学子读书都有功利心，求名或求财，但科举的本心还在。二哥他被仇恨蒙蔽双眼，急于求成，我倒认为这次落第对他来说是好事。”

“怎么就是好事了？”郑玉妍想不明白。

“支撑二哥读书的动力是复仇，那完成复仇以后呢？以他的才能，不该只为复仇而活，他应该有更远大的抱负。落第可以让他反省，好好想一想他真正的未来。如果过不去这道坎儿，一味的复仇杀人，和那些十恶不赦之徒有何区别？”殷玉珩说，她忘不了最初见面时年幼的施予凶狠的目光和熊熊燃烧的仇恨之火。哪怕这些年他掩藏得很好，她也觉察得到。

郑玉妍懵懵懂懂，点头说：“姐姐说得有道理。”然后凑过去抱着她的胳膊：“为什么你这么聪明我就没想到呢？二哥会想明白的吧？”她们两个都有自己的房间，不过总喜欢挤一块儿睡。

“因为我聪明你比较笨嘛，多动动脑子读几本书，会大有进益。”身为亲姐，殷玉珩不留情面的打击她说，“二哥比我聪明，只要拨开云雾终会月明，他一定会想明白的。”

施予在门外站了一阵，细细揣度刚才殷玉珩的话，童言稚语，倒不无道理。顺着回廊回到中庭，只见月清影斜，果真是当局者迷，旁观者清，摇头自嘲一番后才回房间歇下。

之后数日，莫大娘好汤好水的把施予养精神了几分，他也似走出落第阴影，精神抖擞的准备三年后再战。期间又到莲花湖祭拜生母，独自在长满荒草的坟前静默许久。

殷玉珩远远的站在湖边等待，最后才上前叫他去江边看祭典。“二哥，该走了。”

“阿珩你。”施予说。

“？”莫名其妙的道谢，殷玉珩一脸懵懂。

施予只笑了笑，大步走在前面。

谢谢她的信和花，也谢谢她常来看他母亲。

端阳过后，施予去了云泽书院，今次科考，他有诸多问题向老师请教。这回过后，他也要回江城求学了，潭州在新朝早失了优势，远比不上现在人才济济的新首府。

六月二十九，今上为皇长孙刘昭大办生日宴，十八弱冠，加冠礼十分隆重，预示成年，已是能担大任的男子汉。就在群臣揣度圣意之时，今上当着满朝文武的面颁旨立刘昭为皇太孙，选辅国公之女为太孙妃，于中秋完婚。

立储一事上本多有争议，皇长孙虽锐气逼人，被今上说有先贤明君风范，但终究是孩子一个，镇不住早已成年的叔伯和各方小朝廷势力，更别说延续大周国祚。

大周建朝只十四年，为稳妥起见，不少开国大臣建议选一位稳重的守成之君。现在今上坚持己见，尘埃落定，不少臣工只好闭上嘴巴。早在三年前就有说今上不行的消息，今上坚持到今日，只怕就是等皇长孙成年。想透这一层的墙头草，大都不再有其他动作，开始准备讨好新君。

等这一重大消息传到江城，京城那边已有两位王爷不服，企图效仿唐朝太宗皇帝发动兵变自己上位，不过无一不以失败告终。之后今上又借故把京城中的几个儿子赶到封地，同时命令他们没有圣令不许进京。

即将新旧交替，江城的茶馆近日来人满为患。不过天家的事于普通百姓来说太过遥远，许多人关心的是自己的小日子，更别提闺中少女。

殷玉珩听到外面的消息，只为施予庆幸。新皇登基会加开恩科，他不用等上三年。再有其他，则担心皇太孙以后镇不住四方夷狄，殷乘风会上战场，刀剑炮火不长眼，能得军功封侯拜将的是少数。

八月中秋，花好月圆，今上为皇太孙大办了婚礼，轰动京城，引得京城官宦勋贵家的小姐艳羡不已。

大周双喜临门，江城也格外热闹，中秋庙会办得比先前数年都隆重，大街上摩肩接踵。爱凑热闹的郑玉妍一出门就如鱼入大海，很快没了影子。殷玉珩吃力的跟在她身后，企图让她慢些。

“小妹妹，行行好，能扶我一把么？”殷玉珩目光追随郑玉妍而去，正在人潮里穿越时，被一双苍老的手拉住。

老人似被路人绊倒，裤腿上有被踩过的脚印，七十岁左右的模样，白发苍苍，脸上和双手沟壑纵横，目光浑浊，说话的声音微颤，一身新做的灰蓝色布衣，头上插着支掉色的银簪子，不像被遗弃或是乞丐。殷玉珩往左右看了看，最后还是决定扶她一把。

“还是小姑娘心好，我先前求了那么多人没一个理我。”老婆婆苍老的脸上，露出欣慰的笑容，在殷玉珩的帮扶下站起身，“今天过节，听说皇太孙今天成亲，普通同庆，江城热闹，我这个乡下老婆子就想进城看看，不想和儿孙走散了。”

“那我送您到府衙去，请捕快帮您找家人。”殷玉珩说，虽说江城民风淳朴，但防人之心不可无，她并不准备多管闲事。

“那感情好，小妹妹谢谢你了。”老婆婆握着殷玉珩的手说，她拄着拐杖，步履缓慢。

临近中午，江城热闹逐渐散去，郑玉妍和喜妹素珍几个在城内逛了大半日才回家。中秋是大节，家家户户杀鸡宰鸭做吃食，还未到饭厅，已闻到饭菜香气，郑玉妍