的辅助下早在长老院中稳固地位。

婉娘用丝帕轻拭嘴角，眉眼唇角有俄顷的波动，抿嘴憋笑慢悠悠地开口：“祸从口出果真不假，我以后还是谨严些好。”婉娘瞟了眼烟，嗤笑出声，揶揄道：“近来我需要多加留心，免得被你暗害了。”

烟恍然大悟连连捶手，半晌想不出话来，他憋着口气，脸颊微有潮红。

马车忽然急刹停下，四角铜铃荷包泠泠作响，一股清幽的香气扑面而来。幸好我反应敏捷立即护住轩弈尘，他显得就跌到车外。

我扶起像前仰的轩弈尘，厉声质问：“外面发生什么事？”

轩达撩开车帘子，探进半个身子，脸色苍白似被惊吓到了，“回禀苏王爷，前路刚窜出条蛇。马屁受惊才会扰了几位安宁，而且……前方好像不止一条。”

婉娘眉眼微蹙，没等她嗔怒发作，侍卫的声响自湘妃竹另一头传来，“属下们不敢诓骗王爷，前路确实有不少蛇在爬行。这蛇是附近山区独有，名叫竹银蛇，平时甚少会在官道上瞧见，许是前几日突发的天灾，把蛇成窟的引了出来。”

我半卷起竹帘子望外瞧，道路两旁宽阔，地面都是有意多番修整的很时平坦，路旁草丛虽不显眼，确能看到有蛇爬行过的行迹。我与婉娘互看了眼，沉静道：“此蛇有毒无毒？”

“无毒，习性温和极少会攻击人。”侍卫长小心翼翼道：“只是马已受到惊吓，今晚想安然过这条路怕是不能了。”

烟手指摩挲着腰间绯黄雕虎玉牌，神情越显不悦，冷冷开口：“你的意思是这些蛇一日不散去，我们就得在这呆着止步不前了？”

侍卫长闻声冷吸口气，虽然极力镇定自己心绪，仍不禁颤巍道：“属下没这个意思。白日里竹银蛇都会窜进山间草丛休息，夜晚时分方会出来觅食。”

轩才既是轩弈尘亲信，与我相处较多，自然没那般怕我。他淡笑着帮衬道：“王爷，在后方三四里的官路上有家驿站，刚路过时我稍有有意看了几眼，尚算过得去。现下前路不通，我想不如暂且调头去那儿住上一晚，明日清早启程赶路，总好过在这餐风露宿一晚。”

我扫了眼车内，个个沉默不言，眸中也不见有反对的意思，我颔首道：“就依你的意思办吧。”话音甫落，我谨慎地扬言道：“侍卫长，你即刻派人前去驿站打探，若有发现不妥马上回来禀报。”

一行人马回到驿站已是近半个时辰之后了，好在近来蛇群挡路，往来路的商旅极少，空置的厢房刚够我们入住。驿站原是供给往来官人所用，建造的规模不小，后来由于此路偏远，甚少有官员路径，便逐渐改为官民皆可用的客栈。驿站离年久未有大修，却还算能过眼，只是掌柜为防蛇入屋伤人，在入屋窗边门下都撒了不少雄黄，味道刺鼻呛得慌。是夜，我为护轩弈尘不被蛇无端侵扰，便与他同住一间，门外有轩达与轩才轮流守夜。

次日清早，先由侍卫前去探路，果然竹银蛇都不见了踪迹。出发前婉娘又下了令，让侍卫长不必再连夜赶路，如此也耽误不了几日。颠簸多日，我们终于回到神武境内，而这侍卫长受军令不敢有一丝懈怠，他当真是将我们送进神武边城，才抱拳辞去。

“我可算是把几位给等到了。”传来的声音是熟识的朋友，顾常发嬉皮笑脸半探进车内，“皇上连日派人送来书信，三句不离都是关于王爷的安泰与否。”

巨虎在车外朗声一笑：“据说孔将军昨日还擦着冷汗回了信，今天终于能睡个好觉了。”

顾常发呵笑声，要回头的瞬息注意到我身后的轩弈尘，连连挑眉道：“王爷好本事。”

我抡起脚轻踹顾常发，只不过下脚速度缓力道又不重，顾常发早做准备，一下就躲开了。原就不是要踢伤他，我稍在车内松动僵硬的筋骨，“该走了。”

顾常发虽是个粗人，却还是很能审时夺度，他神色倏然凝肃，微起的嘴角有着数月来磨炼的精干。彼时无声，顾常发迅速退到车外，似乎是清喉般低哼，停顿俄顷，威严道：“全军准备出发。”

刚到时我并没瞧上一眼，闻言我不禁撩开车帐，眉头不由一跳。顾常发带来的兵卒规模不小，纵然现在有大军突袭，依眼前成片士卒，足以保我们安全回到神武腹地。

我靠在车壁沉静许久，感叹良多：“短短数月，神武大军竟然训到如斯程度。”心中难免喜忧参半，军强护国谁敢随意觊觎，只是锋芒显露对别人何尝不是威胁。

婉娘凝神赏着车外阡陌农桑袅袅青烟，缓缓道：“分久必合，三国鼎立多年，总会有那么一日。”

我心里略有些泛闷，苦笑道：“许是见惯杀戮，实在不忍看眼前安泰的景象被打破。”

轩弈尘与我们相处多日，一路婉娘尚算和颜悦色相待，胆子渐大了起来，排解道：“哪有真正的太平盛世，有活物的地方就有纷争，哪能个个都如意。能求的不过是微小的希冀，自己在意的人能平安到老就是了。”

“不错。”烟半眯眼似睡却醒，不着调的接了句再不说其他。

车内忽然沉寂下来，似乎各有心事，各自沉溺在思绪中不能自拔，谁也不远打破当下沉重的宁静。

我们回到神武腹地时，才收到孔修飞鸽传来的书信，他已将大军退回神武，镜月甚至出使官员来言和。又不过一日，前线再有书信使来报，镜