沉重的茶篮抱在怀里, 压得莲生两臂都有些酸麻。每当这种时候，真是忍不住要想饮上一坛醇酒, 变个男身，立时可以单手甩着茶篮飞奔, 几步窜过长廊跃到香室门外……然而身处这众香云集的香铺, 四面八方铺天盖地都是各色异香, 分分钟将她当众逼回女身，那种念头, 也只能在脑海中过过瘾罢了。

只能一步一步拖蹭着，在漫长的走廊中艰难前行。

踏入通往后园的月亮门, 脚下曲径分成三道，左边通往荟香阁，右边通往凝香苑, 都是香博士们制香的所在；正前方曲曲弯弯没入花树深处的一道, 便是通往那神秘的香神殿，一路上重门深锁，一年只开一次, 只有那八位上品香博士可以进入。

抱着茶篮的莲生, 在树下凝立片刻, 遥望那延伸向不可知远方的曲径, 向往地深吸一口气，方才转向右边。

整个后园, 遍植芳草香木, 浓香怡人。闭着双眼也清晰辨识出所有的味道：蕙兰, 泽兰，妙法兰，荔兰，铃兰，蝴蝶兰……走上半月桥，越过荷花池，是一座精致的雅舍，几扇直棂窗隐约掩映在修竹背后，拾级踏上石阶，轻轻行过一道幽静长廊，便是十间香室的所在。

走廊尽头，悬着“白”字竹牌的，正是白妙房间。

藤门未曾闭严，走到门外尺余处，已经隐约可见室内湘竹细席，锦缎方褥，一个白衣女子的背影，伏身在黑漆长案前。案上香炉端坐，一柱香烟袅袅，四周盛满香材的各式钵，炉，罐，琳琅满目，那女子正用一枚精巧的玉杵，在钵中细细研磨……

莲生心头一震。

制香手法，都是家门绝艺，这景象，她不该看。

急忙后退几步，正犹疑着要不要就地放下怀中的茶篮，已听见室中呛啷一响，那女子掷杵于案，低喝一声：

“什么人？”

莲生急忙跪倒，伏地拜下：“杂役莲生，前来奉茶。”

藤门霍然拉开，一双裹着白袜的纤足踏在门前。

凛凛凉风穿堂过户，在低垂着头的莲生眼前掠过，拂起那双纤足上一层层薄纱衣袂，如流云般辗转翻飞。耳边一个清冷的女声响起，娇脆，尖细，一字字却是令人彻骨冰寒。

“分明是厨房杂役，怎敢涉足凝香苑？一身油烟臭气刺鼻，毁了我这一钵好香。”

果然不愧是甘家香堂唯一的一品香博士，老远地已经把这气味嗅得分明。莲生自知犯忌，也不敢辩驳，唯有抱过身边茶篮，膝行几步，小心翼翼地双手奉上：

“我是乌沉师父的徒弟，怕耽搁姊姊用茶……”

“谁是你的姊姊！”

蓦然间寒光一闪，是白妙将手中香钵掷下，正中茶篮，钵中制了一半的香材洒了莲生一头一身。那茶篮沉重，莲生跪在地上本已抱持不住，被这猝然一击，连人带篮歪倒，登时篮中呯呯啪啪响成一片，清水茶水，四散流淌。

身后哗啦啦一阵门响，是各个香室都有人出来观望。

莲生顾不得其它，急忙爬起来扶正茶篮，打开篮盖瞥上一眼。

最担心的事情，果然发生。那盏曜变茶碗撞在茶碾上，已然一分为二，裂痕清晰触目，如锋利的刀刃刺入莲生心中。这只茶碗价值连城，莲生不知要做多久的工才能赔得起，这心中一阵剧痛，简直同茶碗一起裂成两半。

“小贱人……”

廊上传来一声尖叫，还未待莲生回神，一条凶悍的人影已经疾扑而至，啪地一声大响，莲生只觉脸上撕裂般的一阵剧痛，身形已经不由自主地飞离原地，整个人撞向香室的外墙。

“你这贱丫头，怎么敢到凝香苑来！”

这一记耳光，用尽全身力气，那人尚不罢休，扑过去揪住莲生头发，对准面孔，啪啪又是两记：

“你，你想死了么？竟敢来白姑娘香室窥探？教你多少次不得进后园，不得到凝香苑，都当是放屁么？……”

莲生的视线一片模糊，脑海中昏天黑地，双手拼命挥舞挣扎，奈何女身柔弱，毫无力道，一头长发被用力揪紧，一片片痛如针扎，竟是挣脱不得。耳边轰轰鸣响不休，好一会儿才听出这人是师父乌沉。

“师父，师父，你错怪我了……”莲生双手护住发根，急忙辩解：“我是见你错过时辰，所以帮你……”

“还狡辩！”乌沉厉声呼喝：“贱丫头，小贱人，趁我一晃神就来作死！白姑娘，白姑娘，你莫怪罪于我，这，这跟我没关系，是这贱丫头自己……”

“你调-教的好徒弟！”

白妙掷下怒气未消的一句，嚯啷一声甩上门扇，飘然回入室中。乌沉急切之意难掩，扑通跪倒在地，膝行蹭到门外，隔着门扇，仓皇哀求：

“白姑娘，白姑娘？姑娘别生气啊，这贱丫头与我……与我无干啊！我家小末末拜师的事……还望白姑娘开恩……姑娘？姑娘？”

藤门隔蔽的室内，静寂无声。

廊中只闻得乌沉呼哧呼哧的喘息，越来越是急促。

“你！”

乌沉霍然回头，一双眼皮垂搭的三角眼紧紧盯住莲生，目光如剑，杀气凛凛：

“坏了我的大事！”

缩在墙角的莲生，感觉到危机在即，手足并用地爬起，拼命逃向廊外。只觉头顶一紧，散乱的发髻又被揪住，身子后仰，顿时仰面摔倒。随即拳脚-交加，劈头落下：

“死丫头，贱丫头，苦水井的贱货，不听话的小贼！我就知道你一