“那倒不然──我再艺高人胆大，也不会入了夜还硬闯城防。我在城中另有宿处；但情况许可的时候，还是回这边歇着的时候多。”

说着，少年像是想起了什么，面上霞色未尽、唇畔却已是一笑勾起：

“也亏得是宿在城里，才有机会打上两份老李头的咸豆浆。”

“……你很熟悉这些？”

“只是听人提过，又碰巧见着，便心血来潮了一回。”

“嗯。”

柳行雁点头一应，却又在半晌沉默后、蓦然补上一句：

“多谢。”

他没说谢什么，听着的少年却也不需他解释。所幸目的地已在前方不远，含笑一句“不必客气”罢，杨言辉不再多言，领着柳行雁走进了道路尽头依山而建的大宅。

出于习惯，前暗卫将眼前的建筑隐蔽而迅速地打量了遍。

这是一间三进的宅邸，和城里那些富绅豪商动辄四、五进的豪宅虽不能比，格局、用料却都相当讲究。不说别的，单单门前那对威武昂藏、活灵活现的石狮子，和青砖黛瓦间雅致精细的金丝楠花窗，便已显出了家主人不凡的底蕴。

可和单纯的家资财富相比，真正让柳行雁在意的，是人。

──更精确地说，是庄子里外来来去去的护院家丁。

杨言辉既放心将靳云飞的遗族安排在此，又自言此地是十乡八村里出名的太平地界，庄中有足供自保的武力也是可以预期的事。可在柳行雁的设想里，一处位于城郊的田庄，所谓的“武力”顶天了也就是几名江湖好手、又或一队精心操练的壮丁乡勇；不想真到了地头，入眼的一切却再一次推翻了他的种种“想当然耳”。

庄中的护院家丁年岁多在三、四十许，面貌沧桑、肤色黝黑，衬上一身暗色的粗布衣衫，若纯看外表，与外头的那些田舍翁、农家子倒也相差仿佛。

但也就是外表而已。

憨厚朴实的面貌下，隐藏的是精实强健、千锤百炼的ròu_tǐ，精芒暗蕴、时刻警戒的锐眸，和战场上实打实拚杀出来的悍勇血气。他们看似各行其是，却将庄子守得严严实实、滴水不漏，任谁想强行潜入，都必然会引起整个庄子的警戒。

若眼前的仅仅是一队形容齐整、气势森然的“家丁”，柳行雁或许还会疑心主家如此“练兵”的动机。但这些“护院家丁”明显是一群见过血、杀过人的老兵，值得注意的便不是主家的用心，而是背景了。

柳行雁忍不住看了身旁的“主家”一眼。

许是察觉了他的目光，正和庄中管事交谈的杨言辉话音一顿，随即微微侧首、朝他投来了是疑惑亦是关切的一瞥：

“怎么了？”

“……没什么。”

柳行雁摇摇头，没将心底的疑问说出口。

他知道杨言辉无意隐瞒，也知道他只要肯问，就必然能从对方口中得到答案。事实上，他甚至觉得杨言辉是有意暴露这些的；却偏偏越是如此，便越是激发了他不合时宜的倔脾气。

──对方能得主子重用，背景什么的肯定早就过了明面。主子都已认可，他知不知道又有何区别？

见他不欲多谈，少年也未再探究，“嗯”了一声便收回视线，将注意力放回了同管事的谈话上。

──杨言辉没避着他，柳行雁自也将两人的对话尽数收入了耳里。

“午膳便照刚才说的安排下去。”

少年淡淡一句总结，随即语气一转，问：

“稳婆可找好了？”

“找好了。”

管事应道，“人是从邻县请的，身家清白、经验丰富，在当地十分有名。只是她夫婿和独子早亡，媳妇又已改嫁，乡里间一直有些风言风语。她与独孙相依为命，那孩子又正好到了蒙学的年纪，老仆许了些承诺，便将他祖孙二人一道请了过来。”

所谓“承诺”，大抵不外乎前程、财物之流。杨言辉似乎对那管事很是放心，也没追问他究竟许了些什么，只点了点头，又问：

“乳母呢？”

“也找好了，是庄子上梅老三家的媳妇。”

“如此便好。”

少年松了口气地一笑，“当备的都已备妥，靳夫人想来也能安心待产了。”

他只是顺口感慨一句；不想这话才刚脱口，便见管事面上浮现了几许难色。

“好教大爷知晓……”

“怎么？”

见管事欲言又止，杨言辉心中“咯噔”一声，忙问：“靳夫人可还妥当？莫不是动了胎气？”

“并非如此，大爷莫急。”

知是自己的态度惹了误会，管事忙摆了摆手：“翟大夫早上才替靳夫人诊过脉，胎相很稳，没什么大碍。”

“那……？”

“今日是靳爷四十岁生辰。靳夫人思夫心切，便命人备了鲜花水酒，到后山拜祭去了。”

管事叹息着开口，“靳夫人如今月分重了，出门散散步还好，上山却不怎么合适。但她执意如此，庄中又是一堆大老粗，劝也劝不听、拦也拦不得，只得顺了她的意，由顾武等人护着她上了山。”

“就顾武等人？可有服侍的人跟着？”

“老仆另由庄子上请了几位手脚利落的妇人随行，靳家的几位旧仆也在。”

“那就好。”

杨言辉心里算了算，这趟同靳夫人上山的少说有二十人之数，不敢说万无一失，却也安排得足够周全了。换作自己，除了从根本上断