从各种类似的传说推敲，各种相像的事件追溯，那门派至少已历时三朝，扶持了两朝君王。

易氏把图腾明晃晃刻在村里威胁那门派，辜清章的杏果是第二果，这一切都表明，那门派早就定下计划，扶持下一朝。

但景氏一朝不是其所控制。

图腾应该早就改了，那门派生出种种动作，应是棋子已备好，会是谁？

刘知荟道：“我定然不可能是如此重要之人，亦不知答案。”

邓绪微微眯起眼：“刘知荟，不论是你，还是辜清章，都是被这门派所害。肯定还有许多与你等遭遇相同的人。为你自己也罢，为辜清章的在天之灵也罢，为后来不再有无辜者重蹈覆辙也罢，都该让邪派到此为止。尔犯下这等罪过，已无可赦。本寺不会做任何不可能兑现的承诺欺瞒你，到底要怎么做，看你自己，问你之心。”

刘知荟冷然回视邓绪：“邓大人这时不再作伪了，说的亦是实话。刘某现下可能看看我娘留下的书信？”

邓绪抬手吩咐侍卫将信拿到刘知荟面前。

信并不算长，只记下了度恭之事的经过。

刘知荟看罢，闭上双目，再睁眼一扫旁边蓄势待发的侍卫，望向堂上：“列位放心，刘某定会领罪，不会以自尽避罪。我之作为，我必担当。门中之事，我会尽数告知。但……即便我知门主所在，方才所问叶与果之事，我亦的确不知，可能在你们朝廷内，或你们查出来，或抓到门主的时候，试试看他会不会说。”

邓绪凝视着他，未再说话，微微颔首。

刘知荟从容被侍卫押下。

兰珏长长吁出一口气，正欲起身，堂上忽然传来声响。

邓绪三人身后石壁，隆隆向两边分开，露出后面端坐的永宣帝。

永宣帝身边，竟还坐着怀王。

堂中诸人，顿时皆跪倒在地。

永宣帝缓缓起身：“众卿平身。此审精彩绝伦，邓爱卿、陶爱卿、卜爱卿、兰爱卿与其余诸卿辛苦。”

诸人忙再谢恩。

邓绪道：“只是最关键之处，尚未审出。”

永宣帝负手：“朝中仍存妖党之事，或不过刘知荟诈称。”含笑望向身侧，“皇叔以为呢？”

怀王视线微垂：“臣觉得，因妖党而疑群臣，不值当。若对号入座，耿耿老臣，烈烈门第，如先柳老太傅一门者，岂不首当其冲。”说罢，又望向堂下的柳桐倚，浮出一丝微笑，“哦，你是柳羡之孙，今年的新科状元？方才小王不过打个比方，无甚他意，千万不要误会。”

柳桐倚含笑施礼：“臣明白。”

永宣帝道：“皇叔说得甚有道理，提醒了朕。朝中诸卿皆国之梁柱，朕之倚仗，即便有人负朕，朕亦绝不能负众卿。”

堂内众人便又纷纷跪倒，感动叩谢圣恩。

永宣帝摆驾回宫，众人恭送，行至门前，怀王忽而折转身：“是了，兰侍郎，你可再仔细想想那辜清章与你说过的话。他既然曾经误将你当作刘知荟一党，言语间，必有试探，或能因之寻到些关键。”

兰珏一顿。

“你莫要不信，头甲三名中，有你的位置。”

“佩之，今科你定然能中……”

会试评卷，选中刘知荟的可是柳……

兰珏躬身：“臣会仔细想想，时隔数年，确实记得模糊。”

永宣帝轻笑：“皇叔也断上案了。”

怀王眯起双眼：“臣坐观堂审，不觉心动手痒，忍不住在三司行家面前献丑，皇上与诸位见笑了。”

卜一范一揖：“怀王殿下此问，正是臣等堂审时的疏漏，谢殿下提点。”

永宣帝双目微弯：“皇叔此问甚是到位，兰爱卿，若是想到了什么，记得就算不告诉邓大人，亦要告诉皇叔。”

怀王扬了扬眉：“罢了，罢了，还是不要接着丢人了。臣不过一时口快，此案当由邓卿与众位行家继续费心。臣得蒙圣恩，观得一堂，过过眼瘾便罢。”目光又扫过兰珏，再落到柳桐倚身上，又微微一笑，“说来，兰侍郎是柳断丞姑父？兰侍郎气韵高华，柳断丞形容清嫩，虽非同姓血脉，皆皎皎如璧，可谓兰姿柳芳。”

邓绪等人一阵默然。

怀王之癖，人尽皆知。却不曾想，此时此刻，当着皇上的面，竟也如此露骨垂涎，实令人无话可说。

兰珏一揖：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”

柳桐倚亦随之施礼：“谢殿下，臣鄙陋，难当此赞。”

怀王噙着笑，似又要开口，永宣帝轻咳一声，肃起神色：“朕着实期望，此案仅此一桩，天下从此再无。”

众人皆垂首。

陶周风道：“皇上垂悯天下，四海清平，臣等兢兢碌碌，只盼某一日，国无刑狱，世无阴霾。”

张屏跟着弯腰，永宣帝登辇起驾。

陶周风和卜一范亦随之离去，后续案情将由大理寺秘密独办。

兰珏离开前，邓绪将他请进一间静室，道：“兰侍郎故人之物，乃重要证供，恐怕要留在大理寺。”

兰珏笑笑：“那杏果便是邓大人再还给下官，下官亦不敢留了。”

物件不过是物件，心里有便是，何必执着外物。

邓绪正色道：“我邓绪是个直人，有话就明说了，兰侍郎请放心，谋逆之案的确棘手，但此案今时日后，都决计不会妨碍到兰侍郎。若无兰大人，案子绝不能破，大理寺与邓某感激不尽，其他空