闭，下身一用力，身下一个热乎乎的东西就出来了。

随着新生儿一声响亮的啼哭，产婆抱着孩子出来兴奋的大叫“是个小子！”，焦急等待产房外的所有人都是松了一口气，纷纷围过去看望小团子，只有叶长青却依然紧握住周怀锦的瘦小的双手，用帕子擦拭她汗湿的额头。

“师姐，你辛苦了！”叶长青眼眶含泪，声音低沉，生产对一个女人来说真的是太不容易了。

而周怀锦只是虚弱的躺着，泛白的嘴唇轻轻吐出两个字“傻瓜”，就缓缓闭上眼昏睡了过去。

叶长青这时才走了出来，小心翼翼的从周夫人和王氏的手中接过小团子，仔细的端详了许久才才露出了喜悦的笑容，而站在身边的周家人一个个看着叶长青的眼神都似有不同，仿佛比之前更亲了一层。

就连周大人下衙回来看见刚出生的小外孙健康肉乎的模样，也是生平第一次外放了自己的情绪，抱起小团子就是“哈哈哈”大笑三声。

然而他的笑却没有维持多久，随着襄阳王自请撤销王府军队，减少食邑时起，圣上赐了一块亲笔御提的“襄阳王府”的牌匾给他，又加封了他几个儿子为列侯之后，朝野为之震动，群臣哗然，周大人也是忙得不可开交，常常早出晚归，外表看起来是他一贯的镇定自若，只有在深夜无人的时候，他才会忧心的睡不着觉。

属于周家的荣誉怕是要结束了，他该何去何从？

等到其它三王都效仿襄阳王一样作出裁掉私军的决定后，朝中的声音彻底静了下来，然而早朝时，作为潇湘书院山长最为得意的弟子，左都御使江大人还是站了出来，奏请圣上对曾经被四位藩王连累的臣子重新启用，年轻的帝王坐在至高无上的宝座上，看着底下臣子一个个小心翼翼的模样，握了握拳，满意的道：“准！”

金銮殿上鸦雀无声，众位大臣各怀心思，纷纷回想着自己的哪位弟子又可以回到这权利的中心，自己的哪个对头又要回来了，纷纷在心里权衡着这一建议给自己带来的得与失。

“有事启奏，无事退朝！”皇帝身边的大太监尖声叫道。

然而就在这时，站在群臣之首的周大人却一挥衣袍站了出来道：

“臣有本奏，臣年事已高，不堪为陛下分忧，恳请告老还乡！”其实周大人的折子早就递到新帝那了，然而新帝却迟迟未批，假意挽留了他几遭，目的就是等着他在早朝上提出来，然后他再发表一些令人感动涕泪的话后，表示朝廷感恩他作出的贡献之类，拒不批准他告老还乡的决定。

果然高坐在上的新帝，一番慷慨陈词后，周大人立马配合演戏，擦擦眼泪，放低声音道：“臣感念陛下圣恩，然臣实在年事已高……”，如此一方挽留，一方坚持，如此再三，周大人终于如愿的辞官成功，新帝赏赐了一大堆的金银珠宝外加宅子、字画之类的，周大人便打道回府了。

晚上听闻消息的叶长青就立马过来了，看着一直在静坐的岳丈大人，硬是陪着一动不动的坐了一个时辰才开口问道：

“岳父大人您怎么突然就辞官了？”

周大人只是双眼炯炯的审视着面前一向老老实实待在翰林院写书的女婿，半笑道：“真的突然吗？难道你就没有料到有今天？”

叶长青和周大人相处了这四年怎么会不明白周大人的性子，精怪的比秦先生还有过之而无不及的，他只有诚实道：

“实不相瞒，小婿确实想过会有那么一天的，只是没想到会这么快，而且您老也没有和我通个气？”叶长青的声音似是还有点委屈的味道。

“通个气？为何要通气？和你说了难道会有什么不同吗？再过段时间你那两个哥哥也会相继辞官，但你是叶家人终究不是我们周家人，而且你在翰林院这四年一直循规蹈矩，与人友善，不结党营私，圣上就是看在我们周家这么识抬举的份上也不会对你怎么样的，你就安安静静的在里面写书吧。”周大人语重心长的道。

然而叶长青却微微有点愣神，削藩之后新帝身边有一大堆的功臣要等着加官进爵呢，他想过周大人会辞官身退，但是却没想到他会退的那么彻底，不但是他就连他的两个辛苦培养起来的嫡子也要退，没有一丝眷念，这就是他与人不同的地方，就是他被人称之为阳明先生之后第二个“完人”的原因吧，进的时候毫不含糊，退的时候即使是激流也会潇洒转身，片叶不沾身。

“多些岳父大人指点，小婿明白了。”叶长青对着身前这个了不起的周大人，由衷的深深一拜。

周大人满意的点点头，一副孺子可教的样子又继续道：

“我看这几年你的左手书法也进步了不少，有你老师的风骨，将来定会传承他的衣钵的。”

叶长青就暗暗捏了捏右手，把岳父大人的话记在了心里，这辈子他没能为秦先生争得脸面，但至少可以把他一手书创的书法发扬广大吧！

如此再过三月后，周大人一家就在一个春风和暖的艳阳天里，离开了京城，前往荷花府的老家。

城门口，叶长青和周怀锦抱着才半岁