如此平顺地到了九月，沉浸在丰收安泰中的百官再一次被一个消息打了个措手不及！

第109章 科举舞弊

第一百零九章

贞元二十二年，九月初四。

这一日天刚擦亮，折桂客栈的店小二如往常一样起了个大早，先到了厨房帮忙又好话连连哄得厨子给他多添了几个肉沫，心满意足地开始扫洒。直到日头上来，他才开始张罗伺候那些秀才郎用饭。

国试已过，但也难得来一次洛京，只要家中无事来赶考的秀才们都会留到九月底天气转凉了才赶路回乡。

这些失意的秀才郎相互告勉，又打听门路看是否能在京城勋贵府上谋一份生路。

店小二听多了他们的怀才不遇，耐着性子恭维，直到掌柜喊他去天字二号房喊那位程秀才郎，他才总算摆脱了这些自视甚高的客人。

“程秀才也不是穷酸鬼，怎么每次都只付三天的房钱，好么趁早回去不好了，我每次催他付钱都替他害臊。”

店小二叽叽咕咕，楼下落榜的秀才们也在谈论这个天字二号房的住客。

“听说程秀才昨个儿夜里到花街吃酒，好似说了什么他才是状元郎的话，哈哈，听听，此等狂悖之人便是中了秀才都抬举他了，还妄想当状元郎。”

一个年级不大的秀才嘲笑道。

另一人则递上一个眼色让他噤声，自己则低声道：“听说他和状元郎都是扬州府出身，两人就读同一个书院。之前一直住在户部尚书府上的，可是落榜之后便时时有偏激之语，这才惹得尚书大人不快被赶出来了。”

“咦，我怎么听说他是自己离开李府的？”又一人道：“说来也怪，程秀才与状元郎同期春闱取士，两人在扬州文人榜咬着第一第二，怎么这一次连进士都未考上？”

“可不是嘛。正是一个考了头名，另一个却什么也没捞着，心中才如此不忿。”

“这程秀才也是可惜了，他的才识也不差……”

此人话未说完，就听一声破喉的尖叫声起！

折桂客栈，与洛京的状元酒楼一样，都是进京赶考的举子们的首选，并以住进折桂客栈和在状元楼点上一桌状元及第为荣。

折桂客栈的营生红红火火地办了上百年，因为东家背景过硬的缘故向来是个太平的地方，今日却是头一回有官差光临。

程秀才死在了客栈里，被抬出去的时候身上一片酒臭脸色青黑，一些胆子大的秀才凑上来看了一眼都吓得浑身发悸，不敢再看。

发现尸体的店小二已经吓傻了，掌柜则在一旁连声道：“官老爷明察，程秀才的死和小店毫无干系，这昨日还好好的，去花街吃酒回来还在房间里发了好大一通脾气把小厮随从全都打伤了。这……我们实在不知他怎么就……”

程问的尸体已经被带回京兆府衙，来殿中探查的捕头不耐烦地打发了掌柜，命人都不准进屋，不多时，就从程秀才的枕头下发现了一封血书。

掌柜的叫苦连天，对害怕得前来退房的客人也只能陪尽笑脸，暗道晦气。

捕快在折桂客栈天字二号房把手，那份血书被带回衙门之后，引来了轩然大波。

相对闭塞的国子学也在午间时分也听闻了这个消息，贾家铭匆匆从天品学堂赶来和秦奚几人用午食，才坐下不等喘一口气便问道：“那个死在客栈里的人，是咱们上次救过的那个姓程的学子吗？”