柳断笛暗地留意。果王回京，定然引得殿下内臣甚嚣尘上。但比之于此，柳断笛更为担忧苏安离世与苏麟有关。苏麟本性阴恶，为求大位手段歹毒，即便是暗杀苏安，借此机会引果王返京，尔后结为朋党，共同谋事也不足为奇。

不过……

待到那时，内忧外患接踵而至，苏偃又如何得以应付？倘使苏麟真真有所动作，怕也不逾一时半刻。

柳断笛阒然算计，默声中，已替苏偃铺好前路。

“柳大人，公主殿下请您礼毕后前往东宫，说是与您一早儿有约。”

那宦官躬身上前来，扯断柳断笛脑中的思绪。

柳断笛心下一转，倒是不曾料测公主竟会选在今日。片刻，却也儒礼地回他：“知道了，还望公公转告公主，本官定不会逾时。”

公公忙应：“奴才自当转禀。只是……敢问大人，可有瞧见户部侍郎，赵淙恩赵大人？”

柳断笛回忆片刻，只道：“不曾。国丧朝礼，现下人散得紧。”

“奴才明白了。”

柳断笛一时好奇，又问：“你找他作甚？”

公公答道：“公主唤他一同前往，奴才寻了大半晌也没能瞧见人，怕耽搁要事，这才思量着……或许柳大人知晓？”话毕，想了想又道：“是奴才僭越了，还请柳大人莫要见怪。”

柳断笛听后，轻声笑道：“无妨。你回罢，我替你将话带到。”

那公公容色欢喜，迭声道：“那便多谢柳大人。”

见柳断笛颔首，便一躬身退下。

柳断笛早已察觉苏桥待自己不比寻常，原前还生怕自己前去难堪，现下苏桥又点了赵淙恩同行，不免稍许宽心。公主能将私情摈之脑后，倒也难能可贵。

再者，赵淙恩似是倾慕苏桥公主已久，若是就此缠绵，佳人才子，自是一桩美事。

一路寻了去，终是瞧见赵淙恩。将此事说与他听，他霎时欣忭不已。好容易礼毕，赵淙恩更是迫不及待地赶至东宫。

待人通报后，苏桥亲自前来接应。见了二人，温声道：“两位果真守时，御膳房正在备膳，四哥与七弟还未从陵园回来。二位大人入殿就坐，稍待片刻。”

两人便随她入殿。

待坐定，赵淙恩道：“劳动公主，下官心中实在过意不去。”

苏桥转眸望他，笑吟吟地道：“不知赵大人可还记得，当日国宴之上欠下本公主一个惩罚尚未兑现？”

赵淙恩忙道：“铭记在心，不敢轻忘。公主此刻提及，可是想好了？”

“没，依旧欠着罢。”苏桥笑说，“赵大人未忘便好。”

赵淙恩心下彷徨，终是取出怀中暖玉，递给苏桥：“下官薄意，还望公主笑纳。”

苏桥接过端详，却见那暖玉之上刻有‘之子于归’四字，不由一笑，逐字念道：“之子于归……”

“是。之子于归，宜其室家。”赵淙恩接道，“只可惜，铸玉之人只雕出这枚，便收了心性，转攻其他。”

柳断笛一旁听闻，唇边竟是带了笑意。

苏桥终是笑说：“此玉精致，再配以诗经美句，赵大人怕是废了不少功夫。收下了。”

赵淙恩心底一松：“多谢公主。”

之子于归，宜其室家。

公主……你懂了么？

柳断笛微冁然。

天外边渐渐昏暗，有禾雀低落瓦檐。苏偃这才领着苏奕入了殿来。细细打量柳断笛一眼，便教苏奕去公主身旁落座，自己则是坐在柳断笛身旁。

赵淙恩与柳断笛二人起身行礼，苏偃摆摆手，道：“当是家宴，都坐罢。”

柳断笛闻言，只瞧他一眼，便收了视线。苏偃似是有觉，心下万分挣扎。这人……疑是戕害自己亲兄长，而自己却并非企望讨要情由，只是在说服自己，如何接受。

苏偃爱慕柳断笛，或许从第一眼起，那爱意便已深藏入骨。苏偃不甘、不愿，柳断笛在他心目中，一直都是最为善良之人。

他不知是信自己，还是仍信柳断笛。

怎么该……？怎么该……！不该！

苏偃面容上一敛神色，苏桥便已搭声道：“今日呢……请几位来，无非仅是小聚。柳大人平北齐、退睿和，操劳征战，功劳颇甚，回朝便赶上我大哥之事，又是悲戚一番。……既为小聚，到者均是能够交心之人，我也不瞒两位大人。两位知晓，如今皇叔归京，定不免几方动荡。我身为女子，不得干政，却又放心不下四哥，如今儿将话挑明了说，便是想请两位在朝中多帮衬帮衬，倘若两位不弃，苏桥自当感激不尽。”

柳断笛听她提及‘皇叔’，一瞬明白开来。原来不仅自己有所鉴戒，甚至连苏桥都暗做打算。柳断笛微微一笑，道：“公主不必多虑，下官心中，从未背弃四殿下。”

苏偃闻言一愣，霎时紧握手中那玉杯，简直似要将它捏碎一般。

赵淙恩道：“下官明白，既是公主一片心意，哪怕下官豁了命去，也定会办到。”

苏桥笑意晏晏，提壶给诸坐斟酒，首自端杯道：“先干为敬。还请两位勿忘今言。”说罢，昂头饮下。

柳断笛伸手执杯，却被苏偃扣住手腕。

他转脸看去，只听苏偃淡淡地道：“别喝。”

柳断笛夷犹道：“公主之命，如何能违……？”

苏偃只手夺去搁在桌上的玉杯，将那琼浆一饮而尽：“我替你喝了。”

松开柳断笛