她一走，一直闭着眼睛的宋沫娘猛地睁开眼睛，“花烛，帮我给慧娘递个信儿。悄悄的，不要给人看见了。”她有些痛苦地抓着被褥，声音变得低不可闻，“我一定要问个明白。”

猫在后门许久的宋八代看着花烛给了守门的塞了些银子，打开门栓出去了。之前的猜测几乎得到了证实，宋八代却没有任何愉悦的感觉，只觉得恨铁不成钢。犹豫许久，他站起来向宋沫娘的院子走去。

守院子门口的小丫鬟正在嗑瓜子，一见到他吓得把手背在身后。

宋八代只当没看见，“二姨娘呢？”

小丫鬟露出惊慌的表情，“夫人请了二姨娘过去说话。三少爷，奴婢不是有心的，奴婢下次……”

还没说完，宋八代已经擦着她的肩膀走了进去。小丫鬟松了口气，吐吐舌头。待宋八代走远了，又掏出瓜子继续嗑起来。

宋沫娘很焦躁，花烛走了之后她越想越后怕，想到自己如今的境地，竟有种想死了一了百了的冲动。

门吱呀一声打开，宋沫娘惊喜的表情尚未上脸，就被宋八代吓了一跳，“三弟，你来做什么？”想起什么，她笑了起来，笑容特别讽刺，“你是来看我的笑话的麽？”

宋八代在她跟前的墩子上坐下，好整以暇看着她道：“二姐好本事，如今全鲤城都在责骂李家家风不正教女无方，可怜宋家女无辜受了拖累，我哪儿来的胆子敢来笑话二姐呢！”

“你……”宋沫娘惊疑不定。

宋八代见她还一副懵懂无知的样子，更是气不打一处来，“二姐是觉得你比母亲高明，还是比祖母高明？人苏夫人更不是傻子，放着腰缠万贯的陆家嫡女不要，巴巴上赶着娶咱宋家嫁妆不过两万的庶女进门？”

“你住嘴！”最后一句话像一根烛火，点燃宋沫娘内心长久以来的怨愤，她扑上去就要厮打宋八代，“你又是个什么东西？死了姨娘的庶子，又比我高贵到哪里去！”

“啪”一声。

宋八代收回麻麻热热的手掌，神情平静，只有他自己才知道，他真的生气了。

“我们是出身不好，这个谁都无法改变。但是我跟你有本质的不同，我努力读书考取功名，努力为自己和姨娘挣一份荣耀。你呢二姐，瞧瞧你都做了什么？富贵人家的好姑娘，生生把自己摔进泥潭里，甘愿去做人家的妾室？你去问问，谁不是活不下去了不得已才去给人做妾的？”

“我甘于下贱，我愿意，碍着你了么？”宋沫娘双眼染上血色，神情疯癫。

宋八代真是给气乐了，“好，你愿意，谁也拦不了。可你想过生养你一场的姨娘没有？你就这么悄悄一顶轿子抬上门，你叫你姨娘后半辈子倚靠什么？依靠咱们母亲的仁慈麽？呵，这会子她还没反应过来，若她知道你如此算计她娘家，她不生吞活剥了你就是好的了。”

巨大的愧疚和谴责压在头顶，宋沫娘终于承受不住，崩溃地放声大哭。

宋八代撇过眼不忍看，放缓了声调，道：“你不是向来最羡慕大姐最痛恨自己庶出的身份麽？那你愿意将来你的子女，也承受跟你一样的痛苦么？”

宋沫娘茫然地抬起头，泪水沿着脸颊滑落。

门忽然响了三声。

宋沫娘眼神没有波动，门外的人等了片刻有些着急，悄悄推开门。宋八代转头，看到了面色惊慌的花烛。

“进来吧。”宋八代喊住她，截断她即将出口的谎言，“我都知道了，苏家姑娘的回话呢？你如实跟二姐说就行。”

花烛期期艾艾，显然被吓得不轻。

宋沫娘忽然抬起头，“你说。”

花烛还是头一回看见自家姑娘这样可怕的脸色，当下不敢隐瞒，“苏家说苏姑娘，回乡下外祖家探亲去了，归期未定。”

“哈哈哈，好一个归期未定……”宋沫娘俯在被褥里闷闷地笑着，态若癫痫。

宋八代挥退花烛，安静地看着宋沫娘。待到床上的人没了动静，宋八代这才走过去，拿起被子要往她身上盖，宋沫娘一把抓住他的手。

“三弟，我如今该怎么做？”满含哭腔的声音里意外地带着一丝坚毅。

很好，终于想通了。

宋八代松了口气，道：“如今家里做主的还是祖母，你去求求祖母，认个错，祖母不会不管你的。母亲那里，你该是比我清楚要如何做。”

宋沫娘迟疑了片刻，才点了点头，笑得比哭都难看，“那日慧娘跑来告诉我，因着陆家姑娘身子不好，眼看着快不行了，他们不得已想退亲。我做梦也没想到她会欺瞒我……”

宋八代知道她心结难解，劝解道：“未必就是她骗你的。若是苏家有意造成她误解，又令她知道你对……以你们的情谊，她必定是乐意成全的。好了，我也该走了。”

“苏家？难怪了。”宋沫娘想起苏夫人某几次有意无意地试探，过往种种，只能化作一声无力的叹息。

见她不再钻牛角尖，宋八代老怀安慰，起身打算离开。

宋沫娘看他小大人的样子，终于忍不住闷闷笑了一声，“三弟可一点都不似垂髫孩童。”

宋八代瞬间后背全湿，不知道该怎么解释自己的早慧。

宋沫娘倒没有再追究，只是轻轻叹了口气，“以后若是有我帮得上的，三弟只管开口。”

回到前院之后，宋八代终于冷静下来。某些时候他脑子一热便忘了分寸，该反省