无人知道这道士是怎么从沙漠里穿过来的，他道袍破破烂烂，沾满血迹，胸前更是被刺穿了一个洞，触目惊心。他曾有过骆驼，但大漠水源在这炎炎烈日下早已干涸，无水可饮，他只得杀了那匹小骆驼，饮血解渴。

所幸，他走了出来，已可看到前方的西域小镇。

那道人生得一副端庄隽秀的相貌，脱下靴子，在城门前倒掉了满满的沙子，微微一笑，说得竟是一口十分流利的胡语：“我是之前出城的道士，现在沿原路返回。”他自怀中掏出一份通关文牒，那守城士兵看了半晌，“原来是铁道长。”心下再无疑虑，开了城门。

铁道长漆黑眼珠一转，清秀俊雅的面容不由露出几分疲惫。他走到客栈处，拿出身上的铜板，换了一间房，几乎是立即倒在床榻上。

这道士不是别人，正是乔装后的叶少思。他那日是夜从飞星教逃出，本该已打草惊蛇，谁知却无人追杀，也渐渐放下戒备，一时大意，竟被一个姓铁的道人追踪。那铁道人见他背上所负之剑，贪恋之心顿起，便于大漠内意图谋财害命，被他反以斩月剑法杀死。

叶少思将二人衣服调换，带走了道人所持之文牒，一路大摇大摆走出沙漠中的诸个城镇，此镇，乃是关内最后一座城池。待一回中原，鸟跃长空，更是不会被人察觉。

叶少思担心夜长梦多，也不敢多在城内落脚，一路风餐露宿披星戴月，都未曾好好沐浴过，现下终于能歇一口气，迫不及待让小二打了热水过来。

他泡在浴桶中，低下眼睫，慢慢揉着头发，觉得这半年，简直就是大梦一场。

第二日，叶少思便上了路，一路远远出关，头也不回，直入中原。

他于二旬后到了汴阳城，其时已近中秋佳节，各家各户早挂起了花灯，一派喜气洋洋的景象。三秋桂子，清香扑鼻。

守城城主一看到他，惊叫道：“是叶公子回来了！！”

叶少思颔首而笑，嘴角春风温煦，当年粉头白脸的纨绔习气半点也无了：“诸位辛苦。劳烦通报父亲，说不肖子叶律之愿领家法。”

叶云奇本以为他早就死在无名角落，如今竟见儿子“死而复生”，心下狂喜，拉着叶夫人于大堂内泣涕涟涟：“律之，你这半年究竟到了何处？我与林兄……遍寻不得啊！”

叶少思面容平静，道袍衣领处刺着的一枝腊梅绽放，衬得他神色里竟也多了几分脱俗于世的味道，眼光淡淡：“父亲，母亲，我当日不幸遭虏，是去了关外西域。”他将那日被千白鹤抓走的情形细细道来，听得叶夫人连连抹着眼泪，梗咽道：“吾儿命苦啊！”

叶少思话锋一转，将中途事都一笔带过：“既来之则安之。我见他们不敢轻易杀我。便忍辱负重，趁其不备，逃了出来。”他将中途所发生的事仅仅用“忍辱负重”四字轻描淡写，隐去了事情。可发生的事那么多，岂是四个字就能概括的？

叶城主知其中必有他不愿提及的内情，先问道：“律之，你没被他们折磨罢？”

“没有。”叶少思料到父亲会这般问，脑中早已对答如流：“他们忌惮孩儿身份，故而不敢造次。我将计就计，索性一不做二不休，盗取了许多西域秘辛。”

叶云奇还待再问，却被叶夫人在底下偷偷牵了下袖子，随即会意，悄悄抬眼看向叶夫人，果然见叶夫人眼底波光流转。他二人向来夫妻同心，叶云奇察觉不对，不禁神情微凝，道：“律之想必累了，先歇息，我陪母亲出去一下，再来与你详谈。”

叶律之自然答应，便坐在椅子上等着他们。

转出大堂，叶夫人扯着叶云奇至一处偏僻角落，细声道：“我刚才看到……”

叶云奇不解，问她：“你对我使的眼色是什么意思？我并未发现异常啊。”

叶夫人眼眶愀然微红，眼泪已扑怵怵掉落，道：“都说当娘的要比当爹的细心许多。我是当娘的，怎么能不关心自己儿子的一举一动？只有你这样的粗蛮汉子，才会看不出来！”

叶云奇丈二和尚摸不着头脑，道：“究竟发生了何事？”

叶夫人肝肠寸断：“你难道没看到么？可怜的律之吾儿，右手腕下七寸处，还有许多未褪尽的伤痕，分明是……分明是……”

她连连哭泣，道：“分明是被男子……！”却是泣不成声，未完的半截话语尽数吞进肚子里，一切都在不言中了！

原来叶少思在于贺长风欢好时，曾被情动的贺长风咬伤，是以在那日逃脱前，眦睚必报的他回给贺长风手腕数个咬洞。他本人小心翼翼一路掩饰，况且那咬痕裹在袖子深处，一般也无人看到，更不会料到，母亲居然火眼金睛，一下子就猜到了怎么回事。

叶云奇一怔，之后面色微白：“你是说，男子与男子还可以……律之真的受了委屈？”

叶夫人小声地用帕子擦拭眼眶，道：“当娘的最懂孩子。你且去问一下他。”

叶云奇叹了一声：“唉……夫人莫急，我这就去问他。”

他喊道：“律之！律之！”声音急且促，叶少思听了，走出大堂，循着声音好一会才找到两人，见母亲红着眼睛，不禁狐疑：“母亲，怎么了？”

叶云奇迅雷不及掩耳之势拉住他，撩开他右手袖子，叶少思啊地一声，连忙还手，可为时已晚，谁都看见，他小臂中间，数个被咬伤后愈合的伤疤。