萧素寒一时语塞，他身为落梅山庄的少主人，从小受到的告诫显然多得多。他不知听多少人告诫过，不准孤身外出，更不准以身犯险，而他现在却彻底把这些训诫抛诸脑后，来到了这偏远的蛮荒之地。

边旭穿好衣服，见他仍是坐在泉眼旁发愣，不由上去摸了摸他的头：“不要想那么多，我们回去吧。”说完，便转过去蹲下身，示意他趴到自己背上来。

萧素寒也不跟他客气，立刻就趴了上去，边旭将他负到背上，也不提气用轻功，只是慢慢地从密林深处缓步走出。他后背宽广，萧素寒趴在他身上几乎昏昏欲睡，却终是没有睡着，只挽着一缕他微湿的头发，卷在指间玩耍，他忽然道：“边旭，你知不知道，从前都没有人背过我。”

边旭怔了怔：“哦？”

“我爹偏心素月，小时候常把她背在背上逗弄，却从不曾背过我。”萧素寒声音闷闷的，似乎有些不满。

边旭刚想问，你那些侍卫呢，然而转念一想，落梅山庄偌大，出入都有软轿车马，众人只会把这个小少爷抬来抬去，却多半不会背他。

萧素寒轻轻叹了口气，环住了边旭的脖子，低低在他耳边道：“那时在南阳，你也是这样背着我，我才知道被人背着，原来是这么安心。”

边旭脚步一顿，微微转过头，低声道：“你喜欢这样，我往后常背着你。”

萧素寒把下巴放在他肩膀上点了点，而后又嘀咕道：“前些时候你不在，我让老高背了我一次，却全然不是这么个滋味……”

他话音刚落，便觉得腿弯处被边旭抓着的地方微微一痛，他却不甚在意，只睡意朦胧地靠在边旭肩上，轻轻蹭了蹭，自顾自地道：“我还是喜欢你背着我。”

听见他这句彷如梦话般的呢喃，边旭神色微微一震，他在月色下忍不住微笑起来，那笑容如此温柔，若是萧素寒看见，也必然为之失神。然而萧素寒对此一无所知，他泡了温泉，又耗费了太多体力，此时已沉沉睡去。

回到竹楼时，那两位朋友竟还没入睡，屋里点着灯火，沙漠蝎子和南宫翼好整以暇地坐在火塘边，听见进门的脚步声，南宫翼率先道：“你们终于回来了。”

边旭“嘘”了一声，他指了指背上熟睡的萧素寒，示意他们放低声音。

沙漠蝎子交替看了他们一眼，意义不明地冷哼了一声，说话的声音倒还是放低了：“我们抓到一个贼头贼脑的小子。”

其实不用他说，边旭已看见了被拴在角落里那个皮肤黝黑的少年，那少年看起来十分瘦弱，因为太黑，缩在角落的阴影里几乎看不见，眼睛却是很大，满是防备地看着他们。

“他是什么人，你们怎么抓了来？”边旭一边问，一边小心翼翼地把萧素寒放到屋子里的竹榻上。

“是个小贼，方才溜进来想偷这屋子里的糍粑和腊肉，却不知这屋子里有个贼祖宗，”南宫翼笑着摇头，“蝎子一出手就把他抓住了。”

“这么说，他不是这白水峒的人？”

南宫翼骤然敛了笑，低声道：“说起来古怪，我方才同他聊了两句，发现他所说的语言是原先这里八水峒所通用的苗语。”

边旭微微一怔：“他知道八水峒的人去哪了吗？”

南宫翼摇了摇头：“他说的话颠三倒四的，我听得不大明白，”他走上前，拉过那少年的手脚给边旭看，“你看这手脚上的厚茧，这是常年攀爬树木的痕迹，看样子他根本不在寨子里生活，而是在林间，活得像野猴子一样。”

一旁的沙漠蝎子忽然道：“这孩子是个孤儿。”

边旭有些诧异：“你怎么知道？”他言下之意是你又不懂苗语，连南宫翼都问不明白，为何你这样笃定。

“看他的眼神我就知道了，”沙漠蝎子低声道，“他跟我从前是一样的人，除了睡觉就是要填饱肚子，其他什么都不知道。”

南宫翼在一旁道：“蝎子说得有些道理，我猜这个孩子若不是被族人抛弃，那就是族人都死了……”

边旭听他这么说，不由得又仔细看向了少年，他察觉到那少年眼光闪烁不定，始终不敢看屋内神龛中供的一尊黑面神像，这神像他认得，跟头领屋内供奉的是一样的东西，似乎是他们的蛊神。

“你问问他，认得那个神像吗？”

南宫翼虽然奇怪，却还是用苗语向那少年问起，少年战栗着看了一眼神像，又很快扭过了头，嘴里叽里咕噜说了很多话。南宫翼听了半天，才解释道：“他说那是魔鬼，住在云水的魔鬼。”

少年说着说着，不知想起了什么，他捂住自己的脑袋，忽然歇斯底里地尖叫起来，一旁睡着的萧素寒被猛然惊醒，他揉了揉眼睛，神色迷惘地看了过来。

沙漠蝎子不得不上前抓住那少年的手腕，他没有去捂对方的嘴巴，而是伸手摸向了他的头，像是安抚一只受惊的小野兽一般。奇怪的是，那少年在他的抚摸下也渐渐平静了下来，他没有再尖叫，只是低声而急切地说着什么，而后眼角慢慢流出了泪水。

“他说那个魔鬼来到过这里，所有人都死了，他们死的很可怜。”南宫翼显然是在尽力从少年含混的字句间寻找紧要的字句，“他那时爬到了树上，才没有跟那些人一起死掉。”

他们听完了这些，面面相觑了一会，才听蝎子道：“云水的魔鬼，是指那个苗王么？”