星是小偷。

一个……大脑受损导致记忆紊乱的小偷。

*

发现侯老头自导自演丢怀表同是巧合。

万鸿洲不习惯吃生食，宴会中段，为了避免多次往返过于难堪，他干脆留在洗手间。

百无聊赖间，他听到了隔壁挪动马桶水箱盖的声响，很轻。

起先他没多想，不久，他听到一声咳嗽。

是侯老头。

等侯老头离开，万鸿洲在水箱底部找到一只防水袋。

装在防水袋的怀表正式打开了万鸿洲的新篇章。

顺带一提，那天最令他失望的是，侯家父子和管家都没有认出他——后来万鸿洲大度地原谅了他们。毕竟，一寸照灰头土脸的乡村少年和当日体面的年轻老师，完全天差地别。

万鸿洲不禁想，侯老头如今到底知不知道他就是当年侯秉钧点名资助的励志少年。

无所谓。

重要的是，苏佩文碍于侯秉钧的面子，抽调保安全力寻找失物。与此同时，星从另一个入口进入苏家，搜刮了苏佩文不少藏品。

赃物就放在侯家车上，直到第二天由苏佩文目送离开那里。

后续发展顺理成章，万鸿洲在晚些时候暗示苏家女儿侯老头贼喊捉贼，苏家女儿把怀疑传给赵立斌。

赵立斌按下不表，隔周向侯秉钧借了一大笔钱，他什么说辞万鸿洲不得而知，但赵立斌自此在心里播下了怀疑的种子，又或是他怎么也还不清这笔钱，于是日复一日自我催眠，把借款当做侯秉钧的封口费。

万鸿洲是怎么知道这些的？

走投无路的赌鬼家人既要遮丑，免不了病急乱投医，有谁比苏家女儿推荐的人选更可靠？

万鸿洲就这样接近了蚂蚱链条的外围。

真正接触蚂蚱链条，是他将怀表还给侯老头，并建议他最好演戏演到底，洗清自己的嫌疑。

侯老头固然昏聩，倒不至于刚愎，听从了万鸿洲的建议。

礼尚往来，万鸿洲索取的第一件礼物是星。

*

他抿了口杯中酒水，放在大腿上的右手手指惬意地敲起节拍。

驯化星的那几年，是万鸿洲记忆中称得上美妙的一段时光。

让她哭，让她笑，让她尖叫。

让她在黑暗中喘息、颤抖。

她是最顺手的工具，最听话的玩偶，最乖顺的宠物。

厌倦她，毁灭她。

即使在他眼里渐渐失去吸引力，星仍容易招惹其他人的注意。

得知有人在寻找“星”，万鸿洲拟定了新计划。

摧毁她，重塑她。

给自己制造一个甚至更多的敌人，让生活更有乐趣——这是万鸿洲放走星的初衷。

*

他一直在等收场。

一直等到今天。

万鸿洲一口喝光杯中剩余酒水，将酒杯放回餐桌。

赵立斌跟他不熟。

侯秉钧跟他更不熟。

苏佩文、谭晔瀚、常颖、席秀婉……都不了解万鸿洲，他们只认识对外的公众形象“帅鸿老师”。

但是他对他们很熟悉。

赵立斌的自卑，苏佩文的仁慈，谭晔瀚的清高，常颖的盲目，席秀婉的善良……

种种一切。

洞悉一个人，掌握一个人。

用老师的身份春风化雨熏陶心智未成熟的少儿的心灵有多简单？

易如反掌。

用朋友的身份滋养“朋友”内心的毒苗需要的也不过是耐心。

等毒苗长成参天大树，他就可以退居十八线，坐岸观火。

就是现在。