晚辈绝不会逞一时之能而使自己陷入危机的……”

季清的这番解释算得上是滴水不漏，但很了解他的萧明烨却知道他是在信口胡诌。季清再如何想为先帝贺寿，方法极多，若不是另有目的，他又如何犯得上以身试险，偏要做一件他毫无把握的事呢？

于是，就在管事放出了一只只角上系了红布头的雄鹿、众人如离弦之箭般逐鹿而去的时候，萧明烨却带着自己的侍从，避开众人，抢到了季清的身边。

“季清，你要去哪里，烨儿陪你一起去吧！”

季清的身体不自然的微微一颤。他扭过头，看着这个比他小了近七岁的少年，还没长开的孩子骑在成年的骏马上会有些吃力，可自己在他的眼里，却仿佛最好的猎手眼中的猎物一般无所遁形。

“殿下……季清、自然是去猎鹿……”

可既然已被拆穿，季清也无法再故作镇定地编下去了。他望着萧明烨那双明亮而无辜的眼睛，磕磕绊绊说不下去，最后只能叹了口气，承认道：“殿下，季清斗胆，想借狩猎之机，去林中猎……麝。”

“麝？！”萧明烨吃了一惊。

“为了麝香……”

季清再度叹了口气。在萧明烨的死缠烂打之下，季清虽不肯与之亲近，但已渐渐不再排斥他了，也能够正常地与他进行交流。所以，季清很清楚，萧明烨想知道的事情，就算自己不说，他也会想方设法从他的嘴里撬出来，还不如自己老老实实地告诉他，便将事情的原委一五一十的与萧明烨说了。

原来，季清方才所说的话虽然不全是真的，但关于季相的却是不假。季相的确身体有疾，且已经发做好些天了。季清还记得，自己第一次看见父亲咳血的时候整个人都傻了，他知道自己的父母身体都不是很好，母亲生下他没几年就患病过世了，如今竟连父亲也……

他手忙脚乱地给父亲擦去嘴边的血迹，又惊慌失措地喊人去叫了大夫。在得知这种痨病虽不会立刻拉跨一个人却也无法根治的时候，季清几乎要跪下来。

“爹……”

看着父亲操劳过度而苍白憔悴的脸，季清不由得哽咽出声。回想起这些年来，自己除了给父亲丢脸和找麻烦以外，再也没有为父亲做过什么。这个当爹又当娘含辛茹苦把他养大的人终于还是老了，可他却还来不及担起属于他的责任。

他实在是太没用了。

季相看着自己的儿子一副要哭不哭的软弱模样，又下意识教训起来：“男子汉大丈夫别随随便便掉眼泪，像什么话！你爹还好着呢！一下子死不了！……”

季相说着，却一口气没缓过来，又撕心裂肺地咳了起来。季清惊得手足无措，只能抹着眼泪拍着父亲的背为他缓和，看父亲好了一些后，才又手忙脚乱地勉强擦干泪痕，匆匆找到大夫，询问治病的相关事宜。可大夫的话也没能让季清稍感安慰，反而让他的心犹坠冰窟。

麝香——这味极为珍惜的药材出现在了父亲的方子里，但这麝香却并非不会跑动的草药，而是一种兽类——雄性麝的肚脐中分泌的物体。想要取得麝香，必先猎得雄麝，但麝绝爱其脐，若是被人逼到绝境，竟会抢先一步，举爪剔出自己的脐香撕裂或吞食，绝不留给任何猎手。

如此一来，雄麝虽并非十分之稀缺，但麝香却是少之又少，虽然以丞相的地位和实力，尽全力搜寻麝香也容易得很，但季相却偏偏不那么热衷于延续自己的生命，反而向朝廷瞒着自己的真实病情，仍是宵衣旰食，甚至比以前还要忙碌，怎么也劝不了。京城仅有的麝香几乎都集中到了丞相府，但管不了多久仍是要消耗殆尽。季清看父亲不急只能自己急了，他吩咐人在举国范围内继续寻找麝香，而自己则听说了先帝寿辰的狩猎大会，便动了试着猎麝的念头。

尽管对自己的狩猎技术并未抱有任何希望，他也还是来了。无论成功与否，他只想让父亲知道他的一片心意，希望父亲能爱惜身体，就算不为自己，也为了他……努力地活下去。

萧明烨听罢，这才明白前几日去找季清的时候，看见他满脸的疲倦和心不在焉的缘由。他那时还只当是季清学习太刻苦，却不知原来他的内心里还压抑着这样一件事，隐忍着许多的迷茫、哀恸、无力和自责。萧明烨暗暗反省自己对季清还是不够关注，否则怎么连他的父亲得的是什么病也不知道？但他同时也感到一阵恼怒和挫败感。

季清宁肯自己憋着这些事情默默承担，也从不愿主动与他分享一个字眼。

萧明烨一直跟在季清的身边漫无目的地兜着圈子，直到他们遇见了第一只绑着红布条的鹿。

季清虽一直挂念着猎麝的事，但也感受到了小皇子故意陪伴着他的好心，季清有些感激，此时见送到眼前的猎物触手可及，便再也忍不住提醒萧明烨道：“殿下不去猎鹿的吗？如果一直跟着季清，想必是争夺不了头筹的了……”

萧明烨却只是微微一笑，一副胸有成竹的模样，解释道：“烨儿对区区一场狩猎活动的名次不感兴趣。何况，你们可能没有注意到西境近来的些许骚动，而父皇又恰在此时举办狩猎比赛，根本是为了选拔一名皇室封镇西王。可烨儿尚不满十岁呢，父皇又怎么会太留意烨儿的成绩呢？”

萧明烨侃侃而谈，对国事分析的极高天分已可见一斑。但他忽然又纵马靠近季清，趁