“我和无端在雁荡的时候，偶然听到羁押无端的人说起‘冉家那位不也因为和阳明洞天有瓜葛才送命’，我想起了那些日子谢师兄难得大开杀戒，暗自记下这名字，默默地查。发现他的孤女出嫁之后，一直想着来巴蜀。巧得很，那日竟是因为小留，她在街上吃面，被偷了钱袋，我替她付了钱，她领我去茗笙楼找冉姑娘拿钱——若不是那鸨母喊了一声冉姑娘的全名，我还不一定能这么快找到她。”

程九歌说到这儿，叹了口气道：“哪知这姑娘不仅哑了，连看也看不见。幸而弹得一手好琵琶，这才能在烟花地混口饭吃。”

秦无端蓦然道：“师叔，你把她赎出来不就行了？”

程九歌抬手给了他脑门一下，道：“你不必说得这么酸，我哪里有这么大的本事。俗话说强龙不压地头蛇，她之前那夫婿便是在这城中横行霸道之人，不知从哪听说了冉姑娘家中以前的事，忙不迭地送进了茗笙楼，还叮嘱鸨母，万不可让她走出去。我看那人似是有官职在身，鸨母得罪不起。”

四下皆沉默片刻，江湖中人拔刀相助惯了，却依然不成文地与官府庙堂划开了界限。一是本就并非同路人，除非大奸大恶之徒，遇上与官宦的纠葛大都秉持着“多一事不如少一事”的准则。

这些年来天家不断打压维系，谢凌出宫之后变得越发明目张胆。大多数人都选择了明哲保身，至于一些曾妄议国政甚至大言不惭提及太|祖出身的，总会死得莫名其妙，其中奥秘，心照不宣而已。

苏锦下山许多时日，听秦无端聊过不少此间的潜规则，当下纵然义愤填膺，也实在想不出两全其美的法子来。

“冉姑娘的事我会再想办法。”程九歌望了望天色，道，“夜间起雾了，无端随我去此间青城派记名弟子的药铺走一趟，你们两个就请便吧。”

他离开的背影难得地显出了几分狼狈，苏锦默默地想，上一次见程九歌如此颓丧还是当日的会稽山上。

苏锦目送那二人离开，他们不知不觉已经远离了花团锦簇的温柔乡，此时站在人烟稀少的民居当中，偶然听到夜半捣衣，倒有几分恬静。

唐青崖道：“怎么你很挫败的样子？”

苏锦摇摇头，想了又想，这才开口道：“江湖原来也并不是……万顷波中得自由。”

唐青崖知他原本白纸一张，此前本就被何常杜若那一通闹得心烦意乱，好不容易理解了何谓“人欲无穷”，立时又来了新的一出，一时间很难接受。但他不愿向苏锦解释，听他这么说了，反倒放下心来。

他果真没有看上去的那么无暇，也并非凡事都能泰然处之的好好先生，他还小，被这世道洪流逼着成长，可总要经历一番扒皮抽筋的痛苦，才能顶天立地。

于是唐青崖轻叹一声，道：“天圆地方，哪有真正的恣意呢？”

苏锦瞥他，良久后道：“我知道。所以才越发觉得人生苦短，有的事倘若一拖再拖，到最后说不定徒增悲伤，那日莫道长所言‘何妨一试’，也是我心中所想。”

唐青崖不解他为何突然来了这么几句大道理，感觉虽然十分对，却又始终哪里不够通顺，仿佛并不是此时该有的反应。

正当他冥思苦想之时，苏锦猛然擒住了唐青崖的手，力道之大让唐青崖本能地要挣扎，脚下立时朝苏锦踢去。

苏锦大概吃错了药，生生地受了他这一脚，发出一声闷哼，旋即将他的惯用手扭到身后，另一只手掐住了唐青崖的脖子，然后不依不饶地凑上去吻住了他。

原本正要骂人的唐青崖突然逆来顺受了这么一下，感觉苏锦微冷的唇毫无章法地印上来，把他眉心到鼻尖都细碎地吻了一遍，却又不知如何是好地始终徘徊，仿佛满腔热爱无法发泄，只能笨拙地捧出了一颗真心给他看。

唐青崖从不怀疑自己起先对苏锦见色起意，而后又多了点别的感情，否则不会渝州城孤立无援的夜里看到他便安下了心。

他总想着，“这是我救下的孩子，他还小，路长着呢，莫让他上了邪道”，犹犹豫豫，索性将那点非分之想压抑下去，心道自己习惯了，能看到他平安便好。

可他哪知道苏锦好似并非一时兴起，连带着此前望向他的所有眼神，偶尔亲昵和依赖的动作……仿佛立刻明亮起来。

他手腕还痛着，被抵在一棵树上，月光若隐若现，他们的影子也缠在一起。

唐青崖被他亲得有些浮躁了，道：“阿锦，你放开我。”

这一声让苏锦混乱的吻成功停下，可他仍旧抓紧唐青崖不放，变本加厉地把他圈在怀里，眼神委屈却又充满了决绝，嘴唇紧抿。

唐青崖被他这小鹿一样的眼神望着，立时背后发热，心道，“真是要命。”

他似乎忘记了颈间的威胁，放轻了声音：“你放开我的手，我不跑。”这话犹如用尽了一生的耐心和温柔，显得无比诚恳。话音落下，掐住他脖子的力度轻了，苏锦敛目，终是听他话地放开。

他以为唐青崖会把自己打一顿，暗想，“若他要打我，那我挨着，只要他不生气，不会从此不理我……”

唐青崖的一声叹息不比平时的愁苦无奈，他活动了片刻手腕，借着微弱的光看到那上面大片的淤青，竟然笑了笑。

正在苏锦愕然之时，唐青崖伸手托住他的下颌，拉得离自己近了些。唇瓣相距不过咫尺