掌家，曹氏似有如无，这已经足够惹人遐想了。更且前有曹五爷全家被流放之事，他与曹氏是亲兄妹，少不得有人将这层关系扒了出来，很是疑心曹氏也不是个贤德的。

曹氏自己亦是有心病的。有些事瞒得住外人，却瞒不过自己，蒋锡离家，曹氏嘴上嚷嚷着全是白果的错，自己心里却也发虚。如今刘之敬这么一说，虽然他乃是硬扣罪名，却是戳中了曹氏的痛处，顿时教曹氏不知该说什么才好了。

桃华在门外听了一会儿，这时候才走了进来：“刘翰林读了许多圣贤书，又是哪一本教你指责岳母了？如此看来，刘家的家教也堪忧。”曹氏固然有错，然而刘之敬自己又是个什么东西？刘老太太那一病就蹊跷，如今人死了倒来折腾陈燕，当真是好本事呢。

刘之敬在桃华面前总是有些底气不足，声音不由自主地小了：“原来王妃也过来了。只是，家母过世正因令妹争吵所致，此事无论说到哪里，恐怕王妃也不能洗脱令妹的罪名。”

桃华冷冷看了他一眼：“令堂究竟为何过世，刘翰林自己心里清楚。”

刘之敬如今正是心情最糟糕的时候。一方面他的确孝顺刘老太太，母亲过世亦是真的伤痛。另一方面，母亲一去就要丁忧三年，待孝满朝廷还不知成了什么样子，他又是做孤臣的派头久了，如今没在皇帝面前刷到存在感，倒是同年同僚一个也没结下，到起复时怕是困难重重，说不好仕途就此蹉跎乃至断绝也是可能的。

既然横竖仕途是要耽搁，刘之敬倒横起一条心来，挺直了腰：“家母病中，令妹却在她床前吵闹，致使家母惊怒身亡，我难道说得不对？令妹这乃是口多言，便是出妻也够了。王妃纵然身份贵重，也不能逆了大礼。”

七出之条源于《大戴礼记》，又载入《唐律》，确实有口多言一条。其原意是说妻子爱说人是非，会离间家族之间的亲人。本朝皇帝自称唐人后裔，自然是依《唐律》行事，这七出之条还执行得挺严格。

陈燕这种情况，其实与口多言不大符合，但真要对簿公堂的话，对她也是极其不利。说到底，刘老太太正是因为她跟刘之敬争吵起来而发病，这是无论如何都脱不了的干系。刘之敬要告她忤逆是不大好说出口，但要把婆母之死归咎于她的多言，这倒是陈燕难以辩白的。

“那就休了我吧！”陈燕突然叫了起来。刘老太太死的这几天，她挨了刘之敬不少拳脚，虽说读书人没什么力气，但她也不是经得起打骂的人。更何况每日都要在院子里跪着，这几天下来她就觉得两条腿都不是自己的了。如今这还是在京城里，若是跟着刘之敬回了家乡……陈燕简直不敢想。好容易逮着今日头七的空子，趁着刘之敬祭拜的时候，她叫萱草悄悄溜出门去，到铺子里寻了个人给曹氏送了信。

“你休想！”刘之敬不假思索地吼了回去。虽说陈燕已经不姓蒋，但有她在，好歹跟安郡王府还能扯上点关系，若是真休了她，就等于跟蒋家和安郡王府都撕破了脸，三年后的起复休想再借上半点力，他是绝对不肯的。

“姐姐，姐姐！”陈燕把手里的牌位一扔，爬过来拉住了桃华的裙摆，“姐姐救救我，我不想被他打死啊。”

“我可怜的燕儿——”曹氏也跟着大哭起来，“桃姐儿，你就看在做了几年姐妹的份上，救救你妹妹吧。”现在家里没人能替陈燕做主，她只能求桃华了。

桃华摆了摆手，薄荷利索地上前把陈燕扶起来。陈燕脸上还有个没消去的巴掌印，看着虽然不重，但挨了刘之敬的打是肯定的了。要说刘之敬想打死她或许夸张了一些，但折腾她来泄愤那肯定是有的。

“王妃这是要干预他人家事么？”刘之敬眼看桃华似乎真要插手，也有点急了。

“别在院子里大喊大叫的，进屋说话。”桃华厌恶地看了他一眼，抬脚进了屋子。

刘家的房屋本来浅窄，摆设又简单，眼下设了灵堂，更显凄凉。桃华在灵堂设起来的时候就遣了人来吊唁过，这会儿也不再向中间灵位行什么礼了，开门见山地道：“刘翰林，和离吧。”

“王妃，我母亲尸骨未寒，你就在灵位前说这种话……”刘之敬两眼又红了，“你，你简直欺人太甚！”

“令堂是怎么过世的，你自己心里清楚。”桃华淡淡地道，“令堂的伤寒是怎么得的？”

这句话算是戳中了刘之敬的要害，他窒了片刻才能说出话来：“王妃这话，在下听不懂。”

这就是听懂了。桃华不想跟他多说：“西北惊马之事，令堂伤寒之事，我也不想多说，只要和离就是了。”

“王妃这话，恕在下不能从命。”刘之敬硬着头皮道，“令妹有错，我身为夫主难道不能教训？纵然是要出刘家，也是休妻，绝不和离！”和离等于默认双方都有错，他绝不能丢这个脸。

“何况，我才丁忧，令妹就要离开刘家，如此趋利避害见风转舵，王妃就不怕外人在背后议论蒋家的家风吗？”

桃华没理他的威胁：“休妻而不和离，是为了像从前对谭氏那般，扣下嫁妆不还吗？”

“谭——”刘之敬倒吃了一惊，“王妃说什么？”她怎么会知道谭氏？

桃华讥讽地一笑：“要说趋利避害，无人能出刘翰林其右。不仅如此，刘翰林还喜新厌旧呢，才中了进士，就抛弃糟糠之妻，这可是