“不急，很多。”却只见太后指了指刚才那堆画卷，道：“皇上你要不喜欢我选的这两个。自己也可以挑挑看。这些都是从礼部那边拿来的官员家的清白姑娘画卷，哀家看了一些，都是不错的。”

太后指向了那堆画卷，周玉叶也就顺着瞅了几眼。这一看，巧了！也不知是风吹的，还是正好被碰到，随便一瞄，周玉叶竟是发现，其中有一卷半打开的画卷，里面画着的……与其说是姑娘，不如说是个小女孩！

“顾婉莹，字音兰，五岁便会背诗的才女。姿容上佳？她看起来这么小……顶多七八岁吧！怎么混进来的？”

“嗯？”

“就是这幅画，手上提着花篮的。”周玉叶在看到顾这个姓氏时心里面便有了猜测，但却还是当着太后的面，故意指了指那副画。

顾婉莹，她家侄女？太后果然顿了一下。好一会儿，她才把画卷翻过来，指着上面的蝇头小楷，对周玉叶说：“八岁半，她的生辰在年后，再过个一月半载的，就能上九岁。”

“可依旧还是太小了。我朝女子至少十四才能成亲吧？所以，这就是太后你所谓的都不错？”

“这……”太后无言以对。

于是又是半响，周玉叶才听太后叹气道：“罢了……皇后贵为国母，必然是要母仪天下的。姿容、才艺、品德、家室、无一不可欠缺。皇上您觉得时机未到，不愿意现在娶，哀家不强求。不过……皇家子嗣单薄终究不是个事，皇上你多多少少，身边也该有个伺候人吧？”

像是要毁灭罪证，她收起那副顾婉莹的画卷，递交给身边的桃花嬷嬷：“陛下你看这般如何。这桌子上这些画卷中的女子，你看不上眼，不看也罢。现如今这情形，大型的选秀是定然办不成的。暗地里操作，却不会有人管。哀家还有些面子，不如直接请些夫人到宫中坐坐。”

“至于由头，也是简单。”望了一眼窗外的梅花枝，太后继续说道：“让夫人们带着自家未出嫁的小姐们，一起来哀家这儿赏梅好了。赏花吟诗最是风雅。摆上一些瓜果点心，再让人放几种乐器，到时候各人有何种才能，一眼便知。若是到时候人多了，哀家这儿坐不下，御花园也可以。”

太后说的起劲，周玉叶却是一点也不想配合：“不会有的。”

“嗯？”

“不会有什么赏花宴。”

“为何？”

“当然是因为太后你逾越了。选后也好，选妃也罢，都是朕的事情。似乎并不需要劳动到您老人家。”

“老人……”一口气噎在嘴巴里，太后的美目倏地瞪大。

顾氏乃是丞相千金，十四岁入宫嫁于当时尚且是太子的瑜帝，十八岁瑜帝继位她为皇后，到如今，瑜帝驾崩，太后顾氏也才三十有八。从小便是金枝玉叶的她，至今为止，还从未被人说过一个老字呢！被周玉叶这么直白的说，太后气的面目狰狞，用手捂住了胸口。

“太后……”一旁的桃花嬷嬷一见不好，立刻拿出了药瓶，倒了一杯温水，给太后喂上一粒后，一边弯腰揉着太后的心口，一边对周玉叶道：“皇上您激动了。何必说这样的话，伤太后的心呢。太后终究是为了您好的。”

周玉叶对此却是不置可否的：怎么可能？她不想害死我就不错了！

而这会儿，太后也终于是缓过劲来了，周玉叶只听她道：“原本我并不想说的那么明的，到底还想着顾忌皇上你的面子，但是……既然皇上你这么想……”说着，便竟然把桌上原先插着梅花的白玉瓶子里的梅花给拿了出来，把瓶底倒扣过来。

“哗啦哗啦”的，瓶子里倒出一堆纸条来。

周玉叶心中不好的预感越发强烈：“这是何物？”

太后却是优雅的用帕子擦了擦自己嘴角：“是一些……皇上你做了，全天下人也都知道了，皇上却有意想要瞒着哀家的事。比如……陛下前些日子，在铃兰寺收养【子蜥】什么的。”

太后看了一眼周玉叶，继续说：“当时哀家就在想，也没有个前因后果的……陛下这还未大婚，怎会急着认养一个孩子？难不成是……陛下与陌生女子有染，怀下的龙种？直到昨儿个晚上，又传来市井里的消息。这才知晓子蜥是个妖精，被皇上你收养，可能是迷惑了你呢。”

周玉叶听到这话，耳朵里便是一阵“嗡嗡”的响！

他早就直到太后在他身边插有暗线，却没想到太后这会儿竟还直接放到明面上来说了！

不过……之前他不是还在纠结子蜥的身份问题吗？这倒也不失为一个承认的好机会？

这般想着，周玉叶最终下了定论：“民间的谣言又怎么能轻易相信？太后你这传递消息的人也是太随意了些，一点判断能力也无。不信你大可再让他去铃兰寺调查清楚，子蜥是我的宠物。断然不是妖精，而是一只变种了的巨型蜥蜴而已。”

太后会信，那是才怪了：“当真只是如此？”

周玉叶想着要如何解释。

还没说话，没想到的是，一旁的桃花嬷嬷却是接了口：“奴婢上午去迎陛下时，偶然瞥见，确实是只动物无疑。”

“这样……”这种时候自家侍女竟然会帮着周玉叶说话，太后感觉颇为掉面子，恨恨的撇了她一眼。

转头看向周玉叶时，无奈只能换了说法：“那皇上你也是不该和只动物同吃同住的。你身子不好，若是因此