进去时还听着徐顺儿在后头扯着喉咙叫我睡觉别打被子。

周围试子一两百个正排队等检，闻言全都侧目看过来笑我，我立时臊没了皮，气得从包袱里头摸出个饼子就丢过去砸他：“你给爷滚！滚开！”

徐顺儿颇委屈地躲在方叔后头看着我，方叔乐呵呵瞅着我俩笑，然后他俩冲我挥手。

我觉得真是丢人，便扭头当做没看见，只往旁边儿人堆子里瞅。

那时回头见着，贡院外送娃娃的寒门里不乏些父母兄姐亲自来送的。那些人跟我是没得比，他们根本没什么布帘儿马车，也没什么徐顺儿方叔，更没有太子爷拴的平安玉佩，有些大约是走了好长的路才赶来，要么就搭着驴子拉的柴车，明明一身苦呵呵的模样，但一个个脸上却都极和气，同我这拿腔拿调的模样真不一样，他们一家亲近得同我爹二哥那模样也不一样。

我瞧着瞧着，心里竟挺羡慕他们。

那时我所能知道的几个同年考学的人都和我出身差不多，比如沈山山和勤学馆几个公子哥儿，他们都是在京中主场考，换场那天儿兴许还能回家吃个饭，像我似的避院儿来这寿县同平头百姓们一窝子考学的公子是真没有，四周的娃娃见着我这模样儿的也挺稀奇，一会儿看看我衣裳环佩，一会儿看看我家马车马驹，一会儿看方叔一会儿看徐顺儿，眼里头竟同我看他们是一样的。

大半他们才是真羡慕我。

但我又有什么可羡慕的。

人心这事儿，不过就是得陇望蜀。

也更是得不着的，才觉得是最好的。

【佰拾贰】

如今说起来，秋闱那九日，是我这辈子头一回信了世上真有地狱。

那之前我是真不信，真的。

进去前我问我二哥，在贡院儿里上茅房怎么办。二哥当时顿了顿，沉吟一会儿才说，号舍每排头上有个茅厕，我想去的话就把号舍门上的牌儿翻成出恭，自然有监官来领我过去。

我当时还觉着这伺候挺周到，心里且安了些，便没想着再问二哥别的。

二哥却幽幽嘱我一句说，在贡院儿里要出恭，便最好早晨去。我没闹明白为什么，他也没功夫答我就去点卯了。

结果等第一场诗和论的题发下来了，我折腾了一两个时辰暂作不出，想起这出恭的事儿还挺新鲜，就兴致勃勃翻了牌儿等监官来领我去茅厕。哪知道监官是来开门儿领我去了，可我到了茅厕他却不走。

考中是不准说话的，一说话就直接赶出贡院儿了。我同那监官大眼儿瞪小眼儿半晌，我冲他摆摆手他也还是不出去，竟冲我摇头瞄眼。

我这才懂了二哥被我问起此事时那沉吟中的深意。

原来这监官还要守着爷蹲坑。

他娘的。

这还蹲什么蹲，爷急慌慌地就又出来作诗了，五言八韵一字儿不拖沓落笔而就，写完还把徐顺儿给我带的饼子拿出来吃了就凉茶压惊。

然这一惊一惊地压到了晚上，我憋着肚子写述论是真憋不住了，非得要上茅房不可，终于还是身子胜了性子，认怂一咬牙翻了出恭的牌儿，心想有人看就有人看罢，我一大老爷们儿，这能是多大回事儿。

那监官见我翻牌儿，就又来了，徐徐把我领到茅房外头，伸手一推门儿——

好家伙，当时那茅房一打开的臭骚味儿我这是搁了十年都还记得，那里面可是一整排号舍六十五个青衫学子的腹中之物，也不知他们那些个穷酸都吃的是什么，味儿恁大，熏得我就地一晃险些晕过去，惊都惊呆了。

此时我便又明白了二哥为何劝诫我早晨如厕好些，一时只恨自己早前儿是矫情个什么劲儿，心想那时候有人看是有人看，至少不臭啊，哎。

监官立在门口袖了手静静看我，挺平静，满眼勘破红尘，似在问我是不是又要提裤子不上了。

可我倒是想，我肠子却不允，只好闭气提袍视死如归地进去了，心觉这恭出得好似岳鹏举抗金，真真感天动地。

但就那么一时片刻解了裤子蹲在里头的功夫，寿县贡院儿里头常年寂寥的秋蚊子居然还在我腚上叮了四五个毒包，我捞上裤子回了号舍才开始痒，还越挠越痒，痒得小爷我坐在木板儿上好似坐在一堆虫子上，又难受又恶心，浑身都泛了鸡皮子。

这他娘的还写个鸟蛋的述论，气得我把笔一撂板子一合，睡觉——

还他娘睡不着，腚上痒得好似辣子扎肉还不能抠。

那时我真是百感聚心，七情煞顶。

想爷我打小在家用的恭桶都是黄花儿梨的，何曾受过这等罪？蜷腿儿躺在号舍小木板子上我望出去是寿县秋夜里头惨靛的天儿，心里一时气啊苦啊恨啊什么都有，捏着自个儿腰上的玉佩攥着里头那串儿蜜蜡拼命地忍，是想忍着别没出息地哭出来，可越忍眼眶子又越烫。我心想本以为写诗作赋念学这事儿都够讨人嫌了，没成想学念完了来参考还能更讨人嫌。寿县贡院儿是什么破地儿，爷这当初是为了谁去考的学啊，这真不是寻常人能干下来的事儿。

那时候我真是惦念着东宫里头的所有东西。我惦念夜里绣了白鹤的暖软衾被，惦念端茶送水的小太监和替我打扇的小宫女儿，我惦念书房里案头上燃着的宝蟾香和花墨研出来的细细气味儿，也惦念此时合该红了我满眼的枫。

可是最惦念不过，却还是那个团着我手教我写字儿的人。