为强大的九州霸主之一，每隔几年就会派大臣去各个诸侯国，选择有潜力的得宠世子带到凌国皇宫学习生活，说到底就是做人质。实力弱小的诸侯国，例如留国，无力反抗，老老实实遂了凌国的愿；实力稍微强一些，有不愿意的，凌国不介意用武力给一个教训，迫使他们就范；实力再强一些，动手起来损失不小的，先怀柔安抚着，凌国自有手段慢慢消磨他们的力量。总之，历来的凌皇继承祖先善战的血统，身边又不乏战绩卓越的将领，保证凌国百余年的战斗力只增不减，江源日渐辽阔，诸侯国大多服服帖帖，胆敢挑战权威的从来没有好果子吃。

祁融五岁的时候被带到皇都庆安，在皇室学堂里跟其他诸侯世子一起接受凌国文化的洗礼。他是留国的长王子，王后生他时难产而死，所以直到他离开留国，他那痴情的父王还没给他添一个弟弟。跟他一起离家的还有他的亲姐姐，长他九岁。按理说姐弟俩的关系应该很好，但祁路从来没见过她。原旭晨谈到这个话题时，很圆滑地绕开了，一点没让祁路深入了解的意思。

其实祁路不太懂他们的话，什么诸侯国，什么皇子世子，祁融从来没教过他这些。他只知道原旭晨比祁融过得好，在他偷东西还吃不饱的时候，原旭晨可以进这么大的酒楼，点那些填不饱肚子的东西吃。

关于祁路吃不饱这个问题，也不能全怪祁融。这山里出来的野孩子，胃口比一般成人还要大。而且刚开始他只吃肉，不管生肉熟肉，只要是肉他都吃。祁融的身份地位在那里，月钱仅够自己吃饱穿暖，哪里有余钱买那么多肉填祁路这个无底洞？祁路饿得不行，老想往外面窜。但皇宫又不是大山森林，即使出去也没有野味，而且他野性未褪，出去只能引起骚乱。跟祁路说他也听不懂，祁融只好天天点着他的穴，用绳子将他捆结实，尾端绑在床腿上。在他面前放一碟蔬菜，一碗米饭。一开始祁路理都不理，穴道一解他就想挣脱绳子开跑，立刻又被点上。几次折腾下来，眼冒金星的家伙终于妥协，乖乖吃掉面前的食物。

驯化祁路花了祁融不少时间。好在祁路即使饿得面目狰狞，也不会对祁融发动攻击。慢慢能接受蔬菜加米饭之后，祁路不再试图逃走，点穴和捆绳都不需要了。但祁融还是会在他腰上系根绳子绑在床腿，祁路知道那是他不能离开这个房间的意思，他也就乖乖不去动绳子。

祁路服帖之后，祁融偶尔会溜到皇宫御膳房，偷一点牛肉鸡腿之类，带回来给祁路改善伙食。有余钱的时候，就去庆安美食大街上买一点熟肉。这些分量的肉只够祁路打打牙祭，但他没有产生欲罢不能的反应，祁融就会尽量让肉常常出现在饭桌上。

两年之后，祁路的活动范围扩大到了御膳房。他深得祁融真传，偷食本领练就得出神入化，加上优于常人的速度和爆发力，较他师父有过之而无不及。从此伙食政权转交到祁路手上，两人的生活质量大大改善。

但御膳房也不是吃素的，鉴于祁路颇有誓把两年的肉吃回来的气势，御膳房失窃一案差点惊动了当朝皇帝。祁路也因此被一条绳子拴在床脚，委屈地吃了一个月素。

种种因素，造成了处于生长期的小祁路面黄肌瘦的现状。搞得原旭晨直叹祁融虐待儿童，直到祁融伸手向原旭晨讨伙食费，原旭晨才打着哈哈转移话题。

临走前，祁融当着原旭晨的面对祁路说：“记住，他是除我之外，唯一可以信任的人。”