“谁哄你开心哪？”一道威严的男声响起，平湘连忙正神跪拜，“湘儿见过陛下。”

平湘是宫里的常客，祁帝温和地笑道，“起来吧。”

皇后娘娘也起身行礼，祁帝一把牵着她的手，并排坐下，“方才你们在谈什么？”

“陛下，方才臣妾在和湘儿开玩笑，湘儿都长成大姑娘，已经知道害羞了，臣妾想着日子过得可真快啊。”

祁帝抚着她手背的手顿一下，道，“可不是吗？说起来，湘儿现在十六了吧。”

平湘恭敬道，“回陛下，正是。”

祁帝松开皇后的手，端起茶杯，若有所思地看着她，又看一眼旁边明艳动人的皇后，低头抿口茶水，慢慢地将杯子放在桌上。

“十六岁是个好年纪啊。”平皇后露出感慨的神色，颇为惆怅地道，“日子过得快，臣妾都老了。”

“你哪里老，在朕眼里，你还和当年一般的貌美无双。”祁帝侧头凝视她，犹记得他第一次见她，惊为天人，感叹世间还有这般天姿国色的女子。

那时候，她只不过是常远侯府的庶女，是他向父皇请求，将她纳入府中为侧妃，一晃多年过去，她从一个柔弱可人的女子成为母仪天下的皇后，美貌依旧，却再也不是最初的模样。

她的眉宇间已经不见少女里的娇弱，取尔代之的是明艳动人的凌利之美，相由心生，不复原来的娇美可人，他觉得略有些可惜，为帝多年来，他也宠幸过好几位楚楚可怜的女子，却总觉得不如她当年的模样。

平皇后被祁帝说得有些羞意，“陛下也来娶笑臣妾，方才湘儿就是这样说臣妾的，臣妾都是快要当皇祖母的人，哪里还有什么颜色。”

祁帝大笑起来，“看皇后这样子，还真不像是要当皇祖母的样子，说到这朕想起，尧儿也有十七了吧。”

“可不是嘛，陛下，按理来说，太子也该大婚，你我也到了该当皇祖父皇祖母的年纪。”

平湘坐在下面的圆凳上，心里一直在咚咚地跳着，有一丝呼之欲出的期盼，静静地听着帝后说话。

祁帝长得并不出色，但多年帝王，自有一股威慑他人的帝王之气，就算是看起来再温和，也会不经意地流露出霸气。

他不动声色地看着平湘，嘴角露出一丝笑意，和平皇后交换一个眼色，平皇后展颜一笑，“陛下，臣妾可能最近是太闲，永安出嫁后，凤娘和湘儿常来陪臣妾，可凤娘前段时间回乡探亲，湘儿还要在她的父母面前尽孝，不能天天来陪臣妾，臣妾觉得有些这日子闲下来，太过清静。”

平湘站起来，急急地表态，“姑母，是湘儿的错，湘儿以后一定天天来陪姑母。”

“傻孩子，尽说傻话，你看永安，自嫁人后，哪里能天天进宫来看本宫，本宫想见女儿，还得三请四请。”

祁帝笑起来，“皇后，你若想她天天进宫陪你，这有何难？朕下旨赐婚，让湘儿当太子妃，那她不就可以天天在宫里陪着你。”

平湘心里狂喜，怕露出痕迹，连忙作害羞状地低下头去。

皇后感动不已，深情地望着祁帝，“那臣妾多谢陛下，以后能有湘儿相陪，这深宫冷清，臣妾也不会再觉得难过。”

祁帝拍拍她的手，她的手保养得和初入祝王府时一样，细嫩幼滑。

平皇后大胆地反握住他的手，这个男人，可不是她一个人的丈夫，他是后宫所有妃嫔的男人，天下男子，本就薄情，帝王宠爱更是如昙花一现般转瞬即逝。

祁帝的眼神透着一丝怀念，任由她握着。

天子一言，驷马难追，很快祁帝就拟好圣旨，派人快马加鞭送到常远侯府。

梅郡主还在为孙子的婚事生着气，对谁都冷着脸，传旨的太监一到，听到陛下为孙女和太子指婚，简直是狂喜交加，先前的怨气消散得一干二净，只剩满心的欢喜。

她仔细地打量着随后归家的孙女，越看越满意，“还是湘儿有福气，祖母早就说过，我们湘儿是贵人命，没想到竟能当上太子妃。”

世子夫人的喜悦之情全写在脸上，她虽然嘴上没说，对于皇后的赐婚，她是很不满的，赵凤娘她见过，行事礼仪是让人挑不出错，可做得再好，也不过是个县令之女。

她慢慢地回过味来，皇后还是向着平家的，太子一直未选妃，应该就是等着湘儿。

平湘脸红红的，兴奋得有些飘飘然。

但太子可就没有半分的喜悦，圣旨传开时，他照旧在书房看书，书房内静悄悄的，平晁小心翼翼地，不敢出半点差错，他眼神复杂地看着平晁，没有说话。

当哥哥的娶了凤娘，做妹妹的又要入东宫成为太子妃。

母后原来是为了让自己的侄女当太子妃，所以才会将凤娘指给平晁，好给自己的侄女腾位置，他对平湘没什么感觉，不过是个妹妹一般的存在，从未想过她会成为自己的正妃。

他心里冰冷一片，对平晁道，“你下去吧，孤想自己看会书。”

“是，殿下。”

平晁默默地走到门外，不敢远离，二皇子祁舜的身影出现在东宫，祁舜长得和太子不太相像，他有几分像皇后，尤其是一双雾气灵动的眼睛，溢满光华，以前永安公主常常觉得忿忿不平，就因为皇后所出的一女二子，就她长得全像陛下，自然也就谈不上美貌。

永安公主不止一次地说过，愿和二皇子换个相貌。