“嗨，阿伦，今天我们可以好好说说话。”

“恩，主人，帮您分散精神。”

公爵说：“说起来你成为我的管家，已经有两年时间了。我觉得得到你是我的幸运。”

“主人，一年前，您可不是这样说的，您还吵着要老管家回来……虽然罗伯特已经70岁，早就该回家乡养老了。”

“呃……好吧，人总是会念旧的，但你真的是个好管家，阿伦！”

“谢谢”

“呃……”公爵突然有了冲动，他脱口而出，“既然如此。和我签订终身合约吧！阿伦。这样，你可以一直保留这个职位，得到家族的终身年金。恩，甚至我不在了，您也是这个城堡，这片领地的管家，只要你愿意！”

管家吃惊地看着公爵：“您不要说这样可怕的话，主人，您不会不在的。除非您真的想去试着打仗。”

公爵狼狈地：“呃，不，我的意思就是……请你……请你一直当我的管家，在我身边……陪着我。这是个终身的合约……”说到最后一句，连厚脸皮的公爵大人，都觉得有点不好意思了，他的声音渐渐变小。

之后，是长久的沉默。

管家一言不发。

公爵忐忑地问：“阿伦？”

“对不起，主人……这恐怕不行。”

公爵吃惊地看着他：“什么？”

“主人，我不能与您签订这样的合约。”管家说， 青年的脸上，有一点犹豫，但更多的是歉意。

“本来，在您家族的资助下，我得到了受教育的机会。和其他受资助的贫民孩子一样，我应该在成年后，为您的家族提供10年左右的服务作为回报，可是。老公爵废止了这样的限制，他甚至给了我一个荣誉身份。作为都城的公民。我是真正的自由人，不是佃农，也不是家奴。我的全家都得到了都城的居住权，”管家说，“我很感激您的家族为我们做的一切。现在我的全家，已经响应国王的宣召，成为了新移民。在王都虽然一切是自愿的，但是对于市民而言，国王的诏书胜过一切。他们马上就要启程了。得到了奖金和土地，我的父亲很高兴，他们觉得，在新大陆的生活会很美好，而我。打算不久之后，就跟随家里人，一起去新大陆……"

公爵一下怔住了：“不，开玩笑吧？你晚上提到过的那件事吗？”

“是的。”管家说。“虽然您给我的年金确实足够买座庄园了。可是我的家人都会去新大陆，我实在不能丢下他们不管。”

“你是我的管家！”公爵急了。“嗨，不就是个诏书吗？我明天。不，立刻写信给阿佛雷德！这种命令立刻就能撤销！”

“主人，我的哥哥就是冒险家，他已经来信了，他说那里很好，父亲已经同意了。您不要写这样的信，您会让我家里人很为难。”

公爵怒了：“你铁了心要走吗？家人虽然很重要，可是他们有自己的日子要过，而你是我的管家！你对我就没有什么责任心吗？”

管家：“主人……”他无可奈何，一时冲动提前把事情说了，现在管家觉得自己很不明智，“您已经会控制自己了，您今后不会有问题……我也会为您保守秘密的……但是……”

“不准走。”公爵坚决地说。

管家不打算争辩，他只是沉默。

公爵呼吸急促，他抓住胸口：“答应我，你不走！”

“主人，不要激动。现在月光太盛，您这样……”

公爵根本不理会自己激动起来而狂跳的心脏，抓住了管家的手臂：“阿伦，只有你在身边，我才能习惯这样乱七八糟的生活……你要你的主人以后都生活在苦恼中吗？”

“主人，您能控制自己的。请不要太激动……“管家抓住了他的手，紧张地安抚着：”我不是马上就走，等您适应一段时间，您很快就会适应新管家，就好像当初对我一样……“

公爵激动地吼：“你到底明白我在说什么吗？阿伦。我需要你。懂吗？不准离开我！”

四肢百骸被热流冲击，公爵感觉到一阵眩晕。他咬牙——好吧，就是今晚，时间到了……为什么还要忍耐呢？能照顾自己的话，你就会离开。

而我管不住自己，你才会留下照顾我……

蓝光从公爵的身体上飘散开来。

管家看见魔法光亮，就知道不好了，但他还没意识到事情的糟糕程度。公爵情绪激动，而自己又放任的变身，魔法力量几乎是冲击而过。当蓝光闪烁暗淡后，黑色的豹子又出现了。它趴在床上几乎不动。

“主人！你还好吗？”管家伸手碰触豹子的额头。

当他抚摸到那颗光滑的宝石的时候 ，豹子睁开了双眼。

唯独这个人碰触过，也唯独他被允许碰触，当然是特别的，特定的存在。承受所有依恋，满足一切渴望。

豹子低吼一声，猛地扑上。

管家如同树叶一般被掀倒在地。

豹子是敏捷的动物懂得拿捏轻重，在管家的后脑几乎要磕在地毯上的时候，豹子衔住了管家的衣领。帮他顺利的倒地，而同时，尖利 的牙齿撕开了管家的衬衣。

管家看着豹子居高临下的蓝眼睛。

”主人？“

没有任何表示听见了这声呼唤。豹子埋头叼住领巾，扯下，然后撕咬着管家的外套，厚实的布料在爪子和牙齿下，犹如脆弱的纸张，轻易地变成了碎片。

管家回忆起了从前可怕的