落日总是催促着长客回家。

这是史艳文第三次背靠残阳，行走于长河落日之下。

第一次他怀着对漠市的期待心情，彼时尚觉夕阳无限好；第二次他怀念着烈阳下并坐的身影，眼里尽是意犹未尽；第三次却有种美好幻想被破坏的难受，些微的失望像云影晃动在心上。

沉默不语。

他记得那个走商的老人，从年龄来说，他们其实相差不过半十。初次见面商人还是个才过不惑的普通大汉，在西剑流的追杀中带着家人四处奔逃，性格憨实耿直，说句谎话都能红半天脸。

不过几年时间，他的人生却像叠加了两个轮回，眼神浑浊，满面沧桑，话中的欺骗与城府让史艳文再次体会到何为“恍如隔世”。

战争都是残酷的，他从来都是最明白的那个人，能将一个人颠覆的那般彻底，浑身散发的孤独悲戚伤心绝望，命运与人生，一直都是战场的祭品——

无论是哪种战场。

数十年积攒的点滴智慧，小心翼翼的扮演着无力的逃难者，利用自己，声东击西的试探着目标。

利用……

史艳文无意识地摸了摸腰间的弯刀，这个词他太过熟悉，无论是他施与别人还是别人施与他，无论目的好坏对象的优劣，利用，都是一件卑鄙的事。

但他除了叹气之外，什么也不能做。

倒不如多想想竞日孤鸣先时说的话。

“那位老人家不过是来确认在下身份——寺中有阵法阻挡，而在寺外以真面目示人，这是第一次，故而对方难以查明。”

“寺外的护卫全是自小暗中培养，不曾示人，亦无家眷，更不曾单独走动武林，暗中待命，即便是有内奸也难以传出消息。”

“若非小有实力，怎敢让敌人望而却步三年之久？若非此次契机难得，他们又怎敢冒然进犯？”

可笑的是，这次机会，还是竞日孤鸣有意允之。

欲擒故纵。

但史艳文最开始的问题依旧没有得到解答。

那日的毒，丫头若没有撒谎，那般药量，绝不可能让他倒下。那多出来的量，从何而来？是寺中人，还是其他人？若真是其他人，那又是受了谁的命令？目的又是什么？

是为了留下他，还是为了消耗竞日孤鸣的内力？或者两个目的都有。

若是其他人，如何能进入内院？如不是从外进入，那就必有内奸，并且范围极小。

若不是……

史艳文胸口有些沉闷，点滴犹疑萦绕于心，视线不由自主地定格在了前方夕阳下寂寥的背影上，片刻后又摇头否定。

定是他在魔世流连太久，连心思都有些阴暗了，竞日孤鸣怎会做这种损人不利己的事。他虽退隐，但若是为了中苗和平，即便未曾施恩，史艳文也定愿鞠躬尽瘁死而后已。

到底是——

吱吱！

史艳文条件反射地偏头，反应过来时，黑芒已过，前方那人已经截住了差点要撞上驼峰的小东西，同时意味深长地看了他一眼。

竞日孤鸣将它放在骆驼头上，它倒也不怕骆驼一上一下的颠簸，虚软地稳坐在上边，长尾尖耳都无力的耷拉着，肚皮上的白毛也皱成了一团，看样子是累得不轻。

史艳文放松下来，驱着骆驼来到竞日孤鸣身旁，惊叹着赞道，“果然追上来了。”

“天赋不差，”竞日孤鸣慢吞吞的补充道：“看来厨娘的手艺颇得它之喜爱，竟追了这一路。”

“舌头也挺叼的，”史艳文笑了笑，“就是有点太胖了。”

吱！

声音还挺大，小家伙像是听懂他们的话一般，对着竞日孤鸣尖叫两声。

竞日孤鸣侧头与史艳文对视一眼，在他惊讶的眼神下沉重的叹了口气，对着小胖子抱怨：“哎呀，说你胖的可不是我。”

吱吱！

“糕点可被你吃完了，叫在下饿了这一路，你倒要跟我生气，唉……”

吱吱吱！

“恩……不如自己下去找些种子？”

吱——

大概被蒙头一击的感觉不是太好，小胖子长长的哀嚎一声，后仰倒下，如同遇见了一生最大的打击。

“噗！”史艳文实在没忍住，颧骨抽动了几下，“咳，没想到先生连鼠语都懂？”

竞日孤鸣眼睛几不可见的轻阖，语气无奈：“原先是不懂的，但为了让炎云驱散愁容，少不得要懂些了。”

……

还不如给他蒙头一击。

史艳文微垂眸，第一次发现了兜帽除了遮光避雨之外的另一个好处——隔绝视线，难道精忠喜欢那套埋头白僧服就是这个原因？

——现在好像不是想这个的时候。

“……先生又在说笑了。”

“哪里，”竞日孤鸣正色，“在下明明字字肺腑，何来说笑？”

史艳文略显尴尬，“先生……”