小太监匆匆过去，没把小世子扶起来，却又屁滚尿流地退到一边。

“怎么回事？”萧纵起身走出亭。

应着他这一声，假山石后，一道玄黑挺拔的身影负手慢悠悠踱了出来。

却是秦王。

萧纵一愣，脚下步子加快。

秦王睇了一眼匆忙走来的天子，瞥眼见着坐在脚边两颊挂泪的小娃，一弯腰，抓着后背心衣袍一把将人提到了半空里。

萧鉴看到秦王那张脸，忽然噤声，下一刻使出吃奶力气一样“哇”了出来。

萧纵就只见小侄儿柴鸡似的被拎在空里，扑腾几下手脚，哭得声嘶力竭。“你作甚！”上前一把夺过侄儿。

秦王手中一空，见天子跟炸了毛的母鸡似的狠狠瞪了自己一眼，他拉长的脸随即浮了一层薄薄笑意。

秦王这几天在信阳宫中内侍宫婢妥妥帖帖伺候着，行馆里亲兵要见他也没人阻拦，更甚者天子还十分周到地在他寝房里安排了几个美艳不可方物的陪侍，但，他心中并不痛快。

“皇上近日可真忙，臣只想问个安，都被推拒好几回。”口气很淡，眼神却十分利。

萧纵瞥了瞥眼，抱着呜呜直哭的小侄儿往观云亭去，“朕国务繁重。”

秦王一言不发跟在身后进了亭，见桌上摆放的两个茶杯，眉一挑，“陛下确实挺忙。”一掀袍子坐下，“陛下这么忙还挤出时间喝茶赏景，作陪的定是个妙人。”低笑了一声，“是韩溯罢。”

萧纵没应声。

“眼光不错。”

萧纵懒得理他，拍着小侄儿的背，安抚。这孩子刚才似乎被面前这男人一张冷厉的脸吓到，还在呜呜抽泣，萧纵有些心疼，忍不住横了对面没有半点悔意的男人一眼。

秦王看到了，但就跟没看到一样，拎起桌上茶壶往萧纵面前的杯中斟茶，萧纵微愣，才想说声有劳，秦王已经端起那茶，自己喝了，“好茶。”

萧纵抱紧侄儿，已经不打算去琢磨秦王深不可测的城府究竟是在寻思什么。

“叔……”怀中萧鉴抽了两声，昂起小脸，伸出手臂，“叔，痛……吹吹。”小臂上不知磕哪里了，有一块紫红。

萧纵很娴熟地握住那截白嫩圆滚的手臂，仔细地吹了又吹。

小娃儿眨巴着还蒙着一层水的大眼，“还痛，亲……要亲亲。”

一旁秦王于是看到天子十分顺从地对着那块紫红亲了又亲，半晌，他忍不住道：“皇上这是把世子当郡主养么一个男娃娇成这样。”

萧纵看着怀中娃娃，摸着他的小脑袋，满含回护，“他还小。”

这当儿，萧弘跟其他几个在园子里玩的小娃都聚了过来。萧弘本能地对坐在他哥对面，比他还高比他还壮，一脸凶相眼神更凶悍，总盯着他哥的男人生出一股敌意。“哥，离他远点。”

秦王虽然确实不讨人喜欢，但被人当众指出来，萧纵多少替他有些尴尬，便起身把萧鉴递了出去打圆场，“弘，带鉴儿一起回去睡个午觉。”

萧弘接过萧鉴，再看了秦王一眼，“哥哥，他不是好人，你不要跟他处在一起。”

萧纵微微瞥眼，干咳一声，余光之中就见秦王倚着石桌，端着茶杯，一脸似笑非笑。

“弘，乖，带鉴儿一起午睡去。”

“哥！”

萧纵扶了扶额，听道弟弟对浑身透着舒爽劲儿的秦王吼：“你，离我哥远远的！”

眼瞅着弟弟蛮劲上来，萧纵无法，只得道：“听话，晚上哥哥到朝阳宫陪你睡。”

“当真？”萧弘眼睛一亮，挺动心，抱着兄长的感觉可比抱个枕头强多了。

萧纵点了点头，转而嘱咐萧横：“横儿，带你十九叔和弟弟们休息去罢。”关键时候，还是这年纪不大的大侄子可靠些。

萧横应了一声，朝秦王投了一眼，领着大小一群走了。

萧纵看着他们拐过廊角，略松一口气，便听身后传来一句低沉的促狭：“兄友弟恭，叔侄情深，皇上不但精于政务，哄孩子也颇有一手。”

萧纵只当没听到：“秦王来见朕，为何事？”

秦王似不想就此打住，狭长飞挑的眼盯着天子长身而立的背影，淡淡道：“刚刚那是泰王？傻成那样，照看起来得费不少事罢。皇上顾念手足，真是个好哥哥。”

萧纵霍然转身，冷冷地看着悠悠品茶的男子，那张刀刻斧凿一样的脸，线条本就冷硬，此刻微扬的唇角毫不遮掩噙着一抹讥诮，尖锐刺人。萧纵管不得他是不是有意激怒自己，冷笑：“不论弘成了什么样，他都是朕的弟弟，大周朝的王爷。朕跟你不同，不会把血亲都赶尽杀绝了。”

秦王闻言放下茶杯，缓缓自桌边起，踱近萧纵身侧。

天下人都清楚秦王的王位是怎么固若金汤的。先秦王拓跋鸿生了四子，四子皆出挑，拓跋锋排行第三，沙场强将，城府过人，更是拔萃。野旗部立嗣无关长幼，先秦王跟仁明帝一样把继承人的位置空悬了很多年，到死才含含糊糊指了个人。但，已经晚了。拓跋锋在父王的灵堂上把三个手足兄弟捆了，连同其妻儿近臣一并推到秦王府众将跟前，召集大军，当众斩杀。

那张王位，战功奠基，血亲垫脚，真正摆在了万千枯骨之上。