萧韫曦点头道：“都说长姐如母，你虽不是女子，做起这等事情，也很有担当啊。”

闻静思听出他话中并无恶意，而是由衷的称赞，不禁笑得眉眼弯弯，可渐渐地那双眼中的柔光黯淡下来，低声喃喃道：“若是母亲还在，父亲便不需事事操心，阿林的性情会温和些，阿云会放开胆量，阿心，阿心便不会被堂弟堂妹嘲笑。”他越说声音越小，萧韫曦却听得清清楚楚，右手放开了缰绳，紧紧握住腰间的手，安抚道：“好了，不说这些话，今天是个好日子，可不能让你难过了去。”

闻静思一愣，会意过来，双唇微抿，淡淡笑开了颜。

萧韫曦带着闻静思一路跑出了城，两人都是十岁出头的少年，白兔载着跑得十分轻松。虽然能疾驰如电，萧韫曦也不敢肆意甩下侍卫影卫，去享受名门之驹全力奔驰下的乘风归去的快意。萧韫曦要去的地方在城外七里处，那是一个小小的镇甸，依山傍水，梯田缭绕，成熟的稻谷与黄黍一片片铺盖在土地上，二三十座房屋零零散散的立在田野间，猫和狗追逐嬉戏，鸡鸭牛羊相处甚欢，这一幕在闻静思眼中仿若世外桃源，又像是这一幅才是人间的五彩绘。

萧韫曦勒停马匹，让白兔慢慢地在田边踱步。秋风徐徐缓缓，空中有农家生火造饭的香味，有林间野果成熟的芬芳。萧韫曦在锦衣玉食中成长，在雕梁画栋的奢华中过了一年又一年，从来不觉得山城郭外的天地能美得过京师皇城，今日带闻静思来看这样一片风景，也只是觉得新鲜有余，韵味不足。闻静思坐直了身体，目光越过萧韫曦的肩膀，怔怔地透过远处等待收割的稻田，微微起伏的群山，落在了天地交界之处。他面容沉静，细细颦眉，一双杏眼之中，有雨有晴，似在回忆过往，又似在筹谋未来。

萧韫曦等了许久也不见他说一句话，不禁扭头道：“你说想要看看农田的丰收，恰好今天是你的生辰，我便带你来看，算是一点心意。”

闻静思听在耳里，如梦初醒地回过神来，连忙道谢：“我随意的一句话殿下竟能牢记至今，我心里实在高兴。”

萧韫曦点头道：“你高兴就好。只是这田野风光，乡村粗景，看了就是看了，并无特别之处，你怎么喜欢这样的地方？”

闻静思淡淡一笑，顺了顺脸颊上被风吹乱的鬓发，轻声道：“我喜欢稻田的丰收，是因为这样百姓就会吃饱穿暖。禹州弁州十年总会有三五年闹旱灾，我记得回莲溪故里的路上，遇见过两州的难民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，吃得是树皮野菜，喝得是露水果浆。我在京城家门之内从未见过百姓之苦，那一刻我便想，以后要像父亲一样入朝为官，去管一方城镇，解百姓之忧，分百姓之苦。”

萧韫曦静静地听他娓娓道来，语气温和语声却是坚决，心里不得不说有些动容。身边的侍读都是世家高官的嫡子，聚在一起谈笑时，也会说说今后的打算，或是只说成家当官，或是只说游历山水，或是只说继承父志，却从无一人如闻静思这样因果明晰，郎心如铁。他摇头笑道：“静思，你这样的性子，做不成大官。朝中局势复杂多变，人心诡异叵测，你心思太过纯粹，便看不清这里面的腌臜。人前称兄道弟，背后往死里整，见面互不相识，私下把酒言欢。静思，闻家在朝中正是青黄不接的时候，老一辈多已致仕，只得你伯父和父亲官位稍高，而你不够狠心，不够精明，手段也不够八面玲珑，如果不依靠世家的支持，仅凭自己的学识才华，你也只适合做些修纂前朝文史这样的事。”他见闻静思沉默不语，也不好此时败坏兴致，转了口风笑着安慰道：“世事无绝对，如果遇上一位明君，你这一番誓言定会深得赏识。你身世清白，有才能见地，官至丞相也非难事。”

萧佑安退位之后，萧文晟继位。这位太子在朝内大臣中的评价甚为中庸，亲和仁慈有余，敏慧坚韧不足，若说成为仁君还有几分可能，与明主一词却是相差了十万八千里。闻允休在家不说皇宫里的长短，闻静思也会在书院听到学子之间透露的风声。萧韫曦的安慰虽然不着边际，但是也能见着一片真心。闻静思轻叹了口气，放下忧虑之心道：“殿下说得对。”

萧韫曦笑笑，策马走到一所民居前，身后的侍卫前去敲门，出来一位中年的布衣汉子，见了萧韫曦一行，恭恭敬敬地请入小院。院内栽着一棵高大的椿树，树下石桌上摆着一席菜肴，热菜五品，冷菜三味，米饭汤水都盛在碗中，分明是早已备好，只等入座。闻静思环视了一周院落，院子是普通农家的院子，汉子步伐轻盈，伸手矫健，不是普通的农夫。他见萧韫曦面色如常，知趣的压下疑问，跟随萧韫曦下了马匹，坐在石凳上。菜色荤素搭配，浓淡皆宜，不如家中的精美，却别有一番乡村农家的味道。萧韫曦提筷夹了只鸡腿放在闻静思碗中，笑道：“你还要赶回书院，快些吃，等会儿还有寿面。”

闻静思看着碗中渐渐多起来的菜，一时间仿佛身处家中小院，温暖又惬意。轻声对萧韫曦道了声：“多谢。”便低头吃了起来。

晚间闻允休向吏部告了假，提前回到家中，亲自为儿子净手下厨房，煮了碗长寿面。闻静思先给母亲上了香，再入座用膳。一家五口人聚在一桌，父亲爱护有加，弟妹乖巧伶俐，其乐融融，闻静思只觉得自己占尽了世