“真的吗？！”

朱贤妃闻言大喜，连忙起身行了一个大礼：“臣妾谢陛下恩典！”

她脸上的笑容藏都藏不住，贞元皇帝有心逗趣她，正要说什么，便见东升太监过来行礼道：“陛下，慈宁宫传信过来，太后娘娘请陛下同去用膳，可须奴才回了？”

虽则已经用过膳了，皇帝还是起身道：“既然是母后有请自然不能推辞。爱妃，你便与朕同去吧，你胃口好，还能陪母后多用点呢。”

朱贤妃被他笑话食量大也不介意，笑眯眯道：“陛下，臣妾多年未回府，要准备好些东西呢。”

贞元皇帝点破她的小心思道：“爱妃是怕朕反口吧？你呀，不想去也罢，朕便连同你这点小心眼一并准了。”

“谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”

朱贤妃喜上眉梢，将皇帝送出长寿宫后，才回身吩咐人开始张罗回府要用到的东西。

待走入寝殿，她脸上的笑容才慢慢褪色，变得如这深宫一样的古井无波。

贴身伺候的红禾轻声道：“娘娘，可要派人先通传府里？”

朱贤妃眼中闪现了一些泪光，点了点头，说：“去吧，你也下去，本宫想一个人待一会儿。”

红禾不放心，但也听话地退下。

哀莫大于心死，她初嫁给皇帝时，也曾少女怀情，但在落胎再难怀孕之后，她心中那份热切便冷了。心静了，看事情也明了。

皇帝再如何柔情蜜意，但眼里没有她，没有这后宫中的任何一人。

或许，饱受他冷落的皇后娘娘在他心中也有过那么一丝情分，可旁的人包括她自己，怕是没有一日被圣明决断的陛下放在心上吧。若不是因她父亲……恐怕这长寿宫，也只是个活死人墓了。

朱贤妃呆站了片刻，才回过神来，脸上复又长开了笑容，扬声吩咐红禾开库取锦缎，挑选回府所赐的一应物品。

是了，她那小侄儿，还未曾真正送过见面礼呢，须得备上一份厚礼才好。

话分两头，贞元皇帝到慈宁宫陪着太后用膳谈天，宁衡在一旁作陪。

他与往年一样，入宫陪太后过年节。面对大靖两个身份最尊贵的男女，他也能安静自若，两位长辈也知道他是不爱说话的个性，也没有怪罪。

套了一会儿亲近，太后才将她的真实目的道出：“陛下，过了元宵阿衡也满十二岁，该回广州主宅拜会族老与宗祠了。”

贞元皇帝怔了下，看向宁衡颇有些感慨道：“一转眼，阿衡都这么大了啊，时间过得真快。不等多久，朕怕是不得不服老了。”

宁太后嗔怪道：“陛下正当壮年，胡乱说这些做什么。”

皇帝笑着告饶，说笑了一阵，才说出他的决定：“母后也知道朕这两年再驻军中有些动作，一路南下却不安全，便等军中太平了，再让阿衡回去，母后以为如何？”

宁太后话头一顿，这个理由却是不能做文章的，她只好回了一个笑脸，道：“是哀家欠考虑了。”

宁衡在一旁听着，不知怎么却想起朱定北来。