少卿颓然扶首，颤声道：“从前我不曾与你细说这妙州的政事，但冥冥之中，居然是你回来清查妙州，那我便把一切，完完全全地告诉你。”

他艰难开口：“爹爹确实没与你说实话……因为一旦说了实话，爹爹怕，你会瞧不起爹爹。”冯素贞没有说话，重新跪在冯少卿身前，将头伏在他膝上。

“爹爹撞见过东方侯的□□不假，这十年来战战兢兢不假，但在这之前，我、我早就已经投入东方侯麾下了……”冯少卿浑身颤着，好不容易才把话说全。

冯素贞大惊：“爹爹，这是什么意思？”

冯少卿道：“素儿，你有所不知……我登科那年，你可知我座师是谁？是先太后的大哥，是当时的国舅爷。世人都道今上是先皇嫡长子，其实不然，只有东方侯才是先太后嫡亲的儿子，而先太后一心图谋，想让自己的亲生儿子当上皇帝！”

冯素贞惊骇之余，脑子里模模糊糊有了个想法：神仙打架，小民遭殃。

冯少卿继续道：“我也好，兆廷他父亲也好，我们有了这么一个座师，自然被当做了东方侯的人，再加上中举的名次不太好，若要有个前程，就必须要傍上大树，我们索性就向他效了忠。我胆小，不敢做出什么出格的事。兆廷的父亲却不然，他胆大心细，为东方侯谋划了几件大事，招揽了不少人心，所以晋职也晋得比常人快些，但……他死得也快。”

“自打李兄死了，我就看出来了，今上谋断过人，远不是东方侯那人比得上的。我本以为东方侯也会死心，却没想到，他把主意打到了别处，想混淆皇帝的血脉……我慌里慌张地谋图外放，想远离是非，东方侯看出我的意图，就做主将你继母，嫁给了我……”

“继母她是——”

“她是太后家的远支，是东方侯放在咱们家的钉子……我让她十年无所出，做事也都瞒着她……尽管我知道，她也是无辜的……”冯少卿说着说着，回想到她被王公公所杀的那一刻，泪就滚了出来。

“而后来，东方胜又看上了你……东方侯写信提亲，我，我不想再牺牲你的终身。我只好，只好写信给相熟的刘丞相，让他家公子来提亲，好搅浑这趟水，让两家都因面子而平了这桩事。但刚好，兆廷也来到此处，还有闻臭——不，公主那个假小子，我想，干脆让水更混些，那就比武招亲吧！我知道你琴上的功夫，有你相助，兆廷肯定是能取胜的。兆廷那孩子虽然脾气耿直了些，话也多了些，但胜在实心，家世清白，也有几分才华，尽管配不上我的素儿，却也勉强算得上是良配……这事只要闹大，刘相带头放弃的话，侯府也不好再纠缠，可我没想到，东方胜那个武夫就那么认定了你……”

“原来爹爹你……”冯素贞怔怔望着冯少卿苍老的容颜，再也说不出话来。她以为自己满腹经纶，思虑过人，却原来，哪怕是和自己息息相关的事，自己也只能看出一层水，还不如天香的一针见血。当初，父亲果然是设计想让自己有个干干净净的归宿。

“爹爹没用，为虎作伥做得不好、虚与委蛇也做得不好。我本想着，好好治好这妙州，好歹做个称职的父母官，却还是让东方侯扼住了自己的喉咙，把这好好的妙州，弄成了这么一副模样……”

父女俩一谈谈了三个时辰，再出门时，天已经黑得差不多了。

冯素贞满腹心思，负手迈着方步在后花园里胡乱走着。

一阵清脆的骰子声打断了她的思绪，她循声走去，看到天香仍是一身男装，正在廊下和几个府兵玩骰子。

这府兵颇有几分面善，都是冯素贞在公主府里见过的，正是前不久天香向皇帝讨要的近卫们，没想到天香此行将他们都带来了。

“哈哈哈，你输了你输了，去，学五个□□跳！”

“闻公子，你已经欠了三十个□□跳了，还好意思叫别人去跳！”

天香摸摸鼻子，从怀里掏出三十个铜板来，嚷嚷道：“三十文三十文，还你了，抵了抵了，你快去跳快去！”

那府兵笑嘻嘻地收了钱，乖乖地去一旁跳了。

天香瞧见了冯素贞，忙收起骰子，对府兵们道：“行了行了，就到这儿吧——欸，你别跳了，你快去厨房里，把我下午煮的粥端来。”

府兵们应了是，对冯素贞行过礼，各作鸟兽散。

冯素贞只觉得自己心中的阴郁散了些：“公主这是变着法儿地做散财童子啊。”

天香拍了拍自己用铜钱串的衣襟：“谁叫本公子一身铜臭，财大气粗呢！”

冯素贞笑道：“兆廷兄无心的。”

天香耸耸肩，拍了拍自己身边的空地：“和冯大人谈完了？怎么样，妙州的事都清楚了？”

冯素贞到她身旁落座，颔首道：“大抵怎么回事，我都知悉了，亏得公主给我机会让我与冯大人详谈，否则，还不知道会绕多大一个圈子。”

天香欣慰地点头道：“孺子可教也，那些账面上的东西最容易作假，虽然能看出假处来，却也不如找个识途老马，好好问个清楚。”

方才那个收了三十个铜钱的府兵捧了粥过来，天香又大方地打赏了他，让他下去了。

“说了一下午，都说饿了吧。那疯老头儿我喂饱了，但你可就光喝了两杯酒，喝些粥吧，本公子赏的。”天香亲自动手给她把粥盛出来。

冯素贞似模似样地谢了赏