恩威并施下来，心中敬畏不已，况日后只要做好自己的分内事，不止年底有奖赏，月月还有额外的钱可拿，自然欢喜，心中再无不服。自此兢兢业业，一切赌钱吃酒，偷安窃取等弊都蠲了，府中气象为之一新。

紫菀得李氏多年教导，一应管家理事打理中馈等诸般手段都学的不离十。之后赵虎的生日宴，各家红白喜事送礼并年下各世交亲友家的人情往来等事，皆料理的十分妥帖，让人挑不出一丝错儿。

那些夫人诰命见紫菀不止模样好，管家也是一把好手，皆心下赞叹，有那心思活络者，不免暗自盘算起来，只是史氏不在家，她们不好提这事，只得先放着。

转眼又是阳春三月，处处姹紫嫣红，柳绿莺啼，然而这一片春光胜景紫菀却无心欣赏，盖因赵虎左臂的旧伤犯了，连碗都端不住，阖府都急得不行，连乾元帝都打发了太医前来诊治。

紫菀既要管家理事，又要侍奉汤药，忙得连黛玉生日都没空过去，只打发人送了贺礼过去。

不过她虽然没去贾家，但时常同黛玉书信往来，对贾家的情况倒也颇为了解，知道薛家在年初便进京了，如今已在荣国府的梨香院住下了。

黛玉在信中说这位薛家姑娘进府不过月余，却处处周全。行事妥帖，下人们对这位宝姑娘交口称赞，甚至不止小丫头们也极喜欢与这位宝姑娘顽。

且这位宝姑娘博览全书，连探春姊妹也喜欢这位宝姐姐，一时倒把黛玉给比下去了。黛玉字里行间对此颇有些闷闷不乐。

紫菀看罢信，不禁又笑又叹，黛玉素来有些文人的通病，心气颇高，如今被人压倒，自然不服，不过这也是她的可爱之处。

紫菀虽有些疑惑薛家为何提早进京，但想到如今的红楼已有许多变数，有些许不同也是情理之中。

紫菀心下自是有些担心黛玉，偏一时也没法过去陪她，只得时常写信或送些有趣的玩意过去，每日仍是忙个不停，将将过了一个多月，赵虎伤势渐渐痊愈，紫菀这才放下心来。

这日，紫菀闲着无事，正在庭前修剪花枝，忽见一个婆子来回话，道：“姑娘，荣国府老姑太太打发人送东西来了。”

紫菀闻言，便放下手中的竹剪刀，洗了手，方道：“去请进来罢。”

那婆子去了，少时，便领了个四十来岁，穿着打扮颇为体面的女人进来。

那女人先给紫菀请了安，方笑道：“这是我们府里新做的点心，老太太捡了两样味儿极好的，打发奴婢送了来，给姑娘尝尝。

老太太成日家念叨姑娘，问姑娘如今在做什么呢，可巧这两日园子里的花儿开得极好，说姑娘若得空，想请您去我们府里顽两日，还有林姑娘并我们家几位姑娘也都说许久未见姑娘了，甚是想念。”

紫菀闻言，想着确实许久不见黛玉了，横竖家里这几日也没什么事，况她已有一两个月没出过门了，也想出去散散闷，便笑道：“劳妈妈代我谢谢老太太，就说我明日就去给她老人家请安。”

那女人闻言忙笑道：“这敢情好，奴婢这就回去复命，老太太和姑娘必定极欢喜。”

紫菀便命淡菊封了个三等的赏封，打发她回去了。

次日，紫菀便收拾了铺盖妆奁，带着绣竹与绿云去了贾府。

贾母房中正热闹非凡，黛玉与宝玉一左一右坐在贾母身边，迎春、探春、惜春与今日才接来的湘云并凤姐宝钗都在一处陪着说笑，听得紫菀来了，别人倒尤可，黛玉与宝玉却高兴地不行，眼睛眨也不眨地盯着房门口。

一时，紫菀进来，请了安，犹未说话，凤姐便先笑道：“好妹妹，你可算来了，再不来，林妹妹都要打发我上门去接了。”

众人不禁哄笑出声，黛玉闻言更是好气又好笑，瞪了凤姐一眼，便上前挽了紫菀的手，问了些紫菀的近况，听说赵虎已经痊愈，方放下心来。

宝玉最是喜聚不喜散，见了紫菀也高兴的不行，笑道:“府里来了宝姐姐和云妹妹，如今赵姐姐也来了，这下可热闹了。”

紫菀早留意到了坐在湘云边上的一个年轻女孩儿，容貌极其出众，心知定是宝钗了，不禁凝神望去，果然如曹公所言，唇不点而红，眉不画而翠，面若银盆，眼如水杏，穿着玫瑰紫对襟褙子，葱黄绫绵裙，头上也只簪了两支珠钗，除此之外别无他饰，看上去不觉奢华，然生的肌骨莹润，体态丰泽，其鲜艳妩媚之处，比黛玉更胜三分。

贾母注意到紫菀的神色，方想起紫菀没见过宝钗，便笑道：“倒忘了给你介绍了，这是薛家姑娘，是你表舅母的外甥女。”

这厢宝钗也在留心打量紫菀，见她挽着垂鬟分肖髻，戴着一套极精致的碧玉头面，耳畔吊着明珠耳坠，身上穿着银红缂丝海棠对襟褂子，系着白色绣缠枝莲花的百褶裙，裙下微微露出两点玉色绣鞋，生的眉目如画，秀雅绝伦，不禁也是心下暗赞。

紫菀与宝钗厮见毕，方重新落座，大家一处闲话。

贾母便笑道:“如今好容易来了，可得多住两日再回去。”

紫菀闻言笑道:“铺盖都带来了，自然是要住两日的。”

凤姐便笑道:“我看车上装了那么些东西，还以为妹妹是送礼来的，没想到竟是铺盖妆奁，真是空欢喜一场了。”说罢故作失望的叹了口气。

众人闻言都笑得不行，贾母更是笑得眼泪都出来了，指着凤