是京中数一数二的，你还满意吗？”

“气质清朗，舞姿绰约。不过，比起方才的胡姬还是差了一些。”

“可不是吗？也不知道华北长子是怎么哄得陛下将宫中班子赐给他的。”元松伸手抓了抓头顶。

吕郢墨侧头，盯着池中的舞姬，“你这个班子算不错了，宫里那一些，还是别强求了。”

“理是这么个理，但看过了好的，再去看次的，总觉得少了点什么。”元松向吕郢墨抱怨，“陛下接见他的时候，我就在朝堂里面，听不到他回答什么，就只听到陛下抚掌大笑，说他什么……哦，对了，大贤。嘿，我就奇了怪了，他到底是说了什么？值得陛下这么夸赞？”

吕郢墨喝了一口杯里的清茶，“你要是看出来了，那还得了？”

“啧……也是，揣摩圣意这回事吧，实在不是我能做的。算了，别管那些了。郢墨，我前些日子收了几幅字画，一会儿拿给你品评品评？”

“今日恐怕是不行了，一会儿我还有些事要去处理，就不多留了。”言罢，吕郢墨起身离席，宽袖掀翻了茶盏的碗盖，显得有些急切。

元松瞪了他一眼，看到他手忙脚乱的样子，怔愣道：“干嘛这么着急？”

“如今，天下烽烟四起，皇帝重武轻文，上将之子可以世袭爵位……我不比兄长，手握兵权，军功赫赫。”他略带无奈的脸上现出苦笑，“别人可都看着呢。”

“也是……那你快去吧，我就不留你了。”

门在吕郢墨身后缓缓合上，发出“吱呀”一声，门外的阳光，璀璨得晃了人的眼睛。他闭了闭双眼，脑中思绪千回百转，状似不经意地感慨了一句：“很久不见父皇给人这么高的评价了。”

紫衣在阳光下显得有些艳，又在身后拖下长长的阴影，“这么能干的人，本王身为皇子，合该去讨教一二，你说是不是？”自从及冠分府，他就连一天都等不及了，马上就想去行动。

“是，主人。”小厮不明所以，只能顺着他的话来说。不知道为什么，他对这个待人亲和的主子，有一种莫名的恐惧，比骧王都犹有过之。错觉吧？他这样安慰自己，却不由自主地在这位皇子面前谦卑恭顺，连他自己都说不清楚是为什么。

吕郢墨笑容可掬，神色与平日无异，却莫名地透露出一股难以言喻的悠远。“备上薄礼，本王想去见见这位华北将军的长公子。”

小厮重重地低下头，没人能看清他的表情，“是，主人。”不闻、不问、不言、不视，这是小厮能够在吕郢墨身边留存这么久的根本缘由。有人告诫过他，不要在这一个人面前自作聪明，一定要低低调调。然后，那人在日常替主子试吃食物时，顷刻之间，就被有毒的糕点给毒死了。一盘毒糕点，一条人命。一生小心翼翼，命就这么不明不白地没了。这就是政治的恐怖。

吕郢墨拐进了一间卖字画的铺子，挑了一幅并不起眼的图。白宣上，水墨绘就的虎正趴在松树下沉睡，一只猫躲在树上，龇着牙，露出一幽绿色的兽瞳。他提着那幅画，吩咐站在身后的小厮：“去问问账房，这一幅画卖多少钱？”

账房听见他对这幅画颇为中意，不由得苦笑了起来，“大人啊，这一幅画在我这里搁了很久了，怎么都卖不出去，您看……”

“这画儿，是有什么问题吗？”

“没有没有！绝对没有！“账房连连摆手，见这他噙着一脸人畜无害的柔和笑意，不由得放松了心神，“嗨呀，实话和您说吧，卖这一幅画的秀才吧，名不见经传的，实在是衬不起您的身份啊！”

“没关系，这幅画的寓意很好。先生愿意卖给在下吗？”

“这……这……嗨呀，可以呀，大人觉得合适就好。我这就去给您包起来？”

“有劳掌柜的，寻常锦盒就可以了。” 吕郢墨微微点头，衣摆在风里荡起些微的弧度，发上头冠闪闪发亮。账房暗暗摇头，暗叹自己大约是老了，竟有些看不明白这些皇城中人的想法了。

小厮在吕郢墨的示意下，接过账房手中递来的锦盒，小心翼翼得让账房生出一种他捧着的是绝世名画的错觉。账房赔着笑，接过小厮付他的银钱，目送他们离开之后，才抬手擦擦额头虚汗，“这到底是什么人呐？”

作者有话要说：

吕郢墨的人物设定画像：

第2章 交易

在驿站的门口处，手执长矛的守卫立在门边。青瓦白墙中，隐隐露出长廊一角，花木一畦，“烦劳通禀，在下晔郡王，意欲拜访华北长子。”

“三殿下？请您在这里稍候，下官这就进去通禀。”守卫伍誉急急向他行礼，身上铁甲发出哗哗的声响。

吕郢墨微微颔首，“有劳。”

浅蓝色的青年正手握布巾擦拭一柄长剑，精铁在阳光下泛着清澈的寒芒，泠泠然似湖畔波光。姚暄夏发冠未束，只以一条缎带束成马尾在脑后。装束慵懒随意，人却脊梁挺直，神色肃穆，通身带着来自战场的肃杀气息。

伍誉入门道：“主帅，三殿下求见。”

他冷眼望着伍誉，神色莫名：“请他进来。”

“是。”伍誉应声退下。

与矫矜的冷不同，他身上有金戈铁马独有的肃杀，压得人心底沉闷。这样的人，该是沙场将星，然而，继承华北将军爵位的，偏偏是其次子。

他长相清俊，白衫黑鞋，穿着一裘浅