禽家畜的油膏来滋养肤面。

是以，北疆王每年一度的来京述职，都会专门多带一辆马车，到帝京远近的各处胭脂铺子扫货，打包回去讨好自家娘子、妾侍及与人送礼，久而久之，便在帝京百姓的口中落得了个“胭脂王爷”的诨号。

然而，他那铁骨铮铮、保疆卫国的英雄豪情，却一样还是为人所称赞的。

正因为北疆王爷铁血与柔情并存，久而久之，便成了许多北疆的女儿家们择偶的标准。又是久而久之，北疆的男儿家们也养成了铁血与柔情并存的良好品性，鲜少有厌弃女子的，便算是有，明面儿上也都是不敢表现出来的。

······

来到帝京的当日，许婉嫣的二哥及三哥便动身前去宫中面圣，请来了“十日后，随秀女一同入宫”的旨意，捎带着领回来了宫中指派的教引姑姑。

许婉嫣是北疆王的子女之中的老四，也是老幺，出自于北疆王的正妻，沈王妃。上头的三位哥哥，则是出自于两位妾室的。

大哥许心松出自于二太太梅夫人，二哥许心柏及三哥许心竹是双胞胎，出自于三太太兰夫人。

只因北疆王向来怜惜自家王妃，不欲使她生受十月怀胎的苦累，是以每次行房便总是在那里照着春宫图上的模样伺候自家娘子，临了儿自渎一把了事，这才总不使她受孕。

然而，孩子毕竟是要生的。于是，便从族中找来了两个出了五服，却因相貌丑陋，以致年近三十都没嫁得出去的远房堂姐，将她们收入府上当了妾侍，还使她们生了儿子。

因着北疆王爷于她二人并无多少情分，于是便也只在衣食用度之上厚待她们，甚至还许她们在屋子里头豢养面首。

虽然后来两位夫人感念北疆王的收留之恩，到底没好意思养就是了。

至于沈王妃这边，按照苍龙律法，成婚五年无出子嗣，便是要休妻的，无奈之下，北疆王才使她生了孩儿，也就是他唯一的女儿，许婉嫣。

······

领回来了教引姑姑，将之安顿好以后，许婉嫣便寻了个托辞，跑去与自家两位兄长央求，说是自己从未见过帝京繁华，便想要出去溜达溜达，毕竟马上便要入那东宫，去当储君殿下的侧妃了。

许婉嫣的兄长们虽是庶出，但从小就没受过嫡庶亲疏的冷落和白眼，于是性格都很温善随和，哪一个都是愿意护着她的，爱惜之切，甚至远甚于旁人家的嫡亲兄长。

见自家好妹妹这般说了，向来豪放的许心柏当即便将胸膛拍得砰砰作响，潇洒说道：“你只管去放羊便是，教引姑姑这边自有我们来对付。”

然后从荷包中倒了一把银子出来，连看都没看，痛痛快快利利索索地就塞到了许婉嫣的手上，便转身与许婉嫣她三哥许心竹商量，“老三，要不咱住会儿去跟教引姑姑说，就说……唔……就说咱家婉儿肚子疼罢？”

许心竹点了点头，走过去戳了一下许婉嫣的脑门儿，笑嘻嘻地凑到她的耳边轻声说道：“就知道你闲不住。——小厮的衣衫，哥哥我早已为你预备好了，你便穿着它出去罢。这皇家别苑里头戒备森严，喏，你便拿着我的腰牌，扮作出门采买的小厮便是。

你只管大大咧咧地从后厨那里的右偏门出去，我方才早已打探过了，那边进出的闲杂人等颇多，没有巡逻的守卫，只有四个手执长戈的卫兵在那里检查，你拿着我的腰牌出去，他们定是不会为难于你的。”

许婉嫣点了点头，接过自家三哥的腰牌，含泪道：“嗯，好……心竹哥哥有心了……”

许心竹撇嘴一笑，站直身体，叹息说道：“你三姨娘若是生了个龙凤胎便好了。那样、父王就可以将你换下，把我丢到宫里头给储君糟蹋了。”

许心柏向他胸膛捣了一捶，揶揄道：“呸！看你那丑样儿，生作个女儿身也是贾南风，便算是你想嫁，人家储君殿下稀不稀得要你还是个事儿呢。”

许心竹哼了一声，不与他辩白，只转过身去轻轻地握着许婉嫣的一只肩膀，眼含深意地与她对视，缓声道：“你对玉儿妹妹、是有情的罢？……”

许婉嫣浑身一凛，神色惶然地喃喃说道：“我……我……”

许心柏挠了挠头，闷声道：“净废话！——莫说是朝夕相处了三年的好姊妹了，便算是养条狗，也早能养出感情来了。”

许心竹白了他二哥一眼，神色轻蔑地哼声道：“闭嘴，区区莽夫，你懂个屁！——”

转而又对许婉嫣柔声说道，“好妹子，哥哥毕竟是立志从医的。跟师父也学了这么久了，多少也是知道点儿的。你若实在珍惜身子，不想给储君殿下生衍孩儿，那么、你便去药房买一味叫‘麝香’的药材罢。

麝香性寒，其中尤以‘当门子’的药性最为大寒。咱们毕竟男女有别，一些事情我不好与你细说。我只与你解释一句，你也是知道的，在北疆的冻土原上撒下种子，便算是如何悉心照料，到头来、也是不会长出庄稼的。

只是……麝香的药性毕竟太过寒凉，用久了容易致人宫寒，平常日子倒还好，顶多身子发懒，容易犯晕。便只是你每月来日子的时候，得生受一番腹如刀绞的苦累。但总归、还是不及生衍孩儿的苦累更甚。”

许婉嫣神色讷然地将自家三哥望着，颤声说道：“心竹哥哥，你……”

许心竹叹息一声，抚了抚掌，向许