“不，是殷勤的殷，元老的元。”

“哦。对了，我此番进城，是去学堂当教官，你呢？”

“我去学堂当教书先生。”

“赶巧了！莫不是咱俩同去一个地儿？”

“或许吧！天色不早了，咱再不赶路，怕是进不了城了。”

“怕什么？城门关了，老子也能跳进城。”

“你当然不怕，我一个文弱书生，又不懂武！”

“这不是有我么？”说罢，池劭一笑，伸臂一搂，把殷元栓紧，便施展轻功，赶起路来。两人腾云驾雾一般，速度奇快。殷元从未试过如此，当下只得死死贴住池劭，生怕手一松开，便得摔死了。当池劭跃下地面，殷元犹自处于雾中，未回过神来：他双目紧闭，双手还死死地抓住池劭的衣裳。池劭瞧着有趣，便捏了一下殷元的脸，触手的肌肤，滑得很。殷元被他捏痛了，睁眼骂道：“你怎么老爱欺负人！”

池劭坏笑道：“老子就爱欺负你！怎么着！”

“你！”殷元狠狠瞪了他一眼，骂道：“你这人，当真是无赖！”说罢，瞧着不远处的城门，自个儿跑了进去。池劭不远不近地跟在他身后，直到两人一前一后踏进同一个学堂时，殷元才搭理他。“你你你怎么跟来了？”

“这是我亲外公开的学堂！怎么，我来不得？”

殷元刚想说些什么，迎面走来一位五旬老者。此老者便是池劭的外公，曾老夫子。

“劭儿，你来啦！”曾老夫子笑道。

“嗯，我来了！外公，近日身子可好？”

“好好好。这位是？”

殷元施礼道：“老先生，小生姓殷名元，是来应聘夫子一职的。”

曾老夫子在前引路，道：“进屋说罢。”

曾老夫子见殷元长相俊俏，谈吐不凡，加之附有推荐书，又是邵儿的友人，便把他收下了。

曾老夫子安排殷元住在后院的一所木屋，那木屋虽小，却也雅致。是以，殷元很是满意。可池劭偏偏作怪，说什么单身无趣，定要与殷元同住一屋。那曾老夫子自是听他的，便遂了他的愿。这，可苦了殷元，从此落入贼手，再无宁日。

殷元教文，池劭教武，两人白日里没什么接触，该干嘛的就干嘛。可是到了夜里，殷元便头疼。明明屋里有两张床榻，池劭偏要跟他挤在一块睡。本来嘛，两个大男人睡在一起，也没什么的。坏就坏在，池劭睡着了会乱摸殷元的身子。好吧，摸了也不要紧，要紧的是，池劭清醒之时还大言不惭道，“老子喜欢的可是黄花闺女，摸你这大老爷们干啥？”每当此时，殷元恨不得一剑解决掉他。

学生之中，不缺调皮捣蛋之徒，每每有人欺负殷元，总有池劭帮他出头，好好教训那些小毛头一番。这样一来，小屁孩们个个中规中矩地上课，再也不敢捣乱了。于这点上，殷元倒是很感激池劭。

时光飞逝，殷元已来学堂教书一个月了。每月月底都有两天假。这日傍晚，月银发放了。殷元便琢磨着回家一趟，该在爷爷坟前上柱香、烧些纸钱，也该捎些礼物送与叶大爷。由于步行来回不便，殷元便雇用一辆马车，赶明儿回家了。

一早，殷元跟曾老夫子说明缘由，便出发了。他没跟池劭说这事，因为池劭这日也一早出门了。

这次，殷元走的是大路，又是坐马车，是以，早早回到老家了。一下车，殷元便直奔叶大爷家。叶大爷一脸笑意，道：“殷元啊，你回来看大爷，大爷就已经很高兴了。你怎么带礼物？可破费了！”

“您这些年来，可没少照顾着我爷孙俩。送些东西这也是应该的，您收下吧！如今爷爷不在，小侄权当您是我最亲的人了。”说罢，殷元跪下叩拜叶大爷。

叶大爷眼睛潮湿，缓声道：“好孩子，好孩子。起来说话吧！”

“嗯。我婶子呢？”

“她？呵呵！早上去了邻村刘员外家当临时工，怕是晚上才回来。”

“爹！我回来了！”两人说话间，一妙龄少女走了进屋，挽住叶大爷的手，连声唤爹爹。

“她是？”

“他是？”

叶大爷叹道：“她是我女儿玉红，自小被送去大户人家当丫鬟。要不是家里实在困难，我也……”叶大爷哽咽道：“老天有眼，亏得那户人家的少奶奶产得了一子，那老夫人心里高兴，便送了几丫头出来。这不用赎身也能出来，还白白得了许多银子的好事，百年难遇啊！怕是老天瞧着我家玉红懂事，担待着她吧！”

殷元点头道：“原来如此。”

叶大爷道：“玉红，来见过你殷元哥哥。”

这玉红，生性活泼大胆。此番见到殷元，便心生爱慕之情。当下凑到叶大爷耳旁细道：“爹，女儿看上他了。”

“你！”叶大爷老脸一红，骂道：“女儿家子，羞也不羞！”

玉红跺脚道：“爹！”叶大爷转身不理她。她便靠近殷元，嘻嘻笑道：“殷元哥哥，我对你一见钟情了，怎么办？你可有心上人啦？如果没有，那就我了，行不？”

“啊？”殷元脸皮薄，当下俊脸通红，不知如何是好。倒是门外有句沉沉的男声传了进来，“不行！”三人往外一看，某身材高大的男子一脸怒气地走了进屋。此男子不是别人，正是殷元眼中那个泼皮无赖——池劭是也。

殷元心中纳闷：他怎么来了？

叶大爷也心中纳闷：他是谁？