子的理由说给赵大郎听，并且还说：“三弟、四弟是读书人，若是他们有幸考上功名，我不也跟着受益吗？”

赵大郎连连点头：“你说得对！你为他们做了这么多，他们以后必定是要敬重你的。”

祁二娘在一旁抿着嘴笑。她心里虽也有点可惜那些方子，但既然祁明诚已经做出了决定，她自然不好再说什么。而且，祁明诚是他的亲弟弟，她亲弟弟这么做了，她在夫家不跟着长脸么？祁二娘摸了摸自己微微显怀的肚子，只觉得自己这日子真是过得越来越好了。她赶紧又在心里念了一声佛号。

天气再转冷一点，很快就要过年了。

刚进入腊月，大家就开始为过年做准备了。祁明诚有心想要凑这份热闹，但他不习惯这时候的天气，竟被冻成了一只忧伤的哈士奇。他每天起床后，就和火炉子黏在了一起，轻易不敢离开火炉子。

对于祁明诚来说，每天入睡、起床都变成了一件艰难的事情，入睡时艰难是因为被子里太冷，起床时艰难是因为被子外太冷。全家就祁明诚最挫，连祁二娘这个需要特殊照顾的孕妇都没有他怕冷。

要不是今年他们家自己烧了炭，炭是绝对够用的，祁明诚估计会觉得这个冬天更难过。

腊月二十后，三郎、四郎的学堂也歇假了。

他们都是机灵人，知晓了祁明诚为他们做的事情后，却是除了“谢谢”，一句好听的话都说不出来了。三郎每天睡前都会很有耐心地帮祁明诚烤被子，四郎默默拿出了书本，督促祁明诚继续念书。

三郎、四郎归家的第二天，赵家养的两头猪就该出栏了。

村子里有杀猪匠，请杀猪匠来杀猪是要花银子的。除此以外，因为一头猪颇沉，它又不会乖乖被杀，因此还需要找两三位壮小伙子来帮忙抓住猪蹄。杀猪是喜事，自然不能让帮手们白忙一场，于是请了谁来家里帮忙抓猪蹄，等杀猪饭做好以后，就需要送给谁一碗猪肉。这些都是约定成俗的规矩。

赵老太太有四个儿子，哪怕赵成义常年不在家，那也还有三个，因此抓猪蹄时，从来不需要请别人来帮忙。今年，赵成义不在了，却多了一个祁明诚，而且祁二娘已经显怀了，家里依然人丁兴旺。

四个好小伙站成一排，那些来他们院子门口围观杀猪的人看到这一幕后，别提有多羡慕了。

赵老太太拄着拐杖，哪怕半年前经历了丧子之痛，还因此大病一场，在这时，脸上也终于露出了一抹难得的喜色，道：“可见家里男丁多还是占便宜的。”这话说完以后，她立刻觉得不对，便忍不住朝着祁二娘看了一眼。见祁二娘忙着招呼乡亲，并没有听见自己的话，赵老太太才偷偷松了口气。

天知道，赵老太太刚刚说这句话时，真的只是一句感慨而已，并没有什么特殊的含义。可若是祁二娘听见了，觉得她是在盼孙子，那不是给祁二娘增加负担么？即便老太太真的想要抱孙子了，她也不会当着儿媳妇的面说这样的话。要知道，忧思过重不利于生产，这几个月必须一切以儿媳妇为重。

杀猪人开始磨刀时，祁明诚觉得在寒风中站不住了，便打算去厨房里躲着。祁二娘正巧也回了厨房。她见惯了杀猪的场面，倒是不觉得害怕，但她现在怀着孕呢，还是尽量不要直面血腥气比较好。

“阿弟，你不忍心看了？别怕啊，等会儿姐给你炖肉吃，你保管觉得香！”祁二娘打趣说。