四爷手置背后。两人一前一后，一含笑一平然，走出竹屋子。

“四爷，小爷慢走！”来时带路的老朽不知何时又在门口弯腰，恭送他们。

在那两个背景消失在马车里，随着马车奔驰起的灰尘离去时，隐隐的可见老者低垂的双目合着些微的泪水。

“……儿呀！”抖颤的老音，回应的是扬起的灰尘，马车早已绝尘而去再难见踪迹。

街道无人，沉沉静静，偶尔听得几声更声。南宫府门前左右灯笼高挂而起，红红的灯光映着门宅。

驾车到达南宫家已是夜入二更，将马车交递给门房，两人悠闲地步入门口，说笑之际，门前阴影处步出一人。

“小四！”

“大哥！”

“大爷！”退了步，奉守立在四爷身后，不越一步。

双手背后，对于奉守不着痕迹的退步，看在眼里。

“小四，今儿个上哪儿去了！怎么没唤小厮帮你们驾车。”

“去见个故人。大哥，这么晚了还不歇息。”坦然而以对，不见虚假。

“要了。晚了，你们也快回去歇息吧！”说完大爷眼含打探地走了。

“大爷是特意在这边等咱们的。”上前一步，奉守说。

“奉守！”四爷的步伐温吞。“不知既为知，懂了吗！”有些事说穿了就没意思了，大哥既然不想表态又何需妄加猜测。

“是，四爷。”

“走吧。回西厢歇着，明早咱们去南湖畔，瞧瞧那金莲。”

南湖畔，水清见底，绿影幽然。

金莲，河畔之莲，美而不娇，不艳却显清逸动人。百闻不如一见哪！

四爷痴看了一天，迟迟不肯离去。直至天又黄昏，才驾车而回，回到南宫家又是月上枝头。

路过大厅只见灯火通明，人影走动，里面传来热闹腾腾的声音。

“稀奇了，这个时候有谁来访！”夜已晚，何人会在此拜访？

“四哥回来了！”眼尖的十一爷忙呼，厅内焉地起了骚动。

“怎么回事？！小十一，这么大的阵仗迎你四哥，可是要商议什么大事。”一入门厅就见南宫家的少爷们围成一团团，一见到他和奉守那脸上浮上的欣喜令人颇为怪异。

还未等十一爷回答，客厅里等候许久的人已迎了上来。

“四哥！”伴随着轻唤，他们的面前出现一绝代女子。嫩粉衫裙，一头乌丝上只有一银钗点缀，五官精致细腻，莲足轻移，大家闺秀之范尽在举手投足之间。

女子的美，较之南宫家的两位小姐，较之南县里的姑娘家更胜几分。

奉守可以肯定他从未见过这女子，可是她这四爷四哥地唤，是南宫家哪一门的亲戚？

“千青！”四爷眼里似乎闪过什么又瞬间隐没，面上处喜，怀抱那奔来的娇柔身躯，动作流畅而熟捻。

千青！

“表弟，就算不帮我，你也得替千青想想。”那是好几年以前，某个男子跑来请求四爷帮忙时，脱口说出的名字。

是——她？！

那个对四爷来说极为特别的女子，名唤——千青的女子！

“何时来的，千青？怎么不通知四哥一声，好让四哥去接你。”果然女大十八变，旧日的鼻涕丫头出落得堪比芙蓉花。

“千青今儿晌午来的。来时，听大表哥说，四哥人不在府里去了南河畔赏莲去了。”千青答得含蓄。

“是吗！那是四哥的不对了。”四爷颇含歉意。“四哥这就跟你陪不是。”

“小四，你跟千青许久不见，好好聊聊吧！”大爷的神色间看得出满意才子佳人站在一起堪称美景和一绝。

冷落在一旁的奉守，才自微怔中回神，见着此只，顿觉，那里无他的容身之地。

“奉守，大爷有事与你说。”大爷不知何时与他同站一起，望着那二人神色欣慰。

奉守仰头望着大爷，再望望那头。那边四爷与那千青相邻而坐，那女子的手攀在四爷的手上，浅浅低语。四爷则神情愉悦，眼睛自见到千青后就不曾再移开。

“是，大爷！”沉下眸子，奉守随着大爷往书房走去。

夏日蝉叫蛙叫声都不及南宫家今晚的热闹。

而书房，灯晕晕暗暗，如同里面在谈话的两人。

背对着奉守的大爷，眼里尽是无止尽的信任和器重。

“奉守，这事大爷只能托付给你，不要让大爷失望。”而那是更深沉的压力，压得奉守更沉更重，直入地狱无法翻身。

“是。大爷。”他气虚应着，身形半隐没在夜色之中，唯露出的苦笑，可是比哭还难看。

第七章

楼阁之上，观景近如跟前，远处朗朗声不绝于耳，热闹腾腾的市集之景尽入于眼。

相谈而欢的两人在第三人走后，就相视无语。整个周遭弥漫着不相合的气氛，难有适才奉守在的相谈甚欢的情景。

看左，女子眉眼微弯，层畔含笑，纤指置放膝上，杯水不动。