孝人前，反而只得托庇他人篱下。

虽然贾府里人人都待她好，老太太看重，一应东西都是比照宝玉来，反把其他姐妹都比过去。然而她自己心里，却还是不免存了一段心事。因此这会儿说起这话来，是真替宝钗高兴，也是真又羡又叹。

但宝玉天性却是恨不能长长久久的相聚，听说宝钗要走，已是满心伤感，再听黛玉这话，便觉十分刺耳。因道，“比如你这话说得便不妥当，难道宝姐姐光想着家去，就不惦记我们的？”

黛玉一听，立时恼了，“凭你怎么惦记，难道还不让宝姐姐回家不成？”

“我自然不是那个意思。只是宝姐姐回去了也是一个人，怎及得上这里自在？依我说，薛大哥哥也真是糊涂，反正你们家里也没了人，到了金陵也是冷冷清清的。一发都留在这里，咱们大家团团圆圆的，岂不好？”宝玉道。

宝钗听了这话，面色微变。只是她一贯周全，并不愿为这等事吵嘴，因此只不发一言。

倒是黛玉被牵动心事，冷笑道，“这又是什么混账话，我竟没听过！世上竟只你们家里有人了不成？她自有自己的家，再不好也是要回去的。何况薛家亦是金陵世族，家大业大，枝繁叶茂，不知多少人巴望宝姐姐回去。比如我们这等没了家的，才离不得这里，只能任人作践呢！”说着泪珠子已经滚了下来，用帕子掩了，扭身便走。

宝玉自悔失言，想去追黛玉，又顾虑宝钗这里，真是两头为难。

宝钗忙道，“林妹妹最是心细，宝玉你还不快去把人劝住？”心里想着自己不过是来道个别，倒惹得这两个冤家闹了一场，不免又好气又好笑。

贾宝玉是家中的凤凰蛋，一家子人里倒有一半是围着他转的。这会儿他跟黛玉生了隙，其他人难免也有些不安。为着自己的事，平白添了这么一场风波，宝钗心中也有些过意不去。反正已没有多少离情别意，遂起身告辞去了。

出得门来，将今日之事细细思量过，想及黛玉方才言语，心下竟不由生出几分感慨。

宝钗来到贾家时，黛玉业已在此居住一年有余，跟周围的人都融洽了的。宝钗一来，便分去一半秋色，黛玉心中悒郁，言语间免不了带上几分。宝钗初时不觉，渐渐也有几分明白了。因此素日里待黛玉原比别人客气些，自谓不得对方的心意。

然而今日这一番话，却方显得明白自己的心的，竟只有她一人。

不过或许也是因为两人皆是寄人篱下之顾。只是自己到底还有家可回，哥哥还会遣了人来接，她却是不能了。如此一想，心中倒觉得待遇平日里那些敏感的心思情有可原，且益发可叹了。她平日里与宝玉最好，却连宝玉也不懂得她这样的心，也不知道将来究竟如何。

薛姨妈这边，史老太君和王夫人自然也是苦留不住，只得备礼相送。薛姨妈再三婉拒，这才只准备了些京城特产，好让她带回去分送别人。

于是几日之后，母女二人并之前带着上京的家下仆人们，便再次启程回金陵去了。

……

因为有女眷，所以路上自然走得慢，不过薛蟠这里倒是早早得了信，让人将家里重新收拾过，只等女主人们回来了。

这段时间里，他一直沉迷账本，可惜的是进展十分缓慢。这也难怪，薛蟠本就是个半吊子，那仅有的一点财物知识，还是上回陪着柏杨看账的时候现学的，后来都忘得差不多了。这时候要他独立看账，能够囫囵吞枣的看完已属不易，至于内中的问题，却是半点都看不出来。

即便如此，到后来薛蟠也有些厌烦不想再看的意思。先头杏奴还能用柏杨来激励他，渐渐连这个办法也没什么用了，只剩下一口气坚持着，什么时候断掉怕是就再续不上了。

杏奴见他每日里没精打采的模样，忍不住出主意道，“其实大爷每日里这么自己看账也不是办法，还是该请个可靠的账房才是。不如写信给柏大爷，向他请教？”

薛家原本倒是有账房的，只是薛蟠知道族中有人生了异心，早就在暗地里收买人手，这账房究竟还可不可信，却也难说。况且公中的生意交给了薛蝌，他也不好再去要人手。

薛蟠闻言眼睛一亮，不过有踌躇道，“这样可行么？”