抹了一把脸上的水，倾身去看，果然是一包草药，打开草药包，入目的便是一行漂亮的小字。

——此药分三次叫庆儿服下，他便可退烧，你欠我一个人情，日后再还。

苍牧皱了皱眉，指腹反复擦了三遍“庆儿”，终究将纸条毁去，急匆匆地为小孩煮药。

小孩的病来得快，去得也快，很快便能抓着苍牧撒娇，叫他背着自己转圈圈。苍牧什么都依他，他一直在想如何应对小孩关于药从何处来的疑问，但小孩偏偏一直都没有问，只装作不知道。

待小孩大好了，苍牧又提了一次带小孩走的提议，小孩这次不知为何，却不再犹豫不决了，只低声回答：“我不会离开这里，如果你要走，你自己走便是。”

这答案并不出人意料，甚至是早有预感，但从小孩口中说出时，苍牧心中依旧钝痛。

他从很早之前，便知晓一切皆有定数，所有的事情都已注定，便不去争不去抢，连情绪亦吝啬投入。所以父母不慈，他不恨不疑惑，所以幼弟会继承家业，他不争不抢，所以师门缘浅，他不叹不怨。他身负正义，却也知晓变通，他看得通透，便会独善其身。

唯独这个孩子，他放在心窝里，想宠着。同宠爱幼弟不同，与血缘无关，或许只能道一句“缘分”。

他希望能带走这个孩子，带他走一条同两人本该走的路都不同的路，而当这个孩子拒绝的时候，他不知晓自己心痛的是自己的设想破灭，还是将要同这个孩子分离。

他擦亮了自己的剑，期冀着这个孩子能够变更主意，同他一起走。那孩子却极为固执，只蜷着双腿，坐在门槛，不发一言。

他想走过去，抱起他，但他知晓，他不能。他怕他抱了抱那个孩子，那个孩子若要哭，他便无从走。

他背对着那个孩子，走了一步又一步，身后未传来一声声响，后背却如锋芒刺入。

他知晓他看着他，亦知晓不能停，便越走越急，越走越慌，离开了那魔教。

苍牧前行了一日一夜，一日醒来，却发觉桌上压着一封信，信上犹带了几片海棠花瓣。

苍牧拆开了信，只见信上写道：

“庆儿私放你离开，此刻有难，若想救他，速回魔教。”

苍牧的手微微颤抖，他想不信这封信，偏偏做不到，便放下信，提剑策马扬鞭，一日夜的路硬生生压成了一天，深夜赶到了魔教，便见漫天火光，众教众静默，一人一身白衣，手中执剑，剑尖对准了小孩。

一时之间，头脑晕眩，天昏地暗，怒而吼道：“剑下留人，若要命，苍牧之命自可拿去！”

7.

那白衣人转过身来，正是魔教教主皇甫玄，那人嘴角含笑，如鬼魅一般，铺天盖地的杀意迎面而来，苍牧握紧手中剑，却心知无法将庆儿从那人的剑下救出。

他降落在地，抵着杀气，一步步向前走，却毫不犹豫、毫不胆怯。

庆儿哭着叫他走，他只笑一笑，却不听他的话语。他将手中剑插回了剑鞘，引颈受戮般重复道：“苍牧之命自可拿去。”

“你愿意为这个孩子，放弃自己的性命？”皇甫玄挑起了眉梢，眼中满是兴味，他的话语中似乎带着某种奇异的暗示，叫人心生惶恐。

苍牧却没有犹豫，斩钉截铁道：“杀了我，放过那个孩子。”

小孩哭得声嘶力竭，皇甫玄像是生厌了，便拿了柔软的棉布塞进了小孩的嘴里，一时之间，安静得让人心慌。

皇甫玄抬高了手，拍了三下，自有人端着托盘上前，托盘中正是一个黑色的药丸。

“此乃毒药，入口封喉，你服下这毒药，我便放过这个孩子。”