皇帝的心腹内侍小六这一日在养心殿来来去去，见殷螭只是对着案牍怔怔发呆，心道主子多半舍不得那林官儿死，正在犯愁怎么弄他出来。可是主子这发呆的时候未免也太长了些，直到养心殿中天色渐暗，旁侍的宫奴替皇帝点上了灯，殷螭才忽然如梦初醒，喝道：“笔来！”取过朱笔狠狠写了几行字，将笔一掷，长长的吐了口气。

小六好奇起来，于是借送茶的机会，偷偷向案牍上瞥了一眼，这一瞥之下，大吃一惊，手中茶碗竟倾侧了一下，茶水直漏下来。殷螭心情正自不好，瞪了他一眼。小六吓得放下茶钟扑地跪倒，求道：“奴婢死罪！”殷螭冷笑道：“你看见了？我的意思可好？”小六磕头道：“主子圣明！主子的意思当然是最好不过的……”

殷螭往椅背上一靠，喃喃自语：“当然是最好不过的……以后，敢说我什么都不好的人，再也见不着啦。”

那几行朱笔批文，张牙舞爪的写在最后，红得竟宛如鲜血淋漓，是这样的批示：

“林凤致既自认嫌疑难明，何不入罪？妖语惑众，不死难以塞风闻之口。姑念前朝旧臣，恩赐全尸。绞立决。”

小六心里直发紧，暗道：“看来主子是真发狠了——不过，以后再也不用半夜服侍主子跑到外头过宿，倒也不是坏事！”

二之13

然而这份明确指示绞杀林凤致的批示，第二日却又原封退还到了宫中，同时跟着大理寺的一份抗状，声称既然谳定无罪，如何圣意却又降旨处死？此为无因之命，难以服众，恕臣等万万不能听从。

殷螭倒也不吃惊，早知道大理寺群臣一向是这等自以为是的骨鲠风格，驳回与己意不合的批示乃是父皇、皇兄两朝时养成的常例，到自己这里当然也不会容易顺从。他于是又重新将那段话批了一遍，仍是“绞立决”，却又加了一行，“姑许特典优容，并赐鸩酒，许其自择。”

皇帝两下批示要取已定无罪的大臣性命，这等重福、嘉平两朝都未曾有过的事，登时在朝中掀起大波，大理寺当日便将这道谕旨第二度驳了回来，并加上汤宾仁领衔挂名的抗状，负责搜查备案的刑部也由本部科道都给事中上了一道谏书，一齐向上申诉和劝谏。平时刑部负责查案，大理寺主管执法，两家常常因罪案而争执，属于互有积隙的老对头，这次两家能同时上疏抗诉对林凤致处置不合，实也算是罕见之事，可见清议之所向。于是只隔一日，朝中其他言官的谏疏也纷纷飞了过来。

官方动向如此，民间言论更是急速沸腾，本来妖书流布之下，民间已将书中影射林凤致的“木少定”，视作有如戏文里苦节保孤的程婴一般人物；而殷螭下令追查妖书雕版梓刻的工匠，牵连甚广，那日谕旨一下，顺天府正忙着奉行，骚扰得京师各处不安，下午便出了林凤致自行投案一事，登时刑部的查案任务转到了少傅府上，不免放松了追索书肆刻铺，使得许多无辜百姓侥幸逃过一难，民间如何不感激？于是继忠义扶孤美名之后，林凤致又多了一个侠肝义胆的盛誉，京师市民早已忘记前朝还大骂过他是祸国妖孽，转而一致颂扬起来。这样的舆情，自然反过来又施加到朝堂，使得清议之中，反对皇帝枉杀无辜大臣这一言论，占据了主导式、压倒性的优势。

这般朝野中一面倒的舆论支持，自是林凤致投案入狱之前，便算计已定——他有豁出去押上性命做赌注的狂妄大胆，却也有方方面面都考虑、绝对不做全无把握之事的缜密精细。当朝野声援如潮水般涌来之际，也就是他达成扭转名誉的目标之时，入狱才短短数日，他的计划已经算是成功了一半，更重要的另一半，就是看他到底能不能从大理寺死里逃生了。

所以，殷螭决不能让他成功这另一半计划，决计要取了他性命，方消得心头之气。这场君臣斗法，就算是自己大损名声，赢也只能惨赢，那也不能输了给这个一直被自己压得死死的玩物！

可是当真要取他性命，却委实棘手之极。两降批旨，均遭驳回，同时招来朝中各路言官雪片般的谏疏抵制，这在殷螭做上皇帝之后的两年生涯里，还是头一遭，虽然愤怒无比，却又束手无措。

倒是不难再降下第三道旨意，管他什么反对抵制，强行将林凤致提出大理寺处死再说，可是这样的硬来，绝对大大不利。开国以来定下的朝典章程，纵使自己是皇帝，也不能太过肆意妄为。

虽然恨不能直接做昏君，甚至索性做了暴君，不顾三七二十一由着性子干事便好，但是殷螭虽然不是受东宫那一套人君之术的训导长大，却也明白，历来昏暴之君，绝对没有好下场——可以说，如果想随心所欲，那么宁可做嬉游荒逸之君，也万万不可做动摇社稷之君，毕竟家国天下，倘若轻率伤了基业，愧对列祖列宗不算，只怕连眼前利益、将来安危都不能保障。殷螭素来没品，却也一向是个务实派，为一口难咽的虚气，放弃了可见的实利，这种事情有多荒谬愚蠢，他还是掂量得清的。

然而这口虚气，却还是难以平服，耿耿于怀，大局固然要紧，这股怨毒之气，却又怎么能轻易咽了！

一时无计可施，只好一改起初的急骤方案，打算来一个拖字诀，将大理寺报上的无罪开释定谳状压着不批准，又暗示朝中支持自己的官员也上奏章，要求处死林凤致。可是拖固