。

沈约也是眼皮直打架，只不过他向来精神尚好，虽是大病初愈，但还能勉力支撑。

他面前的却是一对商人，似是从远方而来，两人俱是一身行脚打扮，背着的货篓随意地摆放在地上。

两人一矮一胖，若是不听他俩说话，没准还以为是杂技班里的戏子，下了活儿来此打发一番时光。

两人两人正在那儿说着些话，沈约揉了揉惺忪的睡眼，走了上去，倚在一旁。那胖子看到少年这般模样，倒也是心生警惕，住口不言。

却说那矮子却是抿了一口米酒说道：“甄老弟，不过是个犯困的伙计，也别太过当回事儿。”

那胖子却是扭过头，私下打量了一番，看到周围之人都不曾注意两人，方才把悬着的心，收了些下来，回过头对着那矮子说道：“陈哥，咱们行走江湖，难免还是要小些则个。”

“说来此地，倒是个养老之所，之前咱们与班主来过此地，当时此地人烟罕至，民风淳朴，如今却是略微有些个不同那。”那胖子喝了一口酒，说道。

而那矮子呵呵一笑，低下头说道：“这你就不知道了，之前咱们在株洲城中，却是听说，因为此地剿匪有功，所以