朱定北这一次遇袭让他好几天都睡不好觉，待朱定北伤势稳定下来后他比老夫人更早地倒了下去，病势汹汹。那一日虽拼命赶回城求援，但朱定北险象环生的结果依旧让他寝食难安。他一边怨恨自己没有留在少爷身边替他挡刀挡箭，另一边也在恨自己，为什么当时不能快一点，再快一点带侯爷来就少爷。

朱定北伤后精力大不如前，靠在软枕上这一会儿功夫就睡着了，被水生放平的时候惊动地醒了一下，睁眼见是水生刹那间紧绷的身体才放松下来。水生哽咽一声，赶忙捂住嘴，眼泪扑簌扑簌地掉下来怎么也收不回去。

朱定北有些不安宁地醒过来，模糊地道：“阿兄的屋子收拾好了吗？”

他没有发现朱水生的异样，其实这句话也如同梦呓一般，再说什么要说什么自己都未必清楚。

水生答了话，才发现他又睡着了。

他在床边守了一会儿，也有些昏沉地抱着胳膊往旁边的小榻上倒头睡下了，夜里几次惊醒，见朱定北在睡梦中气息均匀才敢继续闭上眼睛。

因李平通敌匈奴一案，原本今年应当同众武将回京述职的朱振梁不得不留在鲜卑府严守边防。派自己手下的一等大将替自己回京之余，六年没有归京的朱征北也被准允随行。

今年情况特殊，因此皇帝陛下只点了一些人回京，旨在敲打。且不放心局势，因此二月中旬便发出诏令，三月武将回京，四月离开，而不是像以往一样夏秋时节归京。

朱征北抵达镇北侯府那日，因一场雨刚刚起暖的气温陡然降低，天也未放晴。

老侯爷亲自出城接了他，回府之后便直接朝胞弟所住的小院赶来。

“长生……”

朱征北不敢置信地看着朱定北，那副苍白瘦弱的模样，让他心中一沉，竟有些迈不开步子来。

“阿兄，你回来啦。”

朱定北露出一个大大的笑脸。

朱征北仿佛被惊醒一般，蓦地快步奔到他床边蹲下，抬手想抱他却又很快收回手了，“疼不疼？阿弟好些没有，大夫怎么说，碍事吗？”

他连连问了几个问题，没等朱定北或其他人回答，便红着眼顾自自责道：“阿兄对不起你，是阿兄没有护着你……”

朱定北鼻子一酸，脸上最做了一个怪笑的表情，嘴角都要咧到耳根上了，颤着声道：“阿兄你哭起来还是这么丑，哈哈。”

朱征北：“……”

众人：“……”

老夫人收了泪，出声道：“长东安心，大夫说已经没有大碍，只是他丫往后得小心养着，没有一年半载我是不敢放他出门了。”

朱征北弱冠后的表字反而随了朱定北的小名，以长字为首，倒与他父辈一样了。

朱征北这才回过神来，起身退后几步，恭敬地给老夫人和老侯爷磕了头，两老自然又是一番热泪。大孙儿在沙场杀敌，也有几次传回凶险情形，他们也一样心疼他。

朱定北等不及地又招招手让他到自己身边来，抬手扯着他的脸皮道：“阿兄都长胡子了呀。”

朱征北脸上这才有了点笑容，小心地坐近胞弟身边，拿扎人的脸蹭了蹭他的手，说：“阿兄大啦，你往后也会长的。”

朱定北：“……”他可不是羡慕！