年当兵去了，数年未归，但每隔几月都会把饷银寄回家。上月同乡有人递了消息来，说赵成义战亡了，尸骨无存。赵家老太太立时就晕了，等她醒来，半边身子瘫痪，已是不能下床。老太太哭了几天，想到儿子客死他乡，都不知道能不能魂归故里，便打算用喜事招魂。

这时代的人大都迷信。赵成义未婚就死了，如果魂魄归不了家，留在外头就成了孤魂野鬼。周遭的人都说，若是在老家给他寻门亲事，再寻神婆把这个消息捎给赵成义，他就能循着喜音回家来了。

赵家老太太疼儿子，便想要给儿子办一场冥婚。

按照当地的风俗，冥亲分两种。一种是死人和死人结，一种是生人和死人结。