报告已经送往长安，不久过后裴英娘就会接到蔡净尘已死的消息。

阿福不相信蔡净尘死了，他悄悄私下探访，苦苦追寻数月，终于找到蔡净尘的蛛丝马迹。

他隐姓埋名，躲在逃荒的灾民们中，不知怎么成了他们的首领。

一道雪白亮光擦过阿福的面颊，蔡净尘手中的匕首直直对着他。

阿福梗着脖子，冷哼道：“你想怎么样？！杀人灭口？”

蔡净尘没吭声，手腕一沉，削断他背上的绳索。

阿福翻个白眼，揉揉酸疼的胳膊，语气柔和了一点，“阿婶是怎么走的？”

他怀疑马氏是不是死于非命，蔡净尘才会突然发疯。

然而蔡净尘摇了摇头，“阿娘走得很安详。”

马氏年轻时跟着蔡老大过活，三天两头挨打，落下一身病症，后来又与人为奴，每天辛苦劳作，没有及时保养，这些年身子越来越差。裴英娘送了许多名贵的药材补品给她，她安心调养，没受什么罪，但是身体还是一日比一日衰弱，算是无疾而终。

蔡净尘陪马氏度过最后一段日子。

爱子在侧，马氏走的时候脸上还带着笑。

“那你为什么把庵堂烧了！”阿福很想揪着蔡净尘的衣襟把他臭骂一顿，“阿婶走了，你还有我们啊！你忘了娘子了？娘子天天记挂着你，一遍遍派人来寻你，你竟然敢假死骗娘子！”

蔡净尘沉默半晌，抬起头，“阿福。”

他第一次用这么认真的语气叫阿福。

阿福愣了片刻。

“大理寺的王御史是娘子从前的表兄，他被圣人派遣去陇右道协助执失都督，之后大理寺来了一个新御史，名叫方鸿。”蔡净尘缓缓道，“方鸿铁面无私，不管是皇亲国戚，还是平民百姓，他绝不留情。他不同情弱者，不惧怕强者，是真正的铁石心肠之人。”

阿福垂眸不语。

蔡净尘接着说：“他任职第一天，就让人调出我阿娘弑夫的案卷，要重新彻查当年的案子。”

方鸿很快看出案情的疑点，派人问询马氏，马氏没有露出破绽。

可方鸿不是那么容易放弃的人，竟然不远万里，亲自赶赴羁縻州，当面质问马氏。

蔡净尘赶到庵堂的时候，方鸿刚刚离开。

半个月后，马氏走了，没有一点痛苦，她害怕方鸿缠着不放，在睡梦中静静离开。

蔡净尘安葬好母亲，布置好一切后，烧了庵堂。

方鸿还会去而复返，母亲走了，他死了，大理寺即使想翻案，也查不出什么。

死无对证。

阿福哆嗦了两下，“你……你应该和娘子商量……”

蔡净尘收起匕首，“你都能猜出实情，我若再在娘子身边待下去，迟早会露出端倪。”

除了他、马氏和裴英娘，没有人知道当年的真相。

但是纸包不住火，阿福看出来了，难保方鸿看不出来。

阿福咬牙道：“我不会出卖你的！娘子更不会！我只是大概猜到一点，从来没有深想过，我没有和别人透露过什么，连阿禄都毫不知情！”

“我知道。”蔡净尘望着火盆中跳动的火焰，火光笼在他俊秀的面孔上，他的神情显得很温柔，“娘子不在乎……她派人教我读书写字，让我明白道理，她同情我，可怜我……就算事情暴露，娘子还是会庇护我。”

但是他不需要庇护了，既然一辈子摆脱不了阴影，不如索性直面它。

他这些年任劳任怨，救济百姓，挣得的所有钱粮除了奉养阿娘，剩下的全部捐出去修桥铺路，赡养孤寡，他长年穿几套朴素的旧衣裳，从不去平康坊寻欢作乐，也不会流连西市酒肆。

裴英娘很欣慰，觉得他是一个好人。

其实他不是。

“我记得你们兄弟是士族出身……”蔡净尘道，“为什么阿禄甘心为奴？”

阿福和阿禄一直是裴英娘的属下，并没有入奴籍，兄弟俩当初投效裴英娘时，和她说好，日后要自立门户，恢复家族旧时荣光。

但阿禄做了相王府的外管家，那就不一样了，他放弃原来的姓氏，等于彻底成了相王府的奴仆。

阿福轻叹一声，道：“我们兄弟受人恩惠，岂能知恩不报？阿禄甘愿效忠娘子，壮大家族之事，还有我。”

“士族之子，能果断舍弃出身，回报娘子……我不如你们，我连知恩图报都做不到。”蔡净尘淡淡一笑，“我不如你和阿禄，继续待在娘子身边，迟早会给娘子带来祸患。阿娘死了，我了无牵挂，以后世上再无蔡净尘。你回去吧，告诉娘子，我已经死了。”

裴英娘不会放弃他，那他就自己放逐自己。

阿福一拳头挥向蔡净尘，“你混蛋！你忘恩负义！假死就能解脱吗？”

蔡净尘扭过脸，因为这一拳而微微皱眉，“不能。”

从他失手推倒阿耶，杀死阿耶的那天起，余生必须背负弑父的罪孽，永远无法解脱。

连母亲也是间接为保护他而死的。

他活着的每一天，都像即将溺水而亡的人，喘不过气。午夜梦回，他觉得自己就像长街阴沟里的老鼠，不配得到娘子的信任。

他注定是鄙贱的淤泥，恶臭腐朽，哪有资格去肖想美丽高贵的明月。

既然不可能和她并肩，何必留在她身边连累她的名声。

“那你为什么要带领灾民作乱？”看着蔡净尘自暴自弃、什么都听不进去的样