众人提刀佩剑，一看就都是会武的，守门不敢怠慢，迎进庄里。到了那男子，见他一副穷酸相，太阳穴也不鼓起，身上更没有兵器，忍不住就撇嘴，再见他走路颠跛，右臂不动，更是鄙夷。

「罗起，咱们庄子名气倒是真大，连残废都知道上这里来讨口饭吃。」左侧那人翻了个白眼道。

右侧那叫罗起的微皱眉，碰了他一下：「高见封！」心道江湖上怪人甚多，藏龙卧虎比比皆是。就算眼前这人看起来不像是高手，但谁敢保证他没什么来历呢？万一不是来打秋风的，岂不坏事。

男子却像是没听到高见封的话一般，一抬衣袖：「在下萧寒，无门无派，江湖一散人。听闻曲盟主招贤对付影门，特来自荐。」

说了几句文的，萧寒自己也觉好笑，唇角微翘，看得高罗二人皆是一呆，忽觉眼前这残废实在有说不出的沉稳与雍容。罗起忙说了几句客套话，让高见封带萧寒他们入庄。

高见封进了庄内，看萧寒一拖一拖地走路，只觉烦厌，把萧寒随便安置之后便去忙其他了。他想萧寒不过是一混饭吃的，就让他和那些下等人一起得了。

萧寒看着周围环境，只是皱眉。条件差一些他倒是不介意，但是……要四个人住一间屋子？

他沉思片刻，起身向外走去。脚步仍是拖着，却用上了劲，在地上印下了淡淡一行右脚脚印。这院落中住的都是一些江湖上毫无名气、武功基本上只会长拳的人，见他走过路上脚印刻得清晰，忍不住连声叫奇。

萧寒微笑，迈出院门，向庄子门口走着。早有人被嘈杂声吸引，围过来看，有些人蹲下察看脚印：「好清楚，好完整！只是……」那人指着脚印中间，「只是这鞋子怎么破了个洞。」

萧寒脸一红停下脚步，顿时大窘。

他暗骂自己要卖弄随便找个法子就好，怎么忘了自己鞋子早坏了。这么一来，震慑之威岂不都变成叫穷之意？

然而他毕竟潇洒，嘿嘿一笑：「这鞋穿了丙月，从宣州一直走到荆州，不破洞就奇了。」想想又添了句，「不过这鞋倒当真不错，走这么久还能穿。」

人群一分，走出一男子，拱手道：「请问大侠尊姓高名，师从何处？曲家庄招待不周，实是抱歉……」

「在下萧寒。」萧寒笑着答这：「没有名气也没有门派，贸然来此，是在下失礼。」心道别跟我客气了，饿着呢。

那人道：「原来是萧大侠……」想说句久仰，无奈萧寒自己说了没有名气，只好道：「萧大侠器宇不凡，怎能住这杂间，请跟我来。」

萧寒拖着脚跟上，回头看刚才待过的院子，心道曲家庄待客之道也不过如此。转念一想这也难怪，武林中人自然是武功高的受尊敬，自己又感慨什么呢？没本事又要来吃白食，受点眼色又有什么不对。

只是还是不舒服。

待遇一下由地上天，萧寒进了主院，和一些名门大派的一代弟子住在一处。曲家庄着实极大，他们住的是迎鹤居，和议事厅比邻。于是萧寒放下行李──其实他只有背上的一个小包──便到了议事厅，拜见了曲盟主曲宁靖。

曲宁靖有三十多，气度森严，相貌端正，一双眼厉而有威，一眼扫去，曲家庄的佣仆家丁都不由瑟缩。

萧寒却毫无惧意，迎着曲宁靖视线一礼：「见过曲盟主。」

曲甯靖已经听管家说过萧寒事情，想这定是汁湖上不知哪里的高人，着意笼络了几句。他事务繁忙，交代下面好好招待萧大快，便又去商量其他事。

时间近晚，在议事厅开宴，萧寒有阵子没好好吃东西了，一时竟是吃不下，只吃了点清淡的。

饭毕回了房，下人送来热水，萧寒关好门，便觉全身发痒。多少日子没好好净身了？逃跑一路怕被发现，脸上始终脏兮兮的、身上更是，穿山走水，自己都不敢看自己的脸。他不是在意相貌的人，但平素爱洁，忍了这么久已是极限。

脱下破烂的衣服，萧寒缓缓解开里衣带子，里衣从肩上滑落，露出瘦削身体来。后背被月色镀上昏黄的光，左肩肩胛中，一个「吟」字潇洒无比，只是字上有不少划痕，显见是尽力想弄去这字，手臂却够不到。

此人正是楚君笑。

君笑逃出沈庄之后，先走水路沿长江而下，然后入了山陵。步吟在宣州布下天罗地网，沿江一路盘查极紧，不知有多少右臂残疾、左腿不便的人被当作君笑抓去。

君笑恢复功力之后，寻常高手哪里能发现他的痕迹，逃起来倒也不是特别辛苦。只是他身无分文，全身上下只有一件薄薄里衣，一路上吃了不少苦头。

他苦日子也曾过过，但至少不用同时逃亡，此刻一边担心被发现一边找食物，着实不好受。幸好他走山路，平时在山里打些野味来吃，砍点柴下山卖，也能赚些铜子用。一路风尘，竟也走出了步吟势力范围。

君笑平时常留意沈庄那些人的动向，大概知道他们在荆州没有成型势力。

荆州是武林盟主所在地，君笑自然便知道沈庄和曲宁靖之间肯定有问题。他虽然逃出沈庄，但步吟随时可能发现他，若派出大量人手，他定是抵抗不住的，所以一路西行，到得荆州才算松了口气，从山里钻出来，改走平路。

他其实是随遇而安的性子，若不是沈步吟辱他着实太甚，他可能就在荆州找一处城镇过着平静生活了