，说道：“你这般行事， 只会让萧九认为你是在利用他女儿， 就如你父亲当年利用我对他的感情一样。这里没有外人， 你告诉我，你如此冲动与她行了婚礼， 是出于感情的多，还是为贺族的多？”

万归雁等待着他的答案，步莲华开口叫娘时， 她又补了一句：“若是为贺族，我仍会罚你。她是萧宛的女儿，早在萧宛肚子里时， 她就被我们给予厚望，听闻萧宛有了孩子，我们高兴了好久， 莲华……你虽是我爱子，但有句话娘也一定要说。”

万归雁脸上的刀疤舒展了几分，看着步莲华说道：“你就算是像萧九对萧宛那般献出全部的爱给她，我都认为不够。你并不是最好的，娘从未想过你会与哪个姑娘结亲事，无论是谁，娘都觉对不起她……既如此，你若说与她早早成婚是为贺族，娘会觉得你……太残忍。”

“娘……”步莲华说，“你下外逐令吧，我想清楚了，最开始我是有这样的打算，身边人也都只会这般想，到现在，苦因种下苦果结出，我百口莫辩解释不清，也算报应。”

他站起身，又重新跪好，一字一字，慢慢说道：“步莲华自请离开贺族，交还暗门令及九瓣莲，从此以后，不再是贺族儿孙，所作所为都与贺族无关，贺族的一切事务……我也不会再插手。”

“你无军功，无建树，战场朝中都无职，九瓣莲交出，银两都支取不出，没有贺族做你后盾，你想如何生活？”万归雁慢慢说道，“去找你父亲，让他给你寻个谋生的职位，还是……无身份跟随大宛的公主，生死甚至是你的自由，都由她决定？”

“我跟着她。”步莲华说。

万归雁微微一笑，说不清心里是什么滋味，只道：“一无所有跟着她，身上没有任何砝码亦无价值，只是去陪\\床？”

步莲华轻轻摇头。

她道：“你是在不管不顾的走极端，还是说，做此决定是你自己早就有所思量？”

“我除了给她当床伴，也不是一无用处。”步莲华垂眼，苦笑道，“之前贺族于我，是安身之本，但也是阻绊。我舍弃贺族，从此以后，全靠自己。如有功绩，那些功绩就是我的安身根本，若无功绩，阿兰就是我的立命根本。根在她身上，她若弃我，我毫无怨言，就当是为今日的选择做出代价。”

万归雁叹了口气：“起来，既如此，此次出了都岚，你就不再是贺族人。”

“我明白。”

万归雁又道：“娘还是那句话，无论何时，好生让自己活着。今日之后，建功立业都是你自己的，贺族不会去沾此荣光。但若不幸，到头来你一无是处，被当作弃子……撑不下去时你回来，贺族还会给你一处安隅。”

“……谢谢娘。”

萧九带着阿兰先一步进都岚，阿兰迎风同萧九讲理，萧九只笑呵呵的也不回她，阿兰口干舌燥，又吃了口风打了嗝后才停歇下来。

“这是……嗝，都岚？”

都岚像个花城，处处花团锦簇，白墙蓝瓦，街净窗明，井然有序，就连路都铺的整整齐齐。

只是，路上走的人，大多都穿的是白底黑外袍，瞧起来和格不入。步莲华说这种板正无趣的衣服是贺族的黑夜与白昼，这么穿就等同于把时间穿在身上，是他们族的习俗。

“都岚……嗝，好漂亮！”阿兰感叹。

萧九若有所思后，忽然咧开嘴偷偷笑了笑，问道：“兰儿知道都岚的花为什么开得漂亮吗？”

“……为什么？”

“因为这花底下，埋的是人。”萧九压低声音，慢悠悠在阿兰耳边说道，“一朵花底下就是一个人，当年贺族人从大山那边杀过来，把人家的城给屠了，之后懒得重建，就在废墟血海上搭建了都岚城，后来，为了统计他们杀了多少人，就剖开人脑袋，在里面种下花种，来年长出的花，多的数不清……”

苏北湘一直跟在旁边，听萧九这么说，一脸疑惑。

都岚原本就是贺族人的老家，没有屠城一说，而且这花……都是步莲华小时候种下的，步莲华每年邀请他们到都岚来，都会拿他种的花为诱饵：“今年的停战月，不如你们到都岚来吧？你们去看一看，我小时候种下的花，现在开了满城，很漂亮，月霜知道，真的很漂亮，去了你们就不想走了。”

阿兰眨了眨眼，沉默了好半晌。

萧九等了一会儿，忽然哈哈笑了起来：“还真好了！”

他大笑了一阵，对满脸疑惑的阿兰说：“刚刚是吓唬你的，我编的假话。我听人说，打嗝的时候，吓唬吓唬就止住了，还真是！”

“……这花下有没有人？”

“没有。”萧九说，“这不那谁小时候种的花吗？都是好养活的，说是延寿用的。”

他这么一解释，阿兰就知道他口中的那谁是谁了。

想起他还要受罚，然而萧九却万分开心的样子，阿兰不开心了，她道：“你放我下去。”

“怎么了？嫌爹抱的难受？”萧九松了几分力，仍是揽着她，生怕她跌