只当是在做梦，又过了半天，终于朦胧醒来，开眼便看见床帐间吊着一只银香球。并未点起，也不知里面是什么，隐隐传来缥缈香味。只是闻着那香味，身体便好似轻松起来。魏玄之又等了一会，喉咙终于能出声。屋中婢女急忙上前，又请了魏徽之并元氏、陈氏来。

见他醒来，陈氏喜极而泣，却不敢与他多说，只让他好好将养，便被元氏劝着下去了。见老妻离去，魏玄之只把眼看着兄长。魏徽之轻叹一声：“看来微娘当日所说灾祸，就是如此了。”

魏玄之一时哽咽，泣道：“只怪我鬼迷心窍，却将全家带累了。”

魏徽之摇摇头：“如今有一个法子。”

魏玄之随他抬头望向床帐间香球，惊疑道，“这里面...”

魏徽之压低声音：“便是那颗去难丹。”他不禁心中暗叹，去难去难，去的原是这一难，原来微娘所说的来日，便是今日了。

两人又絮絮商量了好一会，终于定下日后如何行事。又过了半月，魏玄之病愈归朝，第一日便进宫谢罪，并不提其他，只说自己年老病衰，耽误事物，乞国主免罪。后又说起自己重病几死，幸有仙人赐下灵丹方使病愈，不敢独享，奉献国主。国主命宦官托了来看，只见那丹药被稍稍刮去一层，闻着味道倒是清逸得很。不过他仍不放心，只命人收起不用。

魏玄之也不再说什么，从此谨言慎行。过了几年，国主突然病重，医治无法，奄将气尽，不得已将去难丹服下，未几已复。大喜之下不仅重赏了魏玄之，更勾起了长生不老的心思。国主登位时已年过四十，开始还没什么，这一病却想起前国主高从诲六十就病亡，如果自己也是，岂不是只剩下十来年的寿数。他才御极数载，还不曾尽享这世间至尊之乐，哪里舍得抛下。世间既然有这养命灵丹，岂会没有续命仙丹？

如此一想他再也坐不住，唤了心腹来密密吩咐了。初时他还记得严密些，只命人悄悄去宕山寻访，求不得后又四下寻访有道之士。等年纪越大后索性光明正大在宫中铸了鼎炉，引了些真真假假的道士来开炉烧丹。朝中大臣劝诫也不听，朝政也无心，只顾炼烧金石，服药求仙。如此过了两三年，一日突然崩卒。

此时魏玄之早已辞官回归故里，听闻国主暴崩，顿时一愣。他自然知道国主烧丹好道之心从何而来，却并不以为是自己过错，外物诱惑，却也须内心相应，若非如此，春花秋月也只是花与月罢了。

若以实际论，这位国主虽然秉性严酷，却算得上刚毅果断，处事雷厉风行，全无前国主之优柔，故难免近於苛刻，爱则加诸膝,恶则坠诸渊。如魏玄之等其他皇子门下人，或贬或死，幸存一二者，纵然才华横溢，却也不敢有甚作为，只能小心翼翼，循规蹈矩，只求安然归乡，不敢念及其他。

念头一瞬已转过许多，再回神时手中的棋子尚未落下。魏徽之蹙着眉催促，他忽然失笑，侧首瞥见檐外竹林，日光斜斜照进来，斜阳与竹疏疏，竹外云气悠远，有稚子声遥遥传来，因旧念而摇荡的心魂，忽地就此安定了。

作者有话要说：　　外饰淳良,内藏奸狡。怀挟私心,遇事播弄、“柔奸成性,妄蓄大志”：感谢九龙夺嫡，感谢各种清朝文普及。

☆、第十一回

这些后事却都与谢燕堂、叶孤鸿无关了，那一日他们离开宋城后，继续在湖湘游历。湖湘产竹，尤其以西粤山中为佳。世间常有制器者裹粮徒步、辟瘴冒雪入山中，择胭肌猩晕等篁孙美好者制管。时湖湘制管最佳为岑氏，其声名遐陬绝域犹知，其次有李、董、赵、袁四家，也是当世制管名家。叶孤鸿擅笛，箫与筚篥亦长，便决意在湖湘停留久些，寻访些趁手箫管。

只是一连走了几处，要么看不中，或看中的都已是他人珊架上物。叶孤鸿不爱夺人所好，一路行来竟然不曾有半分收获。两人并不心急，缓缓而行，转眼已是榴花初绽、雨打新荷之季，这一日他们来到衡州，谢燕堂道：“岑氏正在此地，不如请他为你做一管，正好合适。”

叶孤鸿道好，两人便往岑家去。到了门前，却见岑家大门紧闭，叩门再三方有人应，却是个苍头，满脸忧患，只道岑氏已全家避居乡间，无人制管。再问却已不愿多说，匆匆掩了门。二人面面相觑，最后还是询问了附近住人方知——岑家近日闹鬼，一入夜便砰砰跳而追人，啮门咋咋。一家人惊骇几死，做法禳解也无用，无奈之下只好避居乡下，只留一个苍头白日看门。

但邻人也只知一二，更细的便无人得知了。叶孤鸿走到岑家门前，举首凝望稍许，道：“果有不妥。”又看邻家，微微惊奇：“奇怪，这妖物竟然只在此处作祟，一墙之隔外便相安无事。”

谢燕堂道：“入内一观便知。”遂携了师弟手从容透墙而入。此时已近黄昏，眼看就要天黑，那苍头亦不敢久留，锁了门咄咄急去。幽深宅院，只剩叶孤鸿与谢燕堂两人。

岑家以制管闻名，虽不是什么富贵人家，传家日久，也有几分气象。宅院有三进，内宅精舍数间，西北角上又有一楼，楼前梅树碧碧成荫，墙上绿萝攀爬，楼门上镌着一副对联，乃是“梅横画阁有寒艳，雪照书窗生夜明”。谢、叶二人将宅院前后一一看过，叶孤鸿笑道：“师兄可敢与我打赌？这孽物必在此处。”

谢燕堂将他笑脸一