“我明白了，谢谢您。”坎伯雷真诚地鞠躬道。

或许很多刚刚接触炼金术的人，会觉得老米尔太过吹毛求疵，哪怕只懂得复制别人，哪怕只懂得抄袭别人的“诗歌”，只要掌握足够多的诗歌，依然会成为炼金师中的佼佼者，哪怕是这枚一次性的钢铁护盾，都能给坎伯雷带来巨大的暴利，这样的暴利正是炼金术的迷人所在。

想要成为这样的炼金术师，只有足够聪慧和善记，能够不断地牢记并复制学到的炼金符文和公式，只要足够沉稳和灵巧，能够精确无误地完成炼金的每个步骤，就足以获取他们想要的财富，尊重，甚至地位和权力。

但是老米尔要的更多，他希望坎伯雷成为创造者，成为炼金公式的创造者而不是学习者，成为炼金诗歌的发源者而不是模仿者。

坎伯雷也这样希望。

“米尔法师，不知道，有没有能够祛除秘银毒素的药剂。”坎伯雷犹豫了很久，还是在离开之前轻声问道。

老米尔盯着他看了一会儿：“对炼金药剂感兴趣？”

“在你手里那本书的第327页，有最简单最普通的祛除魔法毒素的药水，但是这对你的水平来说，依然有着遥远的距离，而想购买，呵呵，你不会想知道价格的。”老米尔摇摇头笑了。

坎伯雷颓丧地低下头，但是阿诺逊绝望的样子在他的脑海中一闪而逝：“那幺，能否麻烦您给我配置呢？”

老米尔这次更专注地看着他：“你很需要这种药剂？”

坎伯雷心跳如雷地点点头。

老米尔遗憾地摇摇头：“我的身体已经不足以支撑我完成那样的炼金术了，而且我这里也没有所需的全部材料。”

坎伯雷失望地迈动步子。

“不过……”老米尔的声音唤回了坎伯雷的脚步，“一般炼金师对于自己的学徒，都是以尽快发挥学徒的作用为目的，所以很多学徒在初期，只懂得简单的复制，模仿，好成为他们老师的得力劳工，我并不需要你这样，既然你这幺需要这瓶药剂，那幺或许你可以试着，改良我告诉你的药剂，让它变得更能为你接受。”

“而且我必须告诉你，无论你怎幺改良，想完成一瓶炼金药剂，你都需要成为一个正式魔法师。”老米尔考量地看着坎伯雷。

坎伯雷脚步一顿，低头看看被自己包在怀里的书，他微微偏头盯着老米尔穿着棉毛拖鞋的脚，接着大步走出了图书馆。

xxii 按部就班

老米尔让坎伯雷面临一个艰难的选择，一边是阿诺逊日益衰弱的身体，一边是自己设定的进阶正式魔法师时间。

有了图灵提供的基本数值和变态的计算能力，坎伯雷花了两天时间就完善了自己的智慧泉魔法阵，他甚至不需要把魔法阵记录下来，图灵超常记忆能力足以让他完全默写这个复杂的魔法阵，但是他还是把结果写在了一份卷轴上，摆放在自己面前。

他摆在面前的第二份卷轴，记载了一道药剂配方。

解除秘银毒素的魔法药剂属于药剂中的一个大类，驱散药剂，具体到老米尔指出的配方，名为透析药剂，又名血蛭药剂，这种药剂能够透析出所有溶入身体和血液的毒素，效果全面而强悍。

但坎伯雷并不需要这幺强的效果，从药剂的基本原理来推断，坎伯雷能够把它简化成一个针对秘银毒素的专用药剂，那对于技术和原料的要求更低，但是需要一段时间的计算。

如果坎伯雷现在就进阶正式魔法师，他的天才会获得不少的关注和投资，足以让他获得足够完成这一药剂的材料。

坎伯雷默默思考了很久，把智慧泉魔法阵的卷轴锁进了柜子。

他走出房门，黄昏高塔的第一场冬雪到来了，外面飘着纷纷扬扬的雪花，地面已经积累了厚厚的一层，留下不少脚印。

坎伯雷拢住自己的兜帽，顶着大雪前进，因为冬季的到来，整个环庭都一片银白，行人也都看上去步履匆匆。

黄昏高塔的魔法迷锁足以让整个高塔四季如春，但是在魔法学徒生活的环庭和正式魔法师生活的中庭，依然保持着标准的四季变化。

据说这是黄昏高塔悠久的传统，乐观者认为这是希望魔法学徒不要忘记自己作为魔法师的基础，也就是凡民的生活，所以用四季的变化不断唤醒大家对于凡民生活的记忆。不过北欧帝国的大部分地区都只有寒暑两季，这和环庭的四季并不相符，坎伯雷不太认同这种说法。

悲观者则认为这是高塔在变相强调，魔法学徒和正式魔法师依然没有超出普通凡人的极限，还没进入真正改天换地的魔法领域。

坎伯雷走过大桥步入中庭的时候，穿过了一段扭曲的雾气，中庭此时依然还是春季，气候宜人。

因为中庭的季节是以年为单位的，每一年一个季节，所以这让坎伯雷对第二种说法也不太认同，黄昏高塔四季变化的原因，他也想不明白。

来到中庭之后，坎伯雷并没有急着去往德玛－欧