”公子向他们道来：“可燕党这些年却渐渐盛起来，虽然也是一身兵匪气不仁不义，时而还要劫掠，到底有往日为皇家图谋天下的底子在，勉强算是像模像样——看城头旗，这里正是燕党的城池。”

城中有兵士把守，铠甲颇为鲜亮，然而此处生计十分萧条，客栈店铺皆门可罗雀，一条街有大半闭了户。

可见燕党的当家人把兵力当做现下乱世最大的倚仗，并未下力气经营民生。

奔波一路，这才算是住进了正经的客栈。

陈公子沐浴完，披了一肩湿漉漉的发进房里：“叶剑主，头发。”

叶九琊不动。

陈微尘便一直看着他：“头发。”

那人眼睫终于略抬了抬，声音冷淡：“我与你很熟？”

“自然是很熟的。”陈微尘眨了眨眼睛：“叶剑主心里清楚。”

这公子大抵是抓住叶九琊一个了不得的软肋，拿准了自己不会被怎么样，只能像温回所说一般被“先养着，干脆在床畔坐下，大有在此处赖着不走的架势。

叶九琊终于伸出手来，从湿软的发间穿过，气机缓缓流淌，不多时，水汽尽去，烦恼丝自指尖滑落，带着淡淡的皂角香。

陈微尘笑眯眯道：“谢叶剑主。”

他如愿以偿又在房间里磨蹭了一会儿，才告辞要回自己房中睡觉。

临走前目光颇有幽怨留恋之意，倒像是委委屈屈被赶出门来。

叶九琊抱臂冷冷睨着他。

陈微尘扒着门框往回看。

还是温回嫌弃自家公子实在没有出息，拖了回去。

烛火燃至尽头，火焰跳了几下，细细“嗤”一声过后，最后的火苗也灭在了滚烫透亮的蜡油里。

月光穿过寂静城池里半开的窗，落在房中仙君的身上。

自小习武习剑的人，身板仪态如何站如何坐皆成了刻在骨子里的习惯，那是舒展挺直的，找不出一丝可挑剔的地方，连月光下的剪影都修长削直。

他的手指滑过九琊剑漆黑剑柄，名剑有灵，发出一声短暂清鸣。

“你曾与他精魄相连，”他对长剑道，“为何不鸣？”

长剑再鸣，这次的鸣声弱了些。

“你也认不出。”

夜风过窗，他缓缓闭眼，不再言语。

一室静寂。

第二日清晨，在城中购置些物品后，一行人便再次上路。

中途路过村落，看到农家，去讨水。长满荒草的田埂上站着位身穿粗布衣服的小娘子，拄锄头的手上已磨出了茧，另一只手抹着眼泪。

“夫人，”温回先上前，“我们是过路到此，可有水吗？”

小娘子犹疑地打量了他几眼，见不似歹人，点头：“有。”

屋子是茅草房，极低矮极简陋，偶传来老人的咳喘声。

小娘子为他们倒了水，又灌满了水囊，轻声细语：“公子，我听村里人说，再往南山水险恶，几天也见不到人。”

“无妨，”陈微尘知道这是善意的劝阻，对她道，“我们有办法。”

又听得里面老妇的悲泣声：“儿，我儿……”

小娘子匆匆过去安抚，老妇嘶哑哭声却又大了起来：“阿卿，你……你还没走……找户好人家，别管我……”

“娘，您糊涂了，”小娘子声音带着哭腔，“村里哪还有男人？”

出来时，她眼眶依然是红的，歉意对来客笑笑，“是我公婆，不太清醒。”

不必再多言，已知必定是她夫婿被征入军中音讯杳无，也未留下一儿半女作为念想，只剩病弱糊涂的老妇与年轻娘子操持生计，打理贫瘠荒地。

遥想昔日盛世时，有新婚不征，冶丧不征的规矩，现下已荡然无存，少年男童到衰年老翁，无一得以幸免。

陆红颜脚尖轻点出门外，一身红衣猎猎，碎昆仑激荡剑气，使出仙人神通来，力道拿捏极好，几个起落间，田中只翻了一小半的土壤全部松动，为小娘子免去数日劳作之苦。

小娘子知晓了这行人身份，呜咽一声，不知是敬是畏，声音颤抖：“仙长……”

离开此处，马车上，温回小心翼翼问：“公子，怎么不给她些银子？以前在月城中你就给……”

“她哪里花得出去？”公子叹了口气，“此处村里只剩老弱妇孺，养活自己尚且不及，集市早已不开，便是想买粮食也无处可去。何况再过几日便是征秋税的时候，若让前来翻箱倒柜搜刮的兵卒发现了油水，下一次只会加倍——只有陆姑娘所做，才真正能帮上这小娘子。”

陆红颜抱剑看外面荒野乱鸦：“我也曾是乱世人。”

谢琅一副思忖的模样：“救不了世，只得出世，人间竟已零落到这种地步，我倒是可以明白沉书候为何弃儒入道了。”

他皱眉：“蹊跷，实在蹊跷，人间气运，何以至此？”

第17章 当年

再往南，果真如农舍里的小娘子所说，穷山恶水，不见人烟。

他们避开山路，沿着盛世时修建，现已荒废的官道前驰。

寂静远山弥漫着秋日深碧的雾气一路远去。

陈微尘把目光从手中《南华经》移开，看向窗外秋景，拿起书生娘子处得来的涂山笛，吹出几个调子。

山林间蹿出几条野狐来，遥遥缀着马车，黑亮的眼睛很是喜人，他津津有味地看了一会儿这些有灵气的小狐，收了笛子。

那些狐狸被灵物召了出来，又没得下一步的