而已。

关键时刻，是红蔷甩出了一百大洋身价钱，将她收作身边的细作娘姨。所谓的细作娘姨，只负责保管衣裳首饰，为姑娘梳头之类的轻巧工作，陆明夷一手梳头的手艺就是从这里学到的。

事后她曾经问过红蔷，为什么要救她。红蔷却说看她那个娇滴滴的模样就知道干不了什么活，偏又有股清高劲头，就当买个猫儿逗着玩了。

红蔷就是这样的人，陆明夷带着微笑回想着。虽然说话尖刻，脾气不好，但心底却有片难得的柔软，有些像古时候的侠义女子。

“不就一条珍珠项圈么，看你这爱不释手的模样。”母亲带着戏谑地嗓音在耳边响起，陆明夷终于从回忆中走了出来。

史派克是品记的大班，与陆家做了多年生意了，因此陆家母女一进门就是他亲自出面招待。此时听陆太太这么一说，当即笑着道：“四小姐好眼光，这珠子是从日本新运来的。别看没有豌豆大，光泽却是一等一的，难得的是价钱也便宜，才一千块。”

陆明夷将那珠链在手上绕了三圈，只见白色的珠子在灯光下流光溢彩，果然煞是好看。

陆太太撇了撇嘴：“还说呢！上回买你一只火油钻，也是吹得人间少有。结果去钱太太家打麻将，转眼就看到个差不多的。”

“这可实在是巧了，”史派克赶紧赔罪道：“您那钻戒原是一对，有一只在香港就被钱太太的内侄买走了。”

“那这珠链呢？不会又弄个双胞胎出来罢！”陆太太仍不依不饶，这些东西上她是舍得花钱的，却不能花了钱又叫人比了下去。

史派克苦笑起来，伸出一只手比了个三：“全上海也只有这三条，再多也变不出来了。您瞧这玫瑰搭扣，反面还能刻名字呢！”

陆太太还未及说话，明夷的眼中瞬间闪过了一道光芒，抢先抱住了她的胳膊：“妈，那不如我们把这三条珠链都买下来，正好我们三姐妹一人一条。”

对于庶女们，陆太太平时是不肯苛待的，可也不曾送过这样贵重的东西，闻言不免犹豫了一下。

陆明夷又说：“眼看礼拜天就是杨次长的宴会，到时我们姐妹穿一样款式的长衫，再配上珠链，一看就是一家子，可多体面。”

这体面二字算是说中了陆太太的心事，她又想到那天莫家也要参加的，万不能让亲家小瞧了，便点了点头：“罢了，就当提前给二丫头三丫头准备嫁妆了。”

一下做成了三千块的生意，史派克高兴之余立即叫了店内的金匠来，当场把陆家三姐妹的名字分别刻在了搭扣上，再用深蓝色天鹅绒盒子仔细包装妥当。

这一回陆太太出门，可说是满载而归。从大少奶奶到两位姨太太，每人一件衣料。三位小姐除了料子外，更有一条珠链。

“小姐们也大了，该有些戴得出去的东西！”陆太太边分配东西，边淡淡地说道。这对二姨太可真是天降的喜事，她的手头是长年闹亏空，别说给女儿们各买一条珠链，就是单买一条都恐慌。自然好话跟不要钱一样，成篓成筐地往外倒。

两个女孩也是喜自不禁，纷纷向太太道谢不提。大少奶奶是长嫂，当初的聘礼中诸般物事齐全，自然不屑于嫉妒小姑们子。唯有三姨太看着眼热心跳，打定了主意要越发巴结太太才好。

待到赴宴这一日，裁缝紧着送来了新衣服，照着四小姐的意思在腰上掐了两分，长度正遮住膝盖。

三个女孩正是花一样的年纪，穿上修身的葛云锦旗袍，脖子上戴着一色的珍珠项圈，新鲜得就像刚出水的小葱。刚迈进顾家花园的敞厅，就收到了无数艳羡的目光。

“哎哟，陆家不愧是世代官宦的人家，养出来的女儿也是格外出色，陆太太实在是好福气！”钱太太娘家也是苏州人，和陆太太的交情极好，两人刚一碰面就称赞上了。

陆太太心中得意，脸上却还要做谦逊状：“都不懂事得很，天天叫我操心。哪像你家香伶，陪着女婿出使日本，家里家外一把抓，那才是能干人。”

“你急什么？刚才我还见你未来女婿呢，真是一表人才，你享福的日子在后头呢！”钱太太把手上的扇子遥遥一指，两人俱是笑得心照不宣。

顾家花园内一共有三处房屋，自从分家后，二房与三房都搬了出去，因此颇有空余，时常借给亲朋好友设宴。

杨次长这次的手面极阔，包了临湖的一整栋楼。按照西方的模式，将餐桌排成一个大大的马蹄型，全部用新鲜的玫瑰来装饰。穿着米色西服的侍者穿梭于人群中，银质托盘上摆放有鸡尾酒和小蛋糕。

这样的场合，大家都是小团体交际。陆老爷自有商界的朋友，陆大少则要应酬政界的同僚，陆太太就有她的太太团。

而顺着钱太太扇子指出的方向，可见一群年轻的男男女女正聊得热火朝天。如今讲究社交公开，因此大家也把那套男女授受不清的老思想抛在了脑后。彼此互相引荐，原本不认识的也很快就熟络了起来。

莫家桢在这其中要算一个积极分子，他本就生得体面，今天穿了一身格子呢礼服，配同色的帽子，口袋里还插着一枝红玫瑰，实在是个时髦少年。

陆家三姐妹入场的时候，他正在与一位姓夏的电影明星谈论巴黎的天气。待看见了陆明夷后，眼中不由划过一丝惊艳。

算来他已经有好几个月没见着这个未婚