众人本是先要去拜见皇帝，王公公却早已在宫门外相迎，传下口谕，准众人先行休息，听候陛下召见。

此时间已是午后，若是直接休息，怕是天就要黑了，天香不由得皱起了眉。

她低声询问：“明日就是寒衣节，太子的礼服和仪程可备好了？”

王总管躬身道：“公主放心，这些事儿，老奴都安排好了，稍后会派礼官向太子讲解。”

天香又问道：“父皇身子可还好？”

王总管笑了笑：“公主，陛下洪福，身子结实得很。只是心疼公主你们一路劳顿，这才让你们先去歇歇。”

天香方才陡然悬起的心放下了。

前世的此时，父皇早已中了那欲仙的毒，幸而今世因为王公公的牵制，父亲的身体应无大碍。

她大方地赏了王公公一袋金豆子，和冯素贞一道回了公主府。

公主府的下人早已在门口列队候着，桃儿杏儿远远地瞧见公主驸马二人的御辇，立时就浮上了满脸喜色，忙奔了过去相扶。待看到夫妇二人从御辇上下来时，却俱换了一脸呆色。

尤其是桃儿，那瞠目结舌的模样，仿佛受了天大的惊吓。

天香见状笑道：“桃儿，怎么，不认识本公主了不成？”她心里嘀咕，莫非是这几个月自己在外面黑了还是糙了？

桃儿指着天香结结巴巴道：“公主、驸马，你们才出去几个月，怎么连娃娃都生出来了？”

此言一出，天香和冯素贞面面相觑。天香把怀里的小花儿递给冯素贞，腾出手来猛戳桃儿额头：“你当本公主是阿猫还是阿狗，三四个月就瓜熟蒂落了不成？傻桃儿！”

天香回府后忙活不断，她从怀来带回了许多小物事，忙着赏赐给府中的下人府兵们。

冯素贞看着好笑，堂堂公主府，什么新鲜玩意儿没有见过？再说，这事交给庄嬷嬷就好了，哪里就需要她亲力亲为地分赐礼品？

笑归笑，冯素贞还是帮着她整理起了各式物件。

理着理着，她从箱笼里抽出把光芒冷厉的剑来，顿时唬了一跳。

天香看到她抽出把剑来，忙道：“欸，原来放在这里了——哎呀，我这公主府里哪有地方摆剑呢……”

冯素贞笑道：“剑是拿来用的，怎么是用来摆的呢？”她低头端详那锋利的剑身，皱起了眉。

天香好奇：“怎么，你看上这剑了？”

冯素贞摇头：“没有，就是觉得这剑好大的煞气。装饰如此朴拙无华，倒是不像皇家的器物，也不像是公主你会有的东西。”

天香夸赞道：“有眼力，这是剑哥哥临行前留给我的剑。杀人的剑，煞气当然大！欸，也不知他在前线那边是否还好，过两天我得托人去顾承恩那里问一声。”

冯素贞笑了笑，淡漠的眼神中闪过一丝不易察觉的异色：“毕竟是你荐去的人，自然是要问候下。”

她四下转了转，把原先挂在公主府正堂墙上没开刃的剑取了下来，将一剑飘红的剑挂了上去，权当镇宅用。

一番忙碌过后，不知不觉就到了晚上，皇帝亲自到了公主府。

“朕听说，你们从怀来带了个先生过来？是个做火器的？”不过几句寒暄，皇帝便开门见山地问起了宋长庚。

见天香确认地点了头，皇帝肃容斥道：“糊涂！你哥哥本来就迂，你还给他找了这么个师傅，莫不是真打算让你哥哥做个匠人？”

天香抱着皇帝的胳膊撒起了娇：“哪能啊！”她轻快地向皇帝介绍了宋长庚的生平：“宋先生虽是匠人，但也是有学识的大儒，哥哥跟着他学了好些道理，比以前知事多了！”

“说得好听，别只是从沉迷木头变成了沉迷火器！”皇帝一针见血。

天香呵呵干笑。

“他现在何处，朕要见见他。”皇帝突然道。

天香一滞：“父皇要见谁？”

皇帝淡然道：“自是要见见你们夸得天上有地上无的那个宋先生。他现在何处啊？”

宋长庚原本是随着张绍民安置的，皇帝既是要召见，自然不可轻忽，立时就有人备了车驾去接。

皇帝并没有在皇宫里召见宋长庚，而是选择了天香的公主府。

华灯初上，宋长庚步履缓慢地走过长长的回廊，没有人催促，没有人焦虑，毕竟这是位有着太傅之实的老人，他放眼看过去的，都是一片敬畏的神色，他一步步走得踏实而沉稳。

人生近百年，他终于要见到那主宰了脚下土地三十年的君主。

此时此刻，他惊喜而从容。

惊喜自是不必解释原因，而从容，却是因为他早就知道。

早就知道，那个乾纲独断的君主，会迫切地与他会面。这是早在一个月前，驸马冯绍民就与他确定了的事情。

“草民宋应星，参见陛下，吾皇万岁——”

“免了免了，”皇帝沉声道，“看你的模样，应该比朕要年长上好几轮，也不要行礼了，坐下回话吧。”

宋长庚没有推辞，起身在一旁落座了。

“你也是耄耋之年了，朕直接叫你的名讳也是别扭，你可有字号？”

宋长庚道：“草民，表字长庚。”

“长庚……”皇帝一愣，“可是那启明长庚的长庚？”

宋长庚点点头：“正是。”

皇帝愣了片刻，醒过神来，打起精神来继续道：“长庚啊，朕读了你的《天工开物》，包罗万象，触类旁通，确