乔峰闻言不由惊异地看了他一眼，问道：“慕容，若是我没记错，王姑娘的年纪比公主殿下更小了不少吧？”

慕容复点点头，正色道：“语嫣的婚约我也觉得定太早了。不过好在语嫣与苏迨朝夕相处，不怕不能培养感情。至于公主殿下，我与她一共也只见过一面罢了。”

“救命之恩，已足够以身相许了。”乔峰叹道。

慕容复却不置可否地摇摇头，再没有说话。

自从元丰八年苏迈大手笔地买下整个上海镇的土地，眨眼已近两年。原本以滩涂芦苇荡居多的上海镇如今已是天翻地覆。乔峰随慕容复抵达上海镇时已近十月，他本是心思缜密之人，是以甫一踏上这片土地，便觉出不同来。

乔峰虽是丐帮帮主武功高绝，但在宋时的主流社会中他的身份仍属于家无恒产的游侠儿。既为游侠，自然去过不少地方，算得见多识广。然而，无论是在繁华富庶的大宋都城汴京，抑或是在战火连年的边关，乔峰都不曾见过如此宽阔平实的官道。侧目所见四辆装满货物的四轮马车齐头飞驰而过，乔峰忍不住运起内劲在官道上重重一踏。

“这里的道路俱是以碎石、沙土混合而成，最大的优点就是坚硬平实。”慕容复随口道。

“原来如此。”乔峰低头看了眼毫无痕迹的路面，默默地点了点头。

这个时节秋收已过，家家户户都应忙于储存过冬的粮食，市面上本该十分冷清。然而，在上海却仍旧一片生意兴隆热火朝天的景象。乔峰眼见官道沿途有不少商铺买卖货物，货物的计量单位俱是以百、千计数，终是忍不住问道：“这里的商铺都是你的？”

慕容复微微摇头，轻声道：“店铺是我的，生意却不是我的。在城内有大型交易所，慕容……”他下意识地顿了一下，改口道。“王家的生意大都在那里成交。”事实上，慕容复如今的买卖大都是以货运及发售原材料为主，更为精细的加工都已有意识地让给了大宋境内的其他商户，以培养整个市场的繁荣昌盛。

乔峰不懂“交易所”何解，但他却听懂了“大型”二字，登时明白这一路沿途的买卖慕容复大约是看不上眼的，所以都留给别人赚去了。乔峰眼见纵然是这等慕容复瞧不上眼的小买卖一样是金银珠玉成斛成斗、丝绸茶叶车载斗量、瓷器家设堆积如山，不由感慨道：“当年贤弟说要走海路，为兄从未想过贤弟能有今日之气象。”

慕容复侧头睨了他一眼。“乔兄，眼下入股也还来得及。”

乔峰闻言却只是一笑，低声道：“我不想坏了你的规矩。”乔峰虽不懂经济，可也明白所谓物以类聚人以群分。慕容复的买卖做得如此之大，能与他合伙的必然也是富甲一方的人物。丐帮素来穷酸，倘若厚颜借着慕容复的人情入股了这买卖，又让慕容复何以服众呢？

“大宋境内的水陆两运也并非小买卖，当初我曾应允为乔兄划策……”慕容复正色回道。

哪知他话说半截，迎面苏迈与包不同二人便已匆匆而来。几人简单见过礼，包不同身为慕容复的家臣尚且说了一句：“老包日盼夜盼，可算是把公子爷盼来了。”

轮到苏迈，便只有两声抱怨：“如何今日方到？一堆事等着你拿主意呢！”说着，扯着慕容复又匆忙离去。

之后整整三日，乔峰再不曾见过慕容复一面。好在慕容复早有吩咐，令包不同这几日陪同乔峰四处走走打发时日。由此，乔峰也终于见识到了慕容复真正的实力。

第一日，乔峰去看了新建的码头。码头上每日到港及离港的船舶不下二十艘，每一艘船都装载着满满的货物。为此，在码头上的做活的佣工从来都是日夜不休。但与乔峰曾在泉州所见的佣工相比，同样是靠劳力搬运货物为生的穷苦汉子，上海的佣工们的工作显然轻松了许多。原本需要他们从船上扛下的货物，如今只需骡马牵引着吊臂滑轮，只在呼吸之间就将大量货物从船上搬离，不但节约了人力更节省了时间。

“这样的码头如今共有五个，公子计划一共建八个，届时每日至少可安排三十艘海鳅船发货卸货。如此一来，我们的吞吐量比泉州也不低了。”包不同摇着扇子得意地道。

宋时海运繁荣，泉州被世人誉为光明之城，是大宋境内首屈一指的海运城市。乔峰一听包不同提起泉州，当下满腹疑惑地问道：“为何慕容没有将发运点设在泉州？上海虽说可以自行做主，但泉州历年积攒下来货商却是上海没有的。”

包不同傲然一笑，冷声道：“非也，非也！泉州最多的并非货商，而是大食人。如今公子爷自己造船跑海路，我们的船不但比他们大更比他们快，能比他们走地更远，这些狡猾的大食人就可以一脚踢开了！”包不同见乔峰面有异色，似乎并不认同他的话，当下又补上几句。“乔帮主可真是不当家不知柴米贵。这些大食人垄断了海路，咱们辛苦做活卖出的货物，咱们赚三分利，大食人赚七分利。大头都让大食人赚走了，带回去造福大食人的乡梓，于宋人有何好处？如今我慕容氏走海路，五五分成，一同发财，童叟无欺。”

乔峰了然地点点头，又道：“听闻大食人在海上势大，慕容要抢他们的生意，大食人能答应？”

包不同故作神秘地微微一笑，没有答话。

第二日，乔峰又见到了一个人——宗泽