龟背的黑色岩石铺成，不知经历过多少岁月，早已凹凸不平，表面布满了裂缝和坑洞。不过这毕竟是一条路，商队进入南荒后最好的一条路。

商队越过盘江，深入到鬼王峒统治的势力范围，奇怪的是一路并没有遇到多少村寨。问起朱老头，那老家伙老气横秋地说：「这不都是托了我老人家的福？盘江南边这些鬼村子，进去就得脱层皮……」

程宗扬不耐烦地说道：「老实说！」c

「哎！」朱老头答应了一声，连忙换了一副嘴脸，老老实实道：「从白夷族到碧鲮，要走大路，有十几个村子。咱们不是着急吗？我就领着人伙儿抄了近道。不过往鬼王峒走这条道，路上就真没村子了。原来有几个，不是鬼王峒的人给杀光了，就是赶到山里做苦力去了。」

程宗扬微微眯起眼，「鬼王峒究竟是个什么地方？」c

「这怎说呢？」朱老头又是扯胡子，又是翻眼睛，犹犹豫豫道：「鬼王峒也就是南荒一个部族，住在大山里头，终年不见阳光，族里人鬼模鬼样的，跟外界没啥接触。我球磨着他们大概是弄啥巫术。也就十几年前吧，突然厉害起来。」

「我听你说，那些战士都不是鬼王峒自己的人？」c

「我瞧着不像。昨天那一帮吧，有点像……」

云苍峰缓缓道：「黑獠。」

程宗扬笑道：「我说他们鼻子上还带獠牙呢……」忽然他打了个激零，失声道：「黑獠？」c

程宗扬一把拉住苏荔，压低声音叫道：「你们想去送死啊！」c

苏荔面容沉静，「怎么？」c

程宗扬气急败坏地说道：「你昨天已经看出来了吧？袭击咱们的那些，都是黑獠人！」c

「是的。」

程宗扬几乎要叫出来，「黑獠不是你们的盟友吗？现在连黑獠人都被鬼王峒弄成鬼战士，你们还打个屁啊！」c

「我们出发之前，黑獠人和鬼王峒打过一仗，被俘了很多人。」苏荔不动声色地说道：「按照我们的约定，黑獠会不断与鬼王峒战斗，把他们的战士吸引在山林中。我们花苗和红苗将趁这个时候，以送亲的名义进入鬼王峒。」

程宗扬看了看周围，十分不放心地说道：「真的就你们这些人吗？」c

「我们不可能带太多人来。但只要有一线机会，我们都会尝试。」苏荔忽然一笑，「你放心。鬼王峒最凶猛的战士都在和黑獠人战斗，剩下的还要统治南荒这么大的土地，留下的人不会太多。」

程宗扬没好气地说道：「是那个厨子报的信？」c

苏荔说过，鬼巫王身边有一个厨师是红苗人，他从送进宫殿的食物推断，看似严密的鬼王宫内，其实人很少。

听到他口气里的质疑，苏荔微微挺起胸，「我们相信他。」

程宗扬反驳道：「他说的是活人很少吧？你们不是说鬼巫王能驾驭鬼神吗？说不定鬼王宫里都是会动的死人！」c

「鬼战士并不是死人，他们也需要食物。」

程宗扬瞪了她一会儿，悻悻道：「希望大伙儿运气够好，不要被他害死。」

脚下龟背状的小径，给众人带来难得轻松，至少他们不用再拖着受伤的身体分组开路。

藤蔓沿着道路两侧蜿蜒生长，成片的灌丛甚至长到一人高，将商队淹没在浓浓的绿色中。

朱老头又在吹嘘他的神木，不过少了石刚，朱老头吹起来也有些没滋没味。

程宗扬道：「咱们连海边都到过了，怎么没见到你说的比天还高的树？」c

「这点路还叫路？」朱老头哂道：「南荒好几千里呢，从东到西要走两个多月，你这才走了巴掌大一块能见着啥？往东的沼泽你没见过吧？大湖呢？彤云山呢？」程宗扬笑嘻嘻道：「听着不错。要不你带我们去见识见识？」c

朱老头叫了起来，「小程子，坏良心啊你！不给钱还让带路！」c

程宗扬冷笑一声，「那你哪儿来那么多屁话？不知道我还以为你是做广告的呢。」

朱老头仰起脸，一脸莫名其妙地说道：「啥广告？」c

「啥都不是。旺！」程宗扬呸了一口，「什么都不是！」也不知道朱老头那口带汁带味儿的方言哪儿来的，说着说着就被他带沟里了。

朱老头说的没错。一连五天的路程，商队都没有遇到一个村寨。途中5了一场暴雨，一直时隐时现的象足印迹终于消失。苏荔越来越着急，按照约定，红苗人这时应该已经抵达鬼王峒。她们跟着