脸顿时僵住了。她刚才说崔夫人想请蒋老太爷过去，其实根本不是真的，乃是她去探望崔大姑娘的时候，主动向崔夫人提起来的。现下蒋老太爷说出‘毛’遂自荐的话来，分明是已经戳破了她的谎言。自她嫁进蒋家来，还从没有被公公这样下过脸，一时间什么话也说不出来，噎了半晌才干巴巴地道：“儿媳也是看着好好一个姑娘瘦成那样，心里不忍……咱们家世代行医，仁心仁术……”对着蒋老太爷淡然却又仿佛能看清一切的目光，说不下去了。

“仁心仁术……”蒋老太爷缓缓重复了一遍，忽然又笑了一笑，直接摆了摆手，“我累了，你回去吧。老二这些日子跑差事辛苦，你多费心。莲丫头和楠哥儿都不错，好生教导着，日后就是你的福气了。”

景氏木然地退出来，桃华连忙躲了，等她走出院子才在‘门’外唤了一声：“伯祖父？”

“进来罢。”蒋老太爷见了桃华拿了醒酒汤，微微一笑，“甘草已经备下了，亏你还跑一趟。”

“就是怕他们不经心才送过来，既然伯祖父已经用了，当然最好。”桃华把汤碗放回食盒里，“也是想来问问伯祖父，过几日进宫，有什么特别的规矩或是忌讳，免得在宫里失仪，得罪了贵人。”

蒋老太爷叹了口气：“原是不该叫你去的，只是大丫头——唉，终究没个可靠的人瞧瞧，我还是不放心。”

“做长辈的不都是这样么……”桃华笑笑，“大姐姐离得远，您自然担心。”

蒋老太爷摇了摇头：“大丫头心大，跟她爹娘一样——罢了，我跟你说说宫里的规矩，横竖也就去这么一趟……”

本朝的皇宫不像后世的紫禁城那么方方正正，而是依地势呈一个不太规则的椭圆形，不过那恢宏的气势和华丽的建筑却毫不逊‘色’。

桃华大清早的就被从被窝里拽了起来，只吃了几块点心，连水都没让喝就跟着小于氏到了西边的呈华‘门’，这里是最靠近后宫的地方。

呈华‘门’外并不只蒋家一辆马车，还有一辆更加华丽宽大的马车停在前面，小于氏掀开车帘看了看，低声道：“是袁淑妃娘家的车。”

桃华这段时间被小于氏又科普了一番宫里的知识，现在大概的也有个数了。淑妃袁氏，在今上还做着太子的时候就进了东宫，后来今上登基，她也就从太子良媛成了四妃之一，在后宫是仅次于皇后的高位妃嫔了。

袁淑妃说起来已经二十多岁，不是什么年轻的新人了，然而在皇帝那里仍旧颇得宠爱。据说皇帝去后宫的时候并不多，但每月里总要到袁淑妃的钟秀宫去三四天，有时候晚上没有时间，就捡着白天去看看或者一起用饭。

不要觉得三四天不算什么，在后宫佳丽十数人的情况下，这个数目是相当可观的，有时候连皇后都只有每月的初一十五，还比不得袁淑妃呢。不过很遗憾，袁淑妃虽然有孕过两次，却全都小产了，因着这个，皇帝几次想再给袁淑妃抬位份，都被皇后以“未能保护龙种，不但无功反而有过”为借口压下去了，甚至袁家在朝堂里也被于家打压，至今不怎么得意。

袁淑妃位份远在蒋梅华之上，她的娘家人进宫，马车自然要排在蒋家前面，而且进了宫还有小轿可乘。至于蒋家人，那就只好走路了。

从呈华‘门’到蒋梅华的居处并不算远，问题是进宫的人还要先去太后和皇后处行礼——毕竟这两位是后宫之主——之后才能去看自己要看的人。

抬着袁家人的轿子在几个大力内‘侍’的肩上很快就远去了，小于氏和桃华则是跟着领路的小内‘侍’在后头步行。桃华倒是不怎么在意，这时候太阳虽然已经升起来，但后宫不像前朝，为了怕什么刺客行刺，连树都不大栽，偌大的广场到了夏日都会被晒得发烫。后宫的建筑更接近园林，假山流水，‘’木扶疏，走在其中只觉得空气清新，颇为惬意。

小于氏用眼角余光瞥了一眼桃华。她这是第三次进宫了，可仍旧有些战战兢兢，走在路上都忍不住要紧张，生怕碰上哪位妃嫔会失了礼数，想不到这个隔房的侄‘女’倒是从容自若，似乎根本没意识到自己是进了皇宫，究竟是无知者无畏呢，还是当真胆子大？

说起来皇后才是后宫之主，但太后却是后宫最尊贵的‘女’人，而且这个时候皇后一般也在太后宫里，因此小内‘侍’直接就把人带去了寿仙宫。

到了那里，桃华一眼就看见了停在宫‘门’外的轿子，宫‘门’处却站着一个中年‘妇’人，身边也跟着个十四五岁的少‘女’。

“是袁夫人。”小于氏低声说，脚下有些踌躇起来。

袁淑妃在宫里被皇后刁难，她的娘家人进宫自然也没有什么好待遇。小于氏早就听说过，袁夫人每次来拜见太后和皇后的时候，不是在寿仙宫就是在凤仪宫，总得受些冷遇。

说起来外命‘妇’进宫，只要求见的不是太后和皇后，这两位后宫身份最贵重的‘女’人是不必都接见的，只要让人在宫院中行个礼也就是了。然而袁夫人进宫，总是会在两宫那里等上半天，才会被人接进去行礼。譬如说现在，她坐着轿子比蒋家人快得多，可是现在小于氏和桃华都已经到了，她还在宫‘门’外站着呢。

守‘门’的内监笑眯眯地迎着小于氏道：“蒋夫人，太后娘娘和皇后娘娘正在里头跟人说话，蒋夫