自从林如海打发了后院两位姨娘之后，府里便清净了许多。那些下人虽不知其中内情，但见林如海如此，都觉着是因贾敏之故，心中敬畏不已，对贾敏也愈加恭谨了。

外面的人听了此事也都赞叹不已，都道定是林如海爱重发妻，这才打发了姬妾，夫妻伉俪情深等等。

那下面的盐商听了之后却嗤之以鼻，心道哪个男人不爱美色？定是那几个姬妾年纪大了，姿色大不如前，这才打发了出去。不禁动了心思，这可是个难得的机会，若趁此机会攀上了林如海，便能给自家谋来许多好处。不消别的，只要送几个美人服侍好了林如海，到时吹吹枕边风，哪怕只是多发几张盐引也是好的。

因此便有好几个人搜罗了许多美人儿孝敬上来，环肥燕瘦皆有。

更有那等盐商大贾，特地送上了自家精心□□的‘养女’上来，美其名曰‘特地送来服侍大人，为大人分忧’。

林如海哪里不知道这些人的心思，他对这些女子的来历也是心知肚明。那可是专门□□了来笼络男人的，容貌技艺、心思手段样样不缺，若让这等女子进了门，家中便要永无宁日了。

如今自家后院好容易清净了，林如海哪里又会自找麻烦？别说他现在没这个心思，便是有这个心思，也不会纳这等女子，因此便都拒了。

那些盐商见状，还以为林如海是因面子之故才如此，便又送了几次，见林如海坚决不收，方才死了心，只林如海惧内之名却不胫而走了。

之后贾敏出门应酬交际时众人看她的目光也十分复杂，欣羡有之，嫉妒有之，她们皆是正妻，虽有体面，但哪个家里不是满屋子的姬妾丫头？偏贾敏竟这般有福，得林如海如此相待，心中自然嫉妒不已，背地里酸言酸语不知多少，只是畏惧林家之势，不敢当着贾敏的面说罢了。

贾敏哪里察觉不出众人的意思，只是故做不知罢了。

自此人人皆道林夫人驭夫有术，林大人畏妻如虎等等，林如海听到后不禁啼笑皆非，偏又不好分证，只得随他们去说了。

转眼又到仲秋时节，园中黄花满地，丹桂飘香，天气凉爽，夜复见长。

这日，林母正与贾敏商议中秋团圆之事，忽听小丫头说老爷回来了。

贾敏看了看墙上的时辰钟，并未到下衙的时辰，心中不免有些奇怪。

林母也有些疑惑，待林如海进了上房，便笑道：“今儿怎的回来这般早，衙门里无事了么？”

林如海先给林母请了安，方在下首坐了，笑道：“今儿衙门里没什么事，正好又得了个好消息，故先来给老太太报喜了。”

林母闻言，不禁一怔，随即笑道：“是什么好消息？”

林如海看了眼站在林母身边的紫菀，方含笑道：“淮大哥来了信，说是已于上月启程，九月便可到姑苏了。”他知道林母一直惦记着这事，因此今日一得了消息便回来告诉林母了。

听了这话，别人倒罢了，紫菀心中却是惊喜交加，半晌回不过神来。

林母与贾敏也是又惊又喜，忙道：“不是说预计九月动身，要年底才回的么？怎的提前了这么多？可是有什么缘故？”

林如海便道：“据淮大哥信中所言，原是打算过完中秋，天气凉爽些再启程上路，只是正巧这回咱们边军大败瓦剌一族，班师回朝，在平安州休整了好些时日。

可巧其中有位将军也是咱们南边人，

乃是常州人士，因立了功，特准回乡祭祖。

大家叙起话来都是同乡，因听说淮大哥一家今年也预备回乡，便提了说可以让淮大哥一家随行，路上也可互相照应。因此淮大哥这才提前动了身。”

贾敏与林母这才放下心来。林母便笑道：“都好些年没见着淮哥儿一家了，想当初咱们两家在姑苏时何等亲密，偏后来咱们来了金陵，他们去去了北边，山南海北的不得相聚，每次回老宅时都冷清得很，没了他两口子总不得劲，这下子可齐全了。”

林如海也点头笑道：“可不是，我也是六年前才在京中见过淮大哥一次。不过淮大哥信中说因带了好些行李家具，届时要先回姑苏安顿，待休整些时日再到扬州来给母亲请安问好，让母亲勿怪。”

林母闻言忙道：“这说的是什么话，他们一路舟车劳顿，自然要该好生歇歇，再说扬州离姑苏也不远，往来也极方便，什么时候见不得？哪里就急在这一时了!”

林如海笑道：“我也是这般说呢。”

众人又说笑了一会儿，十分热闹，独紫菀在一旁有些神思不属。心中又是期盼又是担心，期盼的是林淮一家回来，届时认了亲，自己也算有了亲人，不再是无依无靠一个人了。担心的却是不知道到时林淮夫妻会不喜欢自己，虽这两年都有联系，与林淮夫人也通过几次信，但毕竟没有面对面相处过，还有那两位义兄，据说已经成亲生子了，也不知他们对自己有没有什么不满，因此心底还是有些不踏实。

紫菀一时喜一时忧，神色间不免带出了几分。此时众人都在说话，并无人留意，唯有林母看在眼里。

至晚间，林母梳洗完，便叫了紫菀到跟前，问道：“今儿我看你虽然欢喜，眉间却有些忧色，可是心里有什么不痛快么？你说出来，让我给你解一解。”

紫菀闻言，低着头沉吟半晌，方把自己心中所虑之事说了。

林母听完