不同意！双方的代表突然同仇敌忾，拒绝向自己引入室的野狼支付额外的报酬。他们气愤地谴责那些人的本质是贪婪，一旦满足过一次，他们就敢故技重施。下回下下回，他们可能堵在厂门口，可能搞些外围的设施破坏，一再抬高讨价还价的金额，榨干工厂，榨干乔伯翎。

工人们内心里都有一本恩怨的帐，公与私、轻和重，名目分得清清楚楚。工人打架是祸，被那些人咬上就是灾，是无穷无尽的恐惧，此后无宁日。

于是曾经分裂的人团结了起来，一致去攘外。

不得不说，乔伯翎内心是感激并感动的。可以的话，他情愿用钱去摆平一些事，免叫身边人卷入官非。但这样的顾惜，何尝不是一种收买？不是恩义的债？

很多时候乔伯翎以为自己已经老于世故了，但偶尔又感到自己面对真正的俗世俗人俗理时远远不够练达，他第一时间想到的解决方案总是钱。看似简单爽气，实则自私卑劣，更是内心疲于周旋的示弱。

乔伯翎很清楚，最真实的自己，从来外强中干！

正如此刻空旷的公寓内，看见迫于无奈褪下上衣的周擎背上赫然泛起的紫红色瘀痕，长长宽宽的一道，自右侧蝴蝶骨斜向左后腰，光是看着都恍惚后背骤起窒痛，怎会是小子口中笑称的无事？乔伯翎后怕得双手剧颤，呼吸都小心。

他永不能忘怀的！

冲突乍起的瞬间，周擎是比所有暴徒反应更快地将自己推到了身后，小心掩护着步步急退。横飞的板条短棍，还有食堂的塑料餐椅，许多不该升上天空的物什都在半空里徒然地划过道道抛物线。周擎拾起一根断裂的椅腿以为防御武器，不断挥开零星的坠落物。

乘隙而来的偷袭目标明确，只向着乔伯翎降下一记充满通牒意味的警告，逼他就范。最终，粗重的钢管砸在了周擎躬起的后背上。乔伯翎被按头护在他怀中，毫发无损。

反击堪称电光火石，顶膝、反肘、下肩、斩腋、锁喉，不断有人脱臼骨折甚或扑厥，周擎的出手是绝对性的镇压，以最快方式令对手丧失行动能力。之前不显露是心怀恻隐，后来下重手是职责所在，自始至终他都问心无愧。

可乔伯翎愧，既愧更悔，悔不当初。不该招他来，不该领他去，不该置他于险境。

蘸了药油的棉球几番欲在伤痕处落下，却总犹豫着又收回。终于乔伯翎放弃了，声音嘶哑着，言辞间竟隐隐恳求：“去医院查一下好不好？万一有内伤，万一伤到骨头，万一、万一……”

许多的万一，一万个不好，想不出一个好。

周擎扭过脸来还嘻嘻笑：“也好！查一查又不掉块肉。不过今天累死了，车也停在工厂里，外头打雷下雨路上堵成那个样子，还是明天去吧！”

看似妥协，实则拖延，乔伯翎不放心。

“我让映山过来。”

惊心动魄大半天，乔伯翎才恍记起自己最好的朋友就是大夫。不过——

“唐先生是兽医呀！先生当我是罐头吗？”

听过周擎的调侃，乔伯翎的神情却并没有松弛下来。他眸色慌乱，脑子里乌糟糟的，突然卡壳了般。

这样子失措的乔伯翎是周擎从未见过的。什么风度仪态全都逃逸了，唯剩下一具肉身，锁住了那个十九岁时的乔伯翎。

原来他从未摆脱无助，也并非是教内心的本我成熟成长，仅仅是野蛮粗暴地把最糟的自己掩藏起来，用演技一层一层去套模，拼装出一个独当一面的商人。就好像俄罗斯套娃，剥开来大大小小每一层都是空的，直到最后原形毕露，渺小又敷衍，脸上的五官都仅是寥寥的几笔涂抹。

周擎双手笼住他冰凉的指尖，柔声唤：“先生！”

乔伯翎惊梦般回过神，讷讷地点头应他，目光仍四处游移，嘴里头喃喃起：“不去医院，不找映山，不……洗澡，先洗澡，换身衣服，我去放水……”

挣脱手走开两步，忽站下，记起了疏忽的要事：“你背上有伤，暂时别沾水。擦一下，温水擦……冰敷一下比较好吧……你饿不饿？晚饭想吃什么？”

周擎起身猛地将乔伯翎拥紧了。什么都不做，仅仅是抱着，温热的呼吸呵在他耳畔，轻轻地哄：“嘘——嘘——好了，都过去了！”

客厅的窗玻璃上雨帘如洗，再好的隔音也阻不断雷雨的协奏。而主音已换了蓬勃的心跳，坚实有力地撞击乔伯翎的掌心。他本下意识推拒周擎的，料不到手恰按在对方胸口，一温热一鲜活，蓦地令他感到安宁平和。他有些别扭地微微仰着头，唇正抵在周擎的肩窝，突然进退维谷。

不过这一次，周擎先进了。

“先生，我能亲你吗？”

乔伯翎没有动，隔了许久才无声颔首。

轻微的挪移让柔软的唇瓣与周擎□□的肌肤起了摩挲。他不由自主轻颤，鼻尖擦着乔伯翎鬓角滑过脸颊，羞怯地在他嘴角边轻啄了一吻。

乔伯翎失笑：“介意我礼尚往来吗？”

周擎不止耳廓红了，整张脸，从眉梢至颌下，黝黑的肤色全都染了一层俏丽的嫣霞，煞是可人。

他当然没有拒绝乔伯翎的回敬，低垂着头，等着比自己矮一些的先生来攫取唇舌。

但今番，乔伯翎反比上回温和了。一手扣住周擎脑后将他更往下压一压，一手恰到好处地落在他腰背未着伤之处，缓缓地贴近，直到气息交换，